Их встретили довольно радушно, и хоть Ди и был полон подозрений, ему пришлось смириться с Бель, утверждающей, что им и их жеребцам необходим отдых. Решили остаться на день – другой. Жители щедро снабдили их едой, не пожалели и неплохих комнат, но он замечал их настороженные взгляды, от них ему становилось не по себе.
Утром Ди понял, почему – днем пришла весть о приближающихся волках. И шепот о том, что именно незнакомцы виноваты в этой напасти.
Убираться надо было еще вечером, он осознал это на следующий день, проснувшись на городской площади. Ди вскочил, чей-то радостный смех заставил его задрать голову. Лысый мужчина, которого все жители городка называли своим Главным Управителем, смеялся задорным смехом ребенка, которому родители впервые разрешили включить телевизор. Он крепко держал Бель одной рукой, другой приставляя к ее горлу нож.
Пистолет лежал на расстоянии десяти шагов от места, где находился Ди. Но метнуться в ту сторону он не успел: скрип открывающихся ворот привлек его внимание, и Ди обернулся. Обернулся для того, чтобы тут же снова развернуться к пистолету, и перекатившись, схватить его, лихорадочно начиная проверять наличие патронов.
Пуль было шесть, а волков оказалось пятеро. Они брали его в круг, но он не растерялся, направив пистолет и выстрелив. Один, второй, третий… на четвертый раз он промахнулся: волк отпрыгнул в сторону слишком быстро, этого Ди не ожидал. Пуля со свистом прошла мимо, два оставшихся в живых волка оскалились, приближаясь. Один из них зарычал, и грянул еще один выстрел. На этот раз Ди попал, и волк свалился на землю, завывая.
Он обернулся, последний волк приготовился к прыжку, и Ди поднял пистолет, направив его на держащего Бель мужчину. Последняя пуля. Что ему даст убийство волка, если этот управитель городка сможет приказывать ему и управлять им, угрожая жизни Бель?
Волк снова зарычал, Ди переводил пистолет с него на мужчину и обратно, тщательно просчитывая в голове все возможные варианты развития событий. Волк прыгнул, и он выстрелил, уверенный в том, что сделал правильный выбор.
Глава 4. Несколько новых знакомых
Ган попрощался с Люси, пожелал ей спокойной ночи, оставил чаевые официанту и вышел из ресторана.
Солнце давно уже село, но фонари освещали дорогу довольно хорошо, да и фары то и дело проезжающих машин не давали ему заплутать или споткнуться – их света Гану было вполне достаточно. Он шел, насвистывая, вспоминая приятно проведенный день, и единственное, что Ган теперь мечтал сделать, это спокойно заснуть в своей мягкой постели.
Желая сократить дорогу до дома и желанной кровати, он свернул в подворотню, рассудив, что ничего плохого с ним в этот чудесный день случиться не может. Однако Ган ошибся, и эта ошибка стоила ему многого.
***
Он бежал по грязной подворотне, где мусорные баки тухло воняли разной прогнившей дрянью, и пространство меняло очертания от смеси разлитых по земле химикатов.
Их было шестеро. Они все гнались за Ганом, и то, что красть у него было нечего, их, казалось, совсем не смущало. Он свернул в сторону, чуть не поскользнувшись на чем-то тошнотворно-сиреневом. А преследователи все не отставали. Это были высокие и сильные парни, гроза всего их района. Промышляли они грабежом, ни на что другое у них соображения не хватало. Ган был готов согласиться, что они, наверное, не такие уж плохие ребята, и поговорить с ними на какие-то темы все же можно. Правда, времени на разговоры у него было не слишком много – парни стремительно догоняли, и он совсем не хотел проверять, с какой же все-таки целью они делали это.
Впереди неожиданно возникло какое-то сияние, обогнуть его не было никакой возможности, и Ган, задержав дыхание, прямо на бегу нырнул в мерцающее поле. Все вокруг закружилось, превратившись в бешеный круговорот, и воздух, который Ган от неожиданности все же вдохнул – этот воздух ударил ему прямо в грудную клетку, боль затопила сознание, и он не успел сделать даже шаг…
Солнце светило ему в лицо, и спать дальше было просто невозможно. Ган сел, протер глаза, и лишь потом взглянул на все, что его окружало. Первые несколько секунд он не мог понять, где оказался. Буквально подпрыгнув, Ган вскочил, бешено оглядываясь вокруг. Какого дьявола он делает в пустыне?!
Если это шутки каких-то ненормальных, или парни так решили над ним приколоться, то он им еще покажет! Правда, сначала надо выбраться отсюда. На горизонте что-то чернело, и сжав кулаки от ярости, Ган направился туда. Солнце грело все сильнее, через полчаса он уже смертельно устал, ноги увязали в песке, переставлять их было тяжело. Ган поднял голову, всматриваясь вперед. К его облегчению, пустыня должна была скоро кончиться, он разглядел, что место, к которому он стремился, это небольшой дом, стоящий на темно-коричневой земле. За домом вдаль уходили уже не пески, а луга и поля.
