— А потому, что верхушка Клана Семи Клинков — это далеко не дураки. На Саахе они воспользовались жадностью и глупостью других кланов, но в следующих мирах такое могло не пройти, что высшие старейшины прекрасно понимали. Вот поэтому они активно готовились несколько последних десятилетий, из-за чего в пространственном кольце Цзян Дао сейчас хранится по-настоящему огромное количество Камней Энергии… Теперь понимаешь, Кай? Цзян Дао — это наш единственный шанс перейти в следующий мир сейчас, а не через несколько веков!
Ничего не ответив, Кай посмотрел на потолок, некоторое время поразмышляв. Спустя полминуты он вернулся к разговору.
— Тогда ты прав. Нам действительно нужно поспешить… Но с чего ты взял, что Цзян Дао вообще захочет взять нас собой?
— А вот здесь, друг мой, — наклонившись вперёд, улыбнулся Шакс, — мы должны будем уже сами справляться. Честно говоря, у меня есть достаточно ресурсов для моего отряда, но вот в чём проблема… Портал требует энергии не только для переноса каждого отдельного объекта, но ещё и для начальной активации. И вот Камней Энергии для этой самой начальной активации хватить лишь у одного человека — Цзян Дао. Таким образом, мой план состоит в том, чтобы найти башню, а затем договориться с учеником Старика Седой Горы. А что же касается тебя и твоих друзей, то думайте сами, чем вы сможете заинтересовать Цзян Дао.
— Ясно… — резко выдохнув, улыбнулся Кай.
Юноша прекрасно понимал Шакса. Всё-таки мир боевых искусств — это жестокое место, так что альтруизм здесь был сродни крайне редкому ресурсу. Воины практически всегда действовали ради собственной выгоды, и винить их в этом было глупо. Так что Кай совсем не обижался, даже если слова лучника могли показаться жестокими и грубыми. Мечник отлично осознавал, что наследник патриарха Клана Яркой Луны ничего им не должен.
— Кстати, давно хотел узнать… А почему на Землю пришёл только Цзян Дао с небольшой группой молодых Элементалистов? Куда делись остальные высшие старейшины, патриарх и сам Старик Седой Горы?
— О! Это довольно-таки занимательная история. Хочешь послушать?
В ответ Кай кивнул, после чего Шакс стал рассказывать ему об основателях Клана Семи Клинков, об их перерождениях и о планах на Цзян Дао. Обладая талантом настоящего рассказчика, лучник смог практически сразу захватить внимание Кая, став детально и в красках описывать историю практически двадцати тысяч лет. Его повествование затянулось аж на несколько часов…
Прошло ещё четыре дня, во время которых произошло одно важное событие — похороны.
В бою с Элементалистом погибло много людей. В тот день Союз Городов потерял не только около двух сотен отборных бойцов ступени Закалки Души, из-за чего основные силы военных уменьшились аж на две пятых, но и семерых Заклинателей, вдобавок являвшихся верхушкой организации.
Из числа истинных мастеров у Союза остались только главнокомандующий Роджерс, который в сражении потерял правый глаз, и брат Кая — Даймонд, которому повезло отделаться лишь несущественными внутренними повреждениями. И хотя это был серьёзный удар по Союзу, способный даже подставить их положение под удар, военные не отчаивались. Благо уже имелись пятеро воинов, которые в ближайшие полгода должны были достигнуть ступени Заклинателя, тем самым хоть немного восстановив силы организации. Эти пятеро, кстати, были как раз одними из тех немногочисленных бойцов, которым всё-таки удалось выжить в битве с Элементалистом.
Но на фоне двух других крупных объединений Америки у Союза было не всё так уж и плохо. Ведь если вспомнить, то Центральный Альянс вообще потерял всех своих лидеров и основных бойцов. Западному Альянсу же досталось не меньше, поскольку по количеству погибших Заклинателей и воинов ступени Закалки Души они были на первом месте.
Таким образом, можно было сказать, что теперь три главные силы на территории бывшего США, а то и на обоих континентах, серьёзно ослабли. И это не могло не сказаться на геополитике. Ведь уже сейчас в Союз Городов поступило несколько просьб на присоединение от городов Центрального Альянса, который остался практически беззащитен. Так что можно было предположить, что уже в ближайшем будущем их объединение гильдий, вероятней всего, сольётся с военными. Впрочем, часть городов, конечно же, уйдёт на сторону Западного Альянса, у которого всё-таки остались некоторые силы, коим повезло не принять участие в том ужасном сражении.
Однако пострадали не только земляне, ведь среди погибших был и один из товарищей Кая — Цзян Юн. Честно говоря, юноша мог бы пережить вспоротый живот, но справиться со смертельным ядом Элементалиста тело воина уровня Создания Источника было не способно.
Молодой, немного наивный и очень вежливый парень, вечно называвший мечника старшим братом. Кай не был сильно привязан к Цзян Юну, однако известие о гибели юнца всё равно заставило его поникнуть.
«Ответь мне, ты действительно хочешь идти по пути боевых искусств? По пути, на котором тебе вечно буду сопутствовать страдания?» — сразу вспомнились Каю слова старика Джонго.
