Воздух был горячим и влажным, поскольку королю очень нравились орхидеи и цветущие лианы. Тереган моментально взмок под неизменным плащом, но не снял его. Только капюшон с лица убрал, как он делал всегда на встречах с Риганом.
- Ну, я слушаю. - обронил король с деланной небрежностью, в то время, как взгляд с плохо скрываемым любопытством перескакивал с коленок Фелисии на плащ Терегана.
Девушка откашлялась, сгоняя нервную хрипотцу. Аудиенции с его величеством она еще не удостаивалась. Даже вопрос подземки она решала с министрами. Ригана мало кто из подданных удостаивался чести лицезреть. Тереган, скорее всего, видел его чаще всех людей, вместе взятых. Ну, не считая личного камердинера и прислуги.
- Доброе утро, Ваше Величество. Сожалею, что потревожили так рано, но у нас безотлагательное дело. Это касается расследования, которое ведёт Тереган из клана Адэху. Ему посоветовали привлечь меня, как консультанта...
- Я сам посоветовал. - вставил король. Эшемин, по привычке стоящий позади Фелисии, практически скрылся в раскидистых, ароматно цветущих кустах. Встревать в разговор он не собирался - здесь он как свидетель, не больше. Обвинением соплеменников пусть занимаются сами люди.
- Благодарю за доверие. - и не подумала сбиться Фелисия. Годы экзаменов в школе закалили ее от перебивающих и прерывающих мысль вопросов.
- Так вот, совместными усилиями мы выявили одного из заговорщиков...
- Одного из? - изумился король, выпрямляясь и подаваясь вперёд в возбуждении. - Так тут замешана целая группировка?
- Увы, скорее всего так. - Покаялась Фелисия с таким сожалением, будто сама являлась зачинщиком всего. - Преступная организация, состоящая из людей и преследующая пока неизвестные цели, лишает лес электричества путём полного выжигания живой природы.
- Жуть. - ошарашенно подвёл итог король. - И вы говорите, у вас есть один подозреваемый?
- Не просто подозреваемый. У нас и доказательства есть. - Выступил вперёд Макс, с полупоклоном предлагая на вытянутых руках папку с набором документов из приснопамятного подвала.
Все согласно этикету.
Король принял папку, развязал тесемки и вчитался в чуть помятые, пахнущие отчего-то женскими духами бумаги. Просмотрел пару чертежей по диагонали. Технического образования он не имел, но почерк графа Спенсера в силу рабочей специфики знал прекрасно.
- Мы подозреваем графа в организации взрыва на фабрике химической промышленности шесть лет назад, краже веществ со склада и последующего поджога оного, и нынешних, перечисленных ранее, происшествиях. - отчеканила Фелисия, невольно вытягиваясь в струнку.
Обстановка навеяла.
- Неужели? - король нахмурился, задумавшись. Обвинить графа, занимавшего немалый пост в Городе и имевшего вес среди министров и власть имущих, было непростым выбором. Но на другой чаше весов лежал мир с эшеминами.
И доказательства, предоставленные рыжей изобретательницей, выглядели достаточно убедительно.
Риган решился.
Взмахом руки подозвал топчущегося в отдалении, у стеклянных дверей во дворец, слугу.
- Позовёшь ко мне Торвина. Срочно. Иди.
С полупоклоном мужчина в ливрее удалился. Фелисия тоже поднялась. Начала было собирать документы, но король прикрыл их ладонью.
- Оставь. Мне их показать кое-кому надо. Вы с ним скоро познакомитесь. Человек надежный, на титулы и связи не поведётся.
Девушка кивнула. Помощь короля была бесценна, а необходимый ей для работы список деталей она уже успела скопировать. Ночь даром не теряла.
У дворцовых ворот Макс подхватил обоих под локти.
- Друзья мои, кажется, после такого надо плотно пообедать.
Тереган покосился на властную ладонь на своём локте, испытывая нестерпимый соблазн снять плащ и закатать рукав - этого конкретного человека он был готов испепелить на месте в любое время.
Фелисия только молча кивнула, погружённая в свои мысли. В работе действительно стоило сделать перерыв, чтобы дать мозгу отдохнуть, а до задержания графа было еще долго. Пока король прикажет, пока стража соберётся...
Максимилиан отвёл погружённых в невеселые мысли друзей в таверну неподалёку от городской площади. Благодаря соседству с дворцом цены там были немалые, зато предлагалась услуга доставки еды на работу или домой, и порции были весьма внушительные. Не говоря уже о том, что качество ингредиентов и вкус отслеживались пристальнейшим образом.
Фелисия вяло ковырялась в овощном салате, отправляя в рот по одному листику. В тарелке с таким же успехом могли быть как самые изысканные деликатесы, так и дождевые черви - поглощенная мыслями, девушка не замечала ни вкуса, ни голода.
В том, что король им поверил, не было сомнения. Теперь надо было убедить следствие, и выйти на остальных заговорщиков. То, что их больше одного, не вызывало сомнений. Смонтировать механизм, спланировать все так досконально одному или даже двоим было просто физически не под силу.
