«Это да, — согласился старик. — Но сейчас я не ощущаю того, чтобы его душа хоть как-то была повреждена. И даже то, что он достиг ступени Заклинателя за прошедшие полтора года уже говорит об этом. Видимо, он смог восстановиться каким-то образом. Однако сейчас я подразумеваю другое. Конкретно объяснить не могу свои ощущения, но не недооценивай его. Его сила явно не ниже, чем у той девушки, Элизии. А, может быть, даже выше».
«Понял», — серьёзно ответил парень.
В итоге сей короткий диалог между Рун’Таном и Каем занял всего лишь тысячную долю секунды. Ну а уже на третью секунду после своего исчезновения в тени, человек в маске наконец появился.
«Сзади!» — мысленно воскликнул мечник, резко обернувшись.
Приготовив для атаки пару тёмных кинжалов, его противник вынырнул прямо из тени Кай, которая отчего-то стала гораздо больше. Тем временем, из-за скорости и близости врага, юноша никак не успевал блокировать удар или совершить ответный взмах. Вот только…
Кай оскалился. Его клинок лишь слегка сдвинулся, после чего улицу поглотил воздушный взрыв. Несколько зданий осело, а поднявшийся на несколько метров снег создал непроглядную завесу. Мгновеньем спустя, взмыв в небо, из неё вырвалась абсолютно целая фигура юноши в тёмной одежде. Мечник был невредим.
Кай заранее подготовил внутри мечей Технику Клинка Гравитационного Разрыва, и когда противник наконец оказался рядом, оставалось лишь высвободить её. В тот же момент и образовалась крайне мощная гравитационная волна, создавшая эффект падения чего-то невероятно тяжёлого, что и сотрясло улицу.
Однако, покинув облако из снега, Кай не расслабился, что и помогло ему вовремя сформировать защиту от нескольких сотен крошечных шариков тьмы. Благо Холод Пустоты довольно неплохо справлялся с подавлением чего бы то ни было.
Вражеская атака продлилась всего несколько секунд, но всё равно заставила Кай полностью сконцентрироваться на ней, из-за чего он не сразу заметил приближение противника.
Человек в маске демона внезапно появился перед мечником, и, перекрестив кинжалы, вновь атаковал.
«Быстро!» — пронеслось в голове Кая, когда он в последний момент едва сумел заблокировать вражеский выпад.
— Перестань сопротивляться, — зло процедил противник, — и просто умри!
На мгновенье Кай опешил от резко возросшего давления со стороны мужчины, но тут же взял себя в руки.
— Размечтался! — оскалился юноша, а затем открыл ещё трое Телесных Врат.
Обретя возросшие параметры, он внезапно оттолкнул кинжалы противника, а затем, продолжив движение, рассёк его тело. Увы, это оказалось лишь остаточное изображение. Человек в маске каким-то образом оттолкнулся прямо от клинков Кая, а затем снова исчез, когда попал под тень здания.
Наконец, приземлившись на крышу одного из многочисленных пятиэтажных домов города, мечник сразу же застыл. Он вновь приготовился к очередной подлой атаке противника.
— Забавно… — раздался голос врага, но ни его ауры, ни чего бы то ни было ещё так и не появилось. — Ты действительно невероятен. Признаю. Подумать только, всего лишь Закалка Души, а уже сражаешься на равных с Заклинателями. Теперь понятно, как тебе удалось убить моего господина. Но вот для меня ты лишь мусор, с которым придётся немного повозиться. Я не такой, как местные ничтожества, или слабаки с Саахи. Благодаря своему учителю я смог увидеть и даже слегка прикоснуться к истинному миру боевых искусств! Я не проиграю! Ведь даже сама судьба благоволит мне!
«Что он несёт?..» — успел подумать Кай, как вдруг его чувства буквально завопили об опасности. И только после этого он понял, что что-то изменилось…
Облака закрыли солнце, весь город накрыла огромная тень!
Глаза юноши резко расширились, а затем его взгляд стал поворачиваться влево. Ведь именно там через мгновенье, вынырнув из тени, появился враг. Но как только Кай уже намеревался атаковать, вдруг тревога снова накрыла его.
«Ещё справа?! И спереди?!»
Ощущения юноши оказались верны, подтвердившись практически моментально. Ещё два противника выбрались из тени, собравшись убить его.
«Клоны? Похоже на то», — анализировал Кай ситуацию, попутно отражая атаки размножившегося противника и просчитывая его следующий ход.
Двойников слева и справа юноша остановил клинками, усилив их техниками Искажения Веса и Высвобождения Клинка. А что же касалось того клона, что приближался к Каю спереди, то на него он обрушил Технику Клинка Гравитационного Разрушения. Хотя сотворить её оказалось сложнее, поскольку не было нужного проводника в виде меча. Впрочем, даже три одновременные техники, будь хоть они все без проводников (оружия, и чем выше у него ранг, тем лучше оно проводит энергию), не являлись пределом для юноши. С помощью Предельной Концентрации и Врат Разума он мог создавать одновременно столько техник, сколько не был способен обычный Заклинатель.
И как только на двойников обрушились удары парня, то все они сразу превратились в некую объёмную версию тени, что значило — оригинала среди них не было.
