— Ну и зачем же вы снова собрали Совет Домов, Мастер Рианна? — начал разговор недовольный глава Дома Страсти, Орион Солнечный Луч. — Разве мы утвердили все планы ещё три месяца назад?
Собрание Столпов Культа Небесного Возвышения было относительно редким событием и проводилось в самых крайних случаях. Нарушение этой многотысячелетней традиции было серьёзной грубостью.
— Я бы тоже хотел услышать ответ, — проскрипел механический голос Кукольщика.
Сама же Рианна Кровавый Коготь легко улыбалась, а два оставшихся Столпа — Светлокрылый Пожиратель Рафаил и Кайл Рейнхард в облике отца — лишь выражали небольшую заинтересованность. Оба были рады любым неординарным событиям.
— Это связано с делом о пропаже рунного тумана со скитающихся островов, — произнесла женщина.
— Появились какие-то улики? — удивился Орион.
— Верно. Вот, можете изучить, — явив заверенные особым образом свитки воспоминаний, Рианна передала их остальным.
— Интересно… — протянул Рафаил. — И тут Орден Чистоты постарался.
— Мастер Элрой, это всё так? — обратился Орион к Кайлу.
— Да. Посланные мною в Инсулай пятеро Младших Апостолов были убиты именно членом Ордена Чистоты. Если говорить о конкретике, то таким могуществом стихии Разума обладает только один из них — Деус Йен Талос, Третий Магистр Ордена Чистоты.
— С этим сложно поспорить, — произнёс глава Дома Страсти. — Только что это нам даёт? Вернуть рунный туман уже никак не выйдет, а как-то соразмерно отомстить попросту невозможно. Чтобы действительно навредить Ордену, нам придётся развязать очередную войну, что точно затянется на тысячи лет. Вы это предлагаете, Мастер Рианна? Если да, то я отказываюсь! Дождитесь нашего Исхода и тогда поступайте, как желаете.
— Вы глубоко ошибаетесь, Мастер Орион, — ярко улыбнулась девушка.
— Да неужели? А что тогда прикажете делать с их новомодными барьерами, что чуют нас за версту?! — вдруг разозлился эльф.
— Теперь у нас есть чем ответить, — невозмутимо парировала Рианна. — Алхимикам моего Дома наконец-то удалось стабилизировать эликсир на основе ангельской плоти. Проект «Семнадцать» можно возобновить.
В зале Совета повисло молчание. Каждый из Столпов был явно удивлён.
— Поэтому я предлагаю использовать Бесформенных и нанести удар по нескольким промышленным объектам Ордена. Или мы будем и дальше терпеть их поползновения в нашу сторону? Таков наш Культ?
— Давайте проголосуем, — встрял Кайл. — Я за.
— За, — кивнула Рианна.
— Тоже за, — улыбнулся Рафаил.
— Ну, раз проект «Семнадцать» почти готов, тогда и правда можно щёлкнуть этих выскочек по носу без развязывания войны. Хорошо, я поддержу это решение, — вздохнул Орион.
В конечном счёте все уставились на одетую в широкий балахон трёхметровую фигуру очередной куклы, которую Кукольщик прислал на Совет. Однако давать ответ он почему-то не спешил, как никто не спешил и требовать от него это. Сам же Кукольщик будто бы уставился в никуда.
«Что ты задумала, соплячка? — внезапно раздалось в голове Рианны. — Картель, Секта Восходящей Звезды, а теперь ещё и Орден. Прекращай свои игры! Ты хоть понимаешь, что творишь? Думаешь, никто об этом не знает?»
«Ох, как грубо… Но вы меня удивили. Впрочем, неужели я вам чем-то мешаю? Если так, то почему бы вам не попросить Главу Культа наложить вето на наше решение или даже временно отстранить меня от поста главы Дома Крови?»
«Откуда ты?!.»
«Откуда я знаю, что вы единственный, кто всё ещё имеет связь с пропавшим Главой? Ну… у каждого свои секреты. И у вас, и у меня. Поэтому давайте каждый будет играть в свою игру и не мешать другим. Как вам такая идея, а?»
«Только вздумай выкинуть что-то сумасбродное или нарушить баланс, и ты мгновенно станешь врагом всего Культа!»
— За… — в конечном счёте сдержанно произнёс Кукольщик.
Рианна улыбнулась.
На самом западном островке Авлэйма — Малом Квельте — издревле ютилось всего шесть мелких деревушек. Там не было никаких полезных ресурсов, а потому проживающим на нём дорганам оставалось заниматься лишь одним — рыболовством.
Вот и в этот пасмурный день мужики одной из деревень собирались уйти в море на несколько суток.
— Пап!
— Ну чего тебе? — поморщившись, глянул мужчина на оставшуюся на пирсе дочь, которой уже через неделю должно было исполниться шестнадцать.
Девушка, что из-за своей очень короткой стрижки и невыразительной фигуры отчасти походила на мальчика, нахмурилась, а затем вдруг побежала вперёд и резко прыгнула. Спокойно пролетев несколько метров, она легко приземлилась на палубу рыбацкого судна. Для воина уровня Закалки Мышц это не было проблемой.
— Я плыву с вами! — скрестив руки на груди, заявила она.
— А ну слезай обратно! Ишь, выдумала!
— Если не хочешь, чтобы я плыла с вам, тогда купи мне эликсир!
— Как же ты меня достала! Ну зачем он тебе?
— Как зачем?! Я самая сильная среди одногодок! Я точно прорвусь на ступень Закалки Разума. Но если купишь эликсир, то сделаю это ещё быстрее. Как ты не понимаешь?!
— Обойдёшься! А теперь слезай, нам отплывать пора!
