- Так чего же ты молчишь?
- Уффф!
Большой зал выглядел намного чище и веселее, чем когда
Ксинна впервые вошла в него. Яркие новые гобелены
заменили старые, тусклые и прокопченные, пол был
хорошо вымыт, а светильников было много, и они светили
ярко. Атмосфера в комнате была веселой и
непринуждённой.
Нерра сидела в конце зала, в кресле в центре подиума и
внимательно слушала двух холдеров, обратившихся к ней с
какой-то просьбой, когда Ксинна и Джирана вошли с
заднего входа. Увидев их, Нерра выпрямилась и вежливо
попросила холдеров, - Вы не сможете подождать меня
недолго?
Холдеры проследили за её взглядом и кивнули в знак
согласия, отступив в сторону, а Нерра вскочила из своего
кресла и бросилась к Ксинне. Подойдя ближе, она
спросила Джирану, - Ты уверена?
Джирана кивнула, и Нерра недовольно посмотрела на
неё, а Ксинне сказала, - Вы собираетесь оставить нас?
- Мы должны завершить наш Поиск и вернуться, -
ответила Ксинна.
Нерра кивнула, затем поймала взгляд Джефрика и жестом
подозвала его. Крупный мужчина, недавно назначенный
капитаном стражников Холда, подошёл быстро и тихо,
вежливо кивнув Ксинне взъерошив волосы Джираны.
Девочка скорчила гримасу и сбросила его руку.
- Кстати, - сказал он Ксинне, оценивающе взглянув на
Джирану, - если хочешь, мы можем оставить её здесь.
- Мне кажется, её мать будет возражать, - шутливо
ответила Ксинна, поддерживая игру.
Джирана зарычала, а Джефрик улыбнулся и снова
взъерошил волосы девочки.
130
- Джефрик, ты бы не мог проводить гостей Джираны
сюда? - попросила Нерра. Джефрик, отрывисто кивнув,
вышел, а Нерра повернулась к Ксинне, - Может, вы
подождёте здесь, пока я быстро закончу дела?
Ксинна махнула рукой в знак согласия и, обняв за плечо
Джирану, отошла к гобеленам, украшающим стену зала.
Разговор Нерры с холдерами занял всего несколько
минут. Поклонившись, они ушли, похоже,
удовлетворённые решением Нерры. Едва дождавшись их
ухода, Нерра соскочила со стула и подошла к Ксинне.
- Как я рада, что всё закончилось! - сказала она, - Мне
удалось склонить обоих к соглашению, и это было даже
больше, чем то, на что они надеялись, - Ксинна и Джирана
промолчали, и она пояснила, - Эти двое спорят - спорили -
о том, кто должен забрать себе один из заброшенных
лагерей.
- И много таких споров, как этот? - спросила Ксинна.
Нерра покачала головой, - К сожалению, нет, - она
увидела непонимающий взгляд Ксинны и объяснила, - Я
предпочла бы, чтобы было больше тех, кто готов возродить
холд, чем тех, кто безразличен и...- она замолчала, услышав
звук приближающихся шагов.
В комнату вошёл Джефрик во главе группы из четырех
человек. Все остановились по его приказу, а он
присоединился к Нерре, и, глядя на Джирану, спросил, -
Это они?
- Да, - сказала Джирана.
Ксинна смотрела на эту маленькую группу и пыталась
скрыть своё разочарование. Они были спокойны и стояли
все вместе, кроме одной русоволосой девушки, которая
стояла отдельно от остальных. Все они были еще
подростками.
Девушка, стоявшая в стороне, взглянула на Ксинну
равнодушно, почти с презрением, но после того, как она
заметила знак отличия-узел на плече Ксинны, её взгляд
изменился. Похоже, она поняла, что это, и её взгляд
131
переместился к двери в конце зала, как будто она увидела
за ними Тазит'а.
Вот эта - наверняка, подумала Ксинна, заметив тоску в
карих глазах девушки. Девушка была еще по-юношески
угловатой, ей было примерно четырнадцать Оборотов,
может быть чуть больше. Ксинна догадалась, что она
осталась сиротой во время Мора. Девушка заметила её
взгляд и вздёрнула подбородок с напускной гордостью:
Ксинна делала это слишком много раз, чтобы не увидеть в
ней саму себя.
- Алимма, - сказала Джирана, шагнув вперед, - это
Ксинна, - Это она ведет Поиск.
- Поиск? - повторила Алимма, и её глаза на короткое
время засветились надеждой, но тут же потухли, - Ты
хочешь, чтобы я подобрала тебе несколько подходящих
парней?
всадницу.
- Не надо, спасибо, - ответила ему Ксинна, потрепав по
голове Джирану, и добавила, - их уже смотрели.
Глаза Алиммы снова загорелись.
- Кто из вас умеет обращаться с беспокойными детьми? -
спросил Ксинна, внимательно разглядывая их.
- Я, - ответила самая худая из них. Она озиралась с
затравленным видом и выглядела хрупкой и изголодавшей.
Ксинна подумала, что ей можно спокойно набрать еще
