Ксинна была уже сильно накалена, когда, спустя семидневку, она наконец-то поймала Р’нея. Большую часть всей прошлой недели ей пришлось выслушивать различные варианты стонов, жалоб и хныканья от молодых золотых всадниц - не говоря уже о немалом количестве времени, затраченном на общение с неуёмной Джепарой. И, когда его коричневый дракончик забросал комьями грязи ей всю чистую одежду, её гнев вырвался наружу.
- Стоп, стоп! – закричала она. - Во имя Первого яйца, Р’ней, чем ты тут занимаешься?
- Ксинна! - закричал Р’ней, вывернувшись из-под задних лап Роверт’а, и живо смахнул щеткой влажную землю с неё. Торопясь, он только еще больше её размазал. - Прошу прощения, я не слышал, как ты подошла.
Ксинна глубоко вдохнула, повторяя про себя, что, как К’дан недавно напомнил ей, первая обязанность командира - контролировать себя, особенно, свой характер. Протесты Ксинны, что она не командир, а просто синий всадник, были встречены презрительным фырканьем, как К’слерина, так и К’дана.
- Главное - не цвет дракона, а сила личности, - сказал К’дан, а К’слерин согласно кивнул. Они продолжили рассуждения о том, что значит быть лидером и как некоторые, несмотря на цвет их драконов, намного лучше справляются, чем другие – и Ж’керан был примером обратного.
И теперь Ксинна заставила себя спросить более разумно, - Что ты делаешь?
- Копаю.
- Копаешь… зачем? - спросила Ксинна, усмиряя еще более твердо свой нрав.
- Для того, чтобы увидеть, как глубоко мы должны копать, - ответил он тоном, подразумевающим, что его ответ вполне очевиден.
- И как глубоко? - повторила Ксинна, размышляя, не завладела ли кузнецом некая дикая идея строительства туннелей. Если да, то она быстро напомнит ему о туннельных змеях.
- До скалы, конечно, - ответил Р’ней. Его энтузиазм исчез, как только он оценил уровень ее смятения, и он покраснел. - Извини, я подумал, может, мы попробуем убрать землю с верхней площадки плато и устроим наш Вейр здесь.
- Убрать всю землю с плато? – удивлённо спросила Ксинна и задумалась на мгновение. – И сколько времени понадобится на это?
- Именно это я и пытаюсь выяснить, - сказал Р’ней. – Нужно знать глубину слоя и как быстро дракон может копать, и тогда я смогу сделать расчеты, - он улыбнулся, словно ожидая похвалы за его решение сразу двух проблем одним действием.
- А где ты должен быть сейчас? - спросила Ксинна.
Лицо Р’нея вытянулось, - Тария сейчас с Разз и Джираной.
- Ты оставил беременную и ребенка вместе с Мяучелом? - взревела Ксинна, не в силах сдержать себя. Бекке потребовался лишь один беглый взгляд на Тарию, чтобы официально объявить её беременной.
Р’ней сник на мгновение, но потом сказал упрямо, - Но Мяус спит, а они находятся снаружи клетки.
- О, - сказал Ксинна извиняющимся тоном, - Извини, - пытаясь как-то исправить ситуацию, она махнула рукой в сторону ямы, служившей источником грязи, всё еще свисавшей сосульками с её лучшего костюма для верховой езды, и спросила, - Так что же ты нашёл?
- Я только начал, синяя всадница, - ответил Р’ней. Он был слишком вежлив -чаще всего - чтобы кричать на неё. Кстати, в тe несколько раз, когда это случалось, она действительно заслуживала этого и, остыв, была благодарна ему за критику.
- Одна из обязанностей заместителя, - сказал ей Р’ней тогда, отклонив её извинения, - иметь смелость сказать своему командиру, когда она ошибается.
- Продолжай делать это, пожалуйста, - попросила его Ксинна.
- Я опять неправа, и должна извиниться? - покорно спросила она в этот раз.
Р’ней подумал мгновение, затем покачал головой, - Нет, - сказал он, - на этот раз ты должна оторвать мне голову и скормить её Мяучелам за то, что я создал угрозу нашей малышке.
- Хорошо, - сказал Ксинна. - По моим подсчетам, мы сравнялись.
- Я не считаю, - ответил Р’ней, - но, если бы и считал, я бы сказал, что должен тебе еще за тот, первый раз.
- Ну, а я бы сказала, что
Коричневый всадник наградил её долгим взглядом, затем фыркнул и пожал плечами, качая головой.
- И ты думаешь, это действительно возможно - убрать отсюда всю землю? - спросила она.
- Конечно, возможно. Нужно только копать.
- Но сколько и как долго?
- Это я и пытался выяснить, - напомнил ей Р’ней. Ксинна, извиняясь, пожала плечами и жестом пригласила его встать спереди от маленького коричневого дракона.
- Как ты доставил Роверт’а сюда, кстати? - спросила Ксинна. - Корант’а помогла?
- Тария предложила переправить его в обмен на мой присмотр за ней и Джираной, пока они побудут с Мяусами, - сказал Р’ней. - Роверт’у требуются некоторые упражнения, а К’дан упомянул, что драконы используют свои задние ноги, чтобы отталкиваться для облегчения взлета, вот я и подумал, что копать...
- Неплохая идея - использовать птенцов, так можно сделать больше, - сказала Ксинна. - У нас теперь достаточно драконов, и мы могли бы перенести их на берег. Они любят играть в воде.
