За завтраком Макс оторвался от омлета, который степенно поглощал, и спросил:
- Ты сегодня идёшь на открытие, или тебе не до того?
- Какое открытие? - рассеянно ответила Фелисия. В составе вещества, найденного на месте взрыва, оставалось еще много белых пятен, и она параллельно с едой изучала записную книжку, перебирая в голове варианты соединений.
- Ну, твоего метро. Сегодня открывают первую ветку, Торговая Сфера - Центральная площадь - Горная Сфера. Не говори мне, что ты забыла. - Добавил насмешливо Макс, видя изумление на лице девушки.
- Ты знаешь, как-то и правда вылетело из головы. - растерянно пробормотала она.
Герцог повернулся к Терегану. Тот ковырял омлет вилкой, пытаясь понять, из чего он и стоит ли его есть. Куриных яиц у эшеминов, естественно, не водилось, а известные им яйца чешуйчатых, похожих на птиц с кожистыми крыльями окини, были зеленоватыми внутри, похожими на слизь, и уж точно не годились в пищу, поэтому известие, что это яйца, от заметившей его терзания Фелисии не улучшили ситуацию.
- Вы в курсе, что наша подруга заставила короля построить целую подземную систему для самоходной машины на рельсах? Теперь от одного конца города до другого можно добраться за десять минут.
- Нет, не в курсе. - Тереган с облегчением отложил вилку. Фелисия, поджав губы, молча подсунула ему на тарелку намазанный маслом и прикрытый кусочком сыра сверху тост.
- Это вовсе не мое изобретение, и уж точно я никого не заставляла. План был подписан к исполнению еще прошлым королем, я просто потребовала от министров перестать тянуть кота за хвост.
Макс слегка нахмурился, глядя на перекочевавший из тарелки в тарелку квадратный, хрустящий кусочек хлеба. Фелисия виновато ему улыбнулась. Она знала, как ее друг уважает правила приличия, и делиться едой, или пробовать из чужих порций - чем она с удовольствием занималась дома - при нем было табу.
Но Тереган выглядел так жалостливо, голодный при богато накрытом столе, что она не утерпела.
- Поедем обязательно! - воскликнула девушка, нарушая неловкую тишину. - Заодно покажем гостю Город. А то он может подумать, что у нас каждый день что-нибудь обваливается. Мы еще и строим иногда!
Тереган молча кивнул в ответ на ее энтузиазм. Рот был занят бутербродом, а мысли были очень далеки от осмотра достопримечательностей.
Дни шли, расследование ходило кругами. Подозреваемые выскальзывали сквозь пальцы, нити обрывались. На месте пепелищ по-прежнему не было ни малейшего следа энергии, будто невидимая стена отделяла их от остального мира - за пределами пятна все нормально, границу пересёк - и голодная воронка высасывает из тебя силу.
Змей передал вчера послание от соплеменников. Новых пятен не появлялось, что уже хорошо, но Ниол потихоньку зверел и терял терпение.
Поспешно покончив с завтраком, Фелисия бросилась переодеваться для выхода.
Тереган накинул свой неизменный плащ, теперь в целях маскировки прикидывающийся бархатным, и посчитал, что готов.
Девушке, естественно, потребовалось куда больше времени.
С утра срочно были вызваны модистки с ворохом готовых платьев. Фелисия выбирала наряд для бала вечером, и заодно повседневный костюм для церемонии открытия метро через несколько часов. И если парадный вариант могли ушить, времени до вечера было предостаточно, то дневной нужен был идеальный.
Мадам Джеральдина, известный кутюрье города, приняла вызов с энтузиазмом. У неё имелись мерки мисс Блаунт времён ее выхода в свет - чему минуло уже шесть лет. Впрочем, Фелисия с тех пор почти не поменялась, сохранив пропорции подростка, над чем сердобольная мадам долго сочувственно цокала.
- Надо бы вам корсет, и в декольте подложить что. Талия у вас прекрасная, а вот с грудью надо что-то делать. Ее нет! - Патетически воскликнула модистка. Скептически косясь в обильный вырез мадам, Фелисия не была так уж уверена, что грудь ей необходима. С таким богатством ни под вездеход не залезешь, шланги проверить, ни подтянуться на высокий стеллаж за инструментом.
Собственная тонкая фигура ей очень даже нравилась, и Джеральдине пришлось смирить творческие порывы.
Платье для вечера, как ни странно, подобрали довольно быстро. Кутюрье любила экспериментировать с тканями, так что создавала иногда платья просто так - не на заказ. И одно из них было практически сшито на Фелисию - нужно было только чуть убавить длину.
А вот с дневным пришлось повозиться. То мисс Блаунт не нравился фасон - слишком открытое, то мадам не устраивал цвет - помилуйте, куда рыжим розовый!
В итоге сошлись на бледно-зеленом костюме с пышным бантом на рубашке впереди - слабая замена груди, ну хоть иллюзия, вздохнула Джеральдина. На рубашку одевался пиджак с длинными рукавами из рифленого бархата на прорезиненной подкладке. Юбка впереди открывала довольно много, но плотные колготки не давали игривости перейти в провокацию. Зато сзади хвост шлейфа, как и положено, чуть волокся по земле, играя роль заземлителя.
От корсетов Фелисия решительно отказалась. Пиджак, застёгнутый на все пуговицы, облегал и без того так, что трудновато было дышать, не опасаясь порвать его.
