- Понимаю, но как, по-вашему, мы должны были поступить? Позволить ему и дальше творить неизвестно что на приграничных территориях? Между прочим, ситуация сильно попахивает войной с эшеминами. Большая часть мертвых пятен находится именно на их территории. Граф занимает солидный пост, имеет знакомства в высших кругах, сам не малая сошка в Городе. Единственный путь, который я видела - обьяснить ситуацию напрямую королю. Особенно учитывая, что он лично посоветовал меня ему для расследования. - девушка вздернула голову, указывая на эшемина. Тот очередной раз молча кивнул.
Торвин тяжело вздохнул. В каком-то смысле рыжая была права. Обратись она сразу, с одними подозрениями и вырванными листами из архива в Управление Правопорядка, ее подняли бы насмех, несмотря на собственные заслуги и имя, и посоветовали бы не морочить занятым людям голову.
Фелисия тем временем увлекалась все больше.
- Нужно проверить алиби всех выпускников школы, впоследствие увлекшихся химией и физикой. Подмастерья, изобретатели, мастера. Всех нужно рассмотреть под лупой. Десять лет - не показатель. Нам скорее нужны люди постарше, возможно, ровесники графа. Сообщники явно знакомы давно, и друг другу доверяют. Граф молчит и покрывает второго ценой свободы. Проверьте его ближайшее окружение в первую очередь.
Старший следователь скрипел зубами и кивал со всем возможным почтением. Рыжая пигалица раздавала указания, будто и впрямь заделалась его начальником. Но с мелкой заразой не поспоришь - за ее спиной стоял мрачный эшемин, многозначительно поигрывавший королевским жетоном. А еще дальше виртуально маячил сам король, приказавший оказывать всяческое содействие. И как ни претило Торвину подчиняться штатской мелочи, с угрозой войны не поспоришь. Придётся временно объединять усилия и потерпеть рядом дилетантов.
Раз уж так получилось, что в доме герцога им придётся задержаться, Фелисия решила съездить в собственную усадьбу, пока идут допросы, и привезти материалы для анализа. Тот же раздражающий Марту хесун - у Макса наверняка есть специальный холодильник для реактивов, и никому на кухне он мешать не будет.
На полпути, посередине глухого леса, мотор заглох намертво. С опозданием Фелисия вспомнила, что забыла залить бак свежим топливом. Приехали.
Змей успел отлететь вперёд на приличное расстояние. Когда Тереган понял, что вездехода не только не слышно, но даже не видно, и вернулся, девушка успела открыть дверцу, вылезти на свежий воздух и от души попинать ни в чем не повинные шины.
- Что случилось? - встревоженный эшемин спрыгнул со змея на ходу, торопясь приблизиться к насупившейся Фелисии. Чтобы затормозить в шаге от неё, мысленно ругаясь на себя - ну и что ты собирался делать, дурак? Обнимать? Ощупывать на предмет повреждений? Ты же ее и пальцем тронуть не имеешь права.
- Я дура склеротичная, вот что случилось. - девушка чуть не зарычала от досады. - Я забыла заправить вездеход, он теперь бесполезен. Нужно привезти запасной бак из усадьбы.
Фелисия, прищурившись, глянула на небо. Робкая надежда, что она сможет дойти пешком, разбилась о вечные тучи, набухающие скорым дождем на глазах. Она даже притопнула от расстройства.
- Я иногда думаю, что пусть бы у этих преступников все получилось, и люди могли бы спокойно ходить, не опасаясь гроз и молний. - девушка тоскливо вздохнула, поводя плечами. - Я понимаю, что это неправильно, и подвергает опасности вас, но как же я устала все время думать о безопасности.
- Ты не понимаешь. - покачал головой эшемин. - Люди не понимают. Дело не ограничится электричеством. Ты же видела на мертвых местах - редеют облака. Если у них все получится, откроется небо, совсем.
- И что? Это же хорошо. Солнце появится. - мечтательно протянула Фелисия. Тереган нахмурился.
- Вы пришли из мира, где солнце - это благословение. На Электрет оно скорее проклятие. Ты когда-нибудь поднималась за облака?
- Нет, конечно. У людей нет летательных аппаратов. Я думала об этом, видела планеры в древних книгах. Нужна возвышенность, и мотор с пропеллером, но существует большой риск притянуть молнию, даже если весь аппарат будет состоять из изолятов. Сам пилот привлечёт разряд.
Девушка чуть было не увлеклась - тема была благодатная, но уводила разговор в сторону. Но эшемина не так просто было сбить с мысли.
- Ты не видела солнца вживую, поэтому не понимаешь. - гнул Тереган своё. - Садись, я тебе покажу. Мы покажем.
Оказалось, в понятие «мы» он включил Сниира. Ну конечно, кто как не летающий змей способен поднять их в облака. Фелисия уже не боялась огромное пресмыкающееся, но все равно на шею-тарелку присела с опаской. Неуверенно погладила змея по чешуйчатой шкуре. На удивление, он оказался совершенно не жестким. Гибким, упругим, как пластмасса - и неожиданно уютно-тёплым.
Тереган устроился за ней, и в кольце его заботливых рук стало не страшно вовсе.
Тем более ее до сих пор защищал плащ из аиши.
- В твоих мульти-гоглах есть защита от сварки? Тёмные стекла?
- Да.
- Одень.
