По широким коридорам дворца понеслась музыка и проникла в комнату. Глубокие и насыщенные басы возвестили о том, что официальная часть закончилась, и гости перешили к греховным наслаждениям.
Мерисса посмотрела на Элару с дьявольской улыбкой.
— Началось, — прошептала она. — Но, как это сейчас модно, мы собираемся опоздать. Доверься мне, — она взмахнула помадой. — Таков наш план.
***
Элара допила третью стопку обжигающего ликёра и сморщилась, почувствовав дымно-коричный вкус алкоголя, который Изра нашла на опустевшей кухне.
— Святой Лион, — воскликнула Изра, широко улыбнувшись. — Мы так редко проводим время только втроём.
Элара кивнула, и приятное тепло алкоголя наполнило её тело.
— Давайте останемся здесь, — пошутила она, обратившись к Мериссе, которая заканчивала прихорашиваться перед зеркалом.
— Поверь мне, Эл, ты точно захочешь оказаться сегодня на коленях у Энцо, а не у меня.
— Что такого особенного в этой ночи? — проговорила Элара, произнеся свои мысли вслух.
— Сложно объяснить, — Мерисса отложила помаду и сжала свои груди, посмотрев в зеркало. — Солнцестояние это событие, заряженное магией. И это самый главный праздник в Гелиосе. К вечеру всех охватывают животные инстинкты.
Она взглянула на Элару.
— Все твои переживания и заботы как будто исчезают, и их сменяет голод, который таится глубоко внутри тебя.
Она подошла к Эларе, раскачивая бёдрами в своём облегающем красном платье.
— Ты отдаёшься своим желаниям, — проговорила Изра, сидевшая рядом с ней на кровати. Заставив Элару подняться, она добавила: — Только… запомни, — она скорчила гримасу. — От твоего вида… Энцо, вероятно, превратится во льва, о котором по миру ходит столько слухов.
Мерисса начала качать головой в такт музыке.
— Пора присоединиться к веселью.
Подмигнув Эларе, она повела её к двери.
— Я пойду первая.
— Подожди, — начала Элара. — Я хочу, чтобы мы пошли вместе.
Изра широко улыбнулась.
— Мне нравится твой подход. Тройная угроза. Боги помогите им всем.
Она встала слева от Элары, взяла её под руку и снова передала ей бутылку.
— К чёрту, — пробормотала Элара и сделала ещё один глоток.
Мерисса встала от неё справа, взяла её под другую руку и сделала большой глоток из бутылки.
— Готовы? — спросила Элара.
Женщины кивнули и вышли из комнаты.
Сердце Элары забилось от предвкушения, когда она под руку с Изрой и Мериссой пошла по коридору. Высоко подняв подбородок, она остановилась наверху главной лестницы и оглядела сцену внизу. Женщины во всевозможных платьях кружились под чувственные звуки музыки. Элара заметила двух женщин у стены. Одна из них страстно целовала другую в шею.
Ещё одна женщина обхватила мускулистого солдата ногами за пояс, платье задралось на её бедрах. Элара почувствовала огонь внутри себя. Она словно слилась с энергией, заполнившей помещение, и ей не терпелось ощутить то же удовольствие. Она повернулась к Мериссе, глаза которой сделались практически чёрными, а затем к Изре, которая бесстрастным взглядом рассматривала сцену внизу со смесью воодушевления и желания. Они начали медленно спускаться по центральной лестнице, с удовлетворением заметив, как в их сторону начали поворачиваться головы. Люди, раскрыв рот, смотрели на троицу, от которой исходило столько силы. Взгляды высоких солдат и придворных были прикованы к вырезу Элары, округлостям Изры и почти прозрачному платью Мериссы. Красивая женщина с огненно-рыжими волосами в одном лишь бюстгальтере и юбке облизала губы при виде Элары. Симпатичный солдат с обнажённым торсом, на котором перекатывались мускулы, подошёл к Изре и предложил ей свою руку.
— Отойди, — сердито сказала она и, танцуя, пошла от него прочь.
Элара подавила смешок.
Она услышала, как музыка зазвучала громче, проникла глубоко внутрь неё и начала пульсировать во всём её теле. Это только добавило ей воодушевления, которое охватило её при мысли о том, что Энцо ждал её за дверью. Мерисса рассказала ей, что настоящее распутство начиналось дальше, где, по её словам, приглушённо горели факелы, а музыка играла в медленном дразнящем темпе.
Стражник у двери раскрыл рот, но затем откашлялся и сказал:
— Входите, дамы.
Двери распахнулись.
Энцо сидел, развалившись на троне. Он снял пиджак, его рубашка была наполовину расстёгнута. Властная энергия исходила от его глаз, горящих огнём и затуманенных амброзией. На его голове, покрытой чёрными волосами, восседала корона. Он разговаривал с Лео через плечо, который выдыхал розовый дым изо рта, лениво посасывая трубку. Рядом стояла женщина с оливковой кожей, иссиня-чёрными волосами и тёмно-коричневыми глазами, которая разговаривала с ними и смеялась.
— А вот и моя пара, — проговорила Изра, не сводя глаз с красивой женщины.
— Ты не говорила мне, что с кем-то встречаешься, — прошептала Элара.
— Ничего серьёзного, — ответила она, пройдясь глазами по женщине.
Элара прищурилась, заметив Рэйну — девушку с каштановыми волосами, которую она видела в день прибытия во дворец. Та подошла к Энцо и попыталась привлечь к себе его внимание, но к большому облегчению Элары, вскоре пошла прочь, так как устала от того, что её игнорируют.
