– Он сам утверждает, что счастлив. И с тех пор, как Виолетта в его жизни появилась, горы готов свернуть. Для нее. А та и рада. Вся в золоте, разъезжает на «Ауди». Фу, даже говорить не хочу. – Пожилая женщина сделала брезгливый жест – будто слизняка с себя стряхнула.
– Вы с ней конфликтуете? – предположила Надя.
– Я с ней просто не пересекаюсь, – с достоинством откликнулась Зинаида Николаевна. – В библиотеке подобные создания не появляются.
– Но разве у вас не бывает институтских вечеров, каких-нибудь мероприятий, куда сотрудники с супругами приходят?
Собеседница вздохнула:
– Раньше бывали. Восьмое марта отмечали всем коллективом, двадцать третье февраля, Новый год. Когда тысячелетие новое встречали – изумительный костюмированный бал устроили! Наряды сами шили. Вадим Андреевич, как сейчас помню, королевским звездочетом был. А Венечка, друг и помощник его, астрологом. Всем, кто попросит, они судьбу предсказывали. А я была, – библиотекарша слегка зарделась, – придворной дамой. Сейчас, конечно, ничего подобного нет. К празднику премию выдадут – да и все.
«Нашла, о чем тосковать», – усмехнулась про себя Надя. Сама она тематические мероприятия (а их в родной историчке устраивали регулярно) не переносила на дух.
А Зинаида Николаевна продолжала свою скорбную повесть:
– Если приемы теперь делают, то на современный лад, все по чинам. Для начальства один банкет. Для сотрудников другой, попроще. Совместителей, аспирантов и вовсе не приглашают. И атмосфера, конечно, совсем не та. Сами, если хотите, можете сравнить, сейчас покажу.
Она поспешно, будто боялась, что Надя откажется, скрылась в недрах библиотеки. Вернулась на террасу с огромным толстым альбомом. «Неужели весь его просмотреть заставит?» – испугалась Митрофанова.
Однако библиотекарша продемонстрировала ей лишь несколько фотографий. В самом начале оказалось задокументировано то самое историческое празднование нового тысячелетия – елка украшена разномастными игрушками, стол тоже накрыт без системы – домашние, кто что принес, яства. Мужчины щеголяют в новогодних колпаках, у дам обильно сбрызнутые лаком прически кокетливо украшены мишурой. Хотя уже в разгаре капитализм был, а все равно пахнуло «Огоньками» из застойных времен. А Звездочет с Астрологом (то есть директор и его заместитель) больше походили на массовиков-затейников из сельского клуба.
– А вот недавний банкет. – Зинаида Николаевна сразу перемахнула в конец альбома.
Искусственная елка. Официанты в униформе. Несколько напряженные лица сотрудников, директор уже безо всяких карнавальных нарядов.
– А этот его заместитель, Венечка, где? – поискала глазами Надя.
– Уволился, – вздохнула библиотекарша. – Больше трех лет назад, сразу после того, как в институте реформы начались.
– Почему?
– По официальной версии – на пенсию ушел. Ему как раз шестьдесят исполнилось, они ж с Вадимом ровесники.
– А по неофициальной?
– Никто не знает, – развела руками библиотекарша. – Может, просто перемены по вкусу не пришлись. Он ведь ученый был от бога, науку боготворил, а тут вдруг коммерция. Ходили слухи, Вадим предложил ему из заместителей уйти и кафедру возглавить. А Веня не захотел, оскорбился.
«Полезный, наверное, человек для нас с Димой», – пронеслась мысль у Нади. И она как можно небрежнее поинтересовалась:
– И где он сейчас, этот Веня?
– Скончался, – преклонила голову библиотекарша. – И полугода на пенсии не пожил. Инсульт. Это часто бывает у тех, для кого работа всем была. И вдруг никому не нужен оказался.
– А родственники у него остались?
Зинаида Николаевна взглянула удивленно:
– Зачем вам?
– Не знаю, – смутилась Надя. – Я просто так спросила.
Пожилая библиотекарша окинула ее внимательным взором, нахмурилась.
Митрофанова поспешно произнесла:
– Вы сказали: ученый от бога. Ну, мне и стало интересно: он, наверное, одиноким был, вроде Перельмана?
– Да вовсе нет, – усмехнулась собеседница. – И чудаком он не был. Компании любил, выпить, аспиранток симпатичных смутить. Жена, сын здесь, в Приморске, живут.
Однако в голосе ее теперь явственно звучала настороженность. И разговор она поспешила перевести в официальную плоскость:
– Заболтались мы тут с вами, а мне работать надо. Книги-то будете брать?
– Конечно. И огромное спасибо за чай!
Надя поднялась.
Вернулась вслед за Зинаидой Николаевной в помещение библиотеки. Внесла залог, выбрала пару книг. А когда уже уходила, увидела на террасе забытый фотоальбом. Воровато оглянулась, открыла его, нашла фотографию с давней новогодней вечеринки. Вот и Звездочет с Астрологом. И подпись, к счастью, имелась: «
Вениамин Соловец. Диму явно должна заинтересовать его судьба и особенно внезапная кончина.
И опять прозвучала тема клада!
Вчера – координаты некоего места в море.
Сегодня – «сказка» про сундук с золотом.
Интересное совпадение.
Полуянов загорелся.
Правда, нашли галеру два года назад. Клад – если он там был, конечно, – наверняка уже достали.
Но проверить надо обязательно.
