отреагировали на этот вопрос. Это был очевидный вопрос,
на который, как она надеялась, она не обязана была
отвечать, который ранил её сильнее всего и заставлял
201
беззвучно плакать, когда она была уверена, что все уже
спят.
- Я слушаю тебя, - тихо сказала Джирана, глядя Ксинне
прямо в глаза.
Ксинна грустно улыбнулась кареглазой девочке и
погладила её по коротким тёмным волосам.
- Мы не знаем - пока - как защитить яйца от Мяучел и
туннельных змей, - она сделала паузу, - Тария была
уверена, что Мяучелы убьют туннельных змей, но я
убеждена, что они являются такой же угрозой для
дракончиков, как и туннельные змеи.
- Значит, ты играешь, - сказал К'слерин, глядя на неё с
удивлением и сочувствием, - Ты играешь, и ставка в этой
игре - жизнь того, кого ты любишь.
- И её ребенка, - признала Ксинна прерывающимся
голосом, - Но если она права, а я не позволю ей попытаться
- чем это обернётся для Перна?
- Знаешь, - сказала Джирана, подойдя ближе и обняв
Ксинну, - попробуй больше рассказывать людям.
Ксинна осторожно взглянула на К'слерина, тот
поморщился и сказал, - Да я догадался.
- Ты догадался? - удивилась Ксинна.
Бронзовый всадник кивнул, - Я догадался и решил
ничего не делать, потому что думаю, что ты права, - сказал
он, - Пока мы не получим кладку, где все птенцы будут
живы и здоровы, мы будем пробовать все возможности.
- И поэтому попопробуем с двумя кладками, - сказала
Ксинна, глядя на Джирану, - с Корант'ой и Кисорт'ой.
- Это удвоит наши шансы на успех, - согласился К'слерин,
- Но как мы узнаем, когда у неё кладка?
- Ей понадобятся Кандидаты, - сказала Ксинна.
- Так же, как и нам, - вставил К'слерин, нахмурившись.
Внезапно выражение его лица изменилось, - О!
-Ясчитаю, что это тяжело, но не думаю, что это
бессердечно, - сказал Р'ней две недели спустя, когда
202
Ксинна увела его на дальний берег, чтобы обсудить своё
решение без свидетелей.
- Бекка сказала, что теперь, когда они бросили пить этот
свой напиток, ребенок будет в безопасности, - сказала
Ксинна.
- Да еще ты практически снабдила их всем самым
лучшим из наших запасов, - сказал Р'ней, и тут же смахнул
улыбку, заметив её удивленный взгляд. Он указал на себя, -
У меня шпионы везде.
- Даже рядом с Тарией?
Р'ней уныло мотнул головой, - К сожалению, нет, - он
взглянул на неё, - А сколько еще осталось до кладки?
- Недели две, а может и три, - сказала Ксинна.
- И потом у нас будет пять недель, чтобы набрать
Кандидатов.
- Точно, - подтвердила Ксинна, - У меня есть кое-какие
мысли по этому поводу: как только я смогу летать, я
привезу их с К'слерином и К'даном.
- А еще с Беккой, Джепарой, Джираной, и всей этой
вашей стайкой девушек, без сомнения, - сказал Р'ней,
снова улыбнувшись в ответ на её реакцию, - И в конце
концов, они скажут: "Как ты решишь, Ксинна". А знаешь,
почему?
- Потому что я девушка, - ответила Ксинна и улыбнулась
его удивленному взгляду, - Потому что я - первый синий
всадник-женщина, и они знают, что все будут наблюдать за
мной, чтобы увидеть, сможет ли женщина справиться с
этой работой.
Р'ней с горечью сказал, - Даже если тебе удастся
справиться со всем, что тебе предстоит, найдутся те, кто
всё равно скажут, что девушки не могут управлять
боевыми драконами.
- Особенно синими, - добавила Ксинна.
- Особенно синими, - уверенно кивнул Р'ней, - Скептики,
конечно, будут полностью сбиты с толку и будут путаться,
но это не заставит их изменить свою точку зрения, иначе
бы они вымерли за много Оборотов до этого.
203
- Так ты на меня не сердишься?
- Я обеспокоен, испуган, устрашён, и... слегка напуган
твоей решимостью, - сказал Рней, - Но я считаю, если
Лорана смогла пожертвовать своим ребенком во имя
спасения Перна, ты способна на такое же.
- Это не мой ребенок, - сказала Ксинна, - Он твой и
Тарии.
Р'ней фыркнул, - А кто придумал имя ребенку? Кто будет
проводить, по меньшей мере, половину своего времени,
меняя подгузники ребенку?
- Ты и будешь, - сказала Ксинна с улыбкой, - Я планирую
спать в другом месте, пока его не приучат к туалету.
Р'ней снова фыркнул с еще большим сарказмом.
- Ну, ладно, треть времени, - допустила Ксинна, - Я не
хочу лишать тебя этой радости.
Рней с улыбкой отмёл её насмешку, оглядывая рассеянно
остров, раскинувшийся вокруг них. Он был не очень велик,
конечно, и не подходил для поселения, но был покрыт
кронами деревьев и пышным подлеском, - Ты думаешь, мы
сможем разместить наш скот здесь?
Ксинна засмеялась, но тут же остановилась, осмотрев
остров, - Да, я думаю, сможем.
- Там, несомненно, есть туннельные змеи, - сказал Р'ней
недовольно, - Весь этот остров, похоже, кишит ими. Я
понимаю, почему наши уважаемые предки никогда не
