— Мне интересно что же ты такое сделал со своими глазами и смог преодолеть силу моего голоса, — продолжил говорить патриарх. — Но ты так и не ответил, почему Лилия сама не пришла?
— Во-первых, вы сами сказали, что участвовали в последней зачистке рода Келай, но они каким-то образом выжили. Во-вторых, маршрут и время отправления каравана Лилии знали только члены семьи, но впервые на них напали, будто знали заранее, где будет караван. В-третьих, после того как перебили почти всех охранников ступени Закалки Души, Лилия послала пять писем с просьбой о помощи, но ей так и не ответили, — вздохнул Кай. Вдобавок, недавно он узнал, что и письмо о розыске Улии также не дошло до Гомера, поэтому поиск его сестры только недавно начался. Хорошо хоть детальный портрет имелся благодаря абсолютной памяти парня. — И в-четвертых, после смерти прошлого патриарха вашей семьи, все недоброжелатели Лилии перестали скрываться, словно им стало больше нечего бояться. Вот почему.
Лицо главы семейства помрачнело. Несколько секунд он молчал.
— Я понял, — хмуро вздохнул Север. — Лилия отправилась к императорской канцелярии, чтобы страховка была не только у тебя, но и у неё. Вы оба считаете, что я лично могу быть тоже в этом замешан?
— Да, — без тени сомнения кивнул Кай. — Именно поэтому Лилия не вернётся сюда. Пока остатки рода Келай не будут уничтожены, она будет способна в любой момент отправиться с доказательствами к императору.
— Забавно, и что же, мне послать силы семьи разыскивать их по всем огромным просторам Алькеи? — саркастически спросил Север.
— В этом нет нужды. Я знаю, где будут Келай через некоторое время.
— Вот оно как. Это всё меняет. Но откуда же у тебя эта информация? — подозрительно глянул на парня патриарх Север.
— На мне и на Лилии сейчас находятся метки, оставленные человеком, которого наняли Келай.
— Метка? Где? — удивился глава семьи, совсем ничего не ощущая.
— У меня, здесь, — Кай указал на правую щеку, которую в последнем бою задел ядовитый кинжал Шакса.
Посмотрев на указанное место и сконцентрировавшись, Север попытался ощутить метку, но так ничего и не смог. И это он-то, Заклинатель средины ступени!
Только после того, как мужчина подошёл к Каю, и прикоснулся к его щеке, патриарх сумел почувствовать очень скрытую пульсацию энергетического узора, от которого шел практически невидимый сигнал.
— И вправду, метка. И должно быть, это техника не ниже высокого уровня качества Серебряного ранга, — сказал Север, крайне удивив этим Кая. Да кто же такой этот Шакс? — Но вот как ты узнал про неё, если даже я не смог ощутить с первого раза?
— Особая техника, — не моргнув и глазом, соврал парень.
— Ясно. Не хочешь говорить, — с легкостью раскусил его Север. — Хорошо. Я понял твою задумку, поэтому могу выделить воинов для этого. И даже больше — я лично отправлюсь на вылазку! Ты можешь всё еще не доверять мне, но я и сам не знал ничего о ситуации с письмами и караваном, поэтому обязательно разберусь!
Таким образом встреча подошла к своему логическому концу. И хоть слегка раненный, Кай всё же остался рад, что его план удался. Осталось самое простое: приманить Келай и уничтожить их, совершив свою часть сделки с Лилией. Ну а кроме этого, парень теперь был уверен, что после операции, если повезёт, Север тоже не останется в стороне. Всё-таки сейчас у патриарха Стеншет появился настоящий шанс вернуть артефакт, украденный изгнанным родом у императора. И награду глава семейства получит за это немалую…
— Брат, я всё же считаю, что стоит наказать его за наглость, когда парень станет приёмным Стеншетом, — сказал Тан, после того как они остались вдвоем.
— Он не станет им, — отрицательно покрутил головой Север. — Его глаза выражают стремление к силе… Но, помимо этого, у него также взгляд слишком свободолюбивого человека. Как Заклинатель я чувствую в нём это. Не знаю, что там напридумывал себе старейшина Гомер, но парень вряд ли согласится дать клятву верности.
Двигаясь слаженными группами, более чем сотня воинов направлялась на север. В основном здесь находились практикующие уровней Закалки Мышц и Закалки Костей, однако было и два десятка бойцов ступени Закалки Разума, и даже трое человек Закалки Души.
Все они являлись некогда чудом выжившими членами изгнанного рода Келай. И прямо сейчас, получив от Шакса информацию о том, что нужная цель покинула столицу, а от разведчиков, что Лилия выехала в сопровождении лишь небольшой группы охранников, отцом Джозефа было принято решение выступить всеми силами. Они уже и так сильно потратились на всю эту затею с попыткой захвата ценной заложницы, и отступать было уже слишком поздно. Поэтому для перестраховки, Келай решились использовать всех доступных бойцов и даже наемников-убийц.
— Ты уверен, что они не знают о метках? — вновь поднял этот вопрос Лоурс, отец Джозефа.
Шакс тяжело вздохнул. Как же они его достали последнее время. Ну хоть платят исправно…
— Нет, — честно ответил он. — Даже Заклинатель, если не будет знать, что и где искать, не сможет ощутить мою метку.
