— Нам нужно Пламя. Много Пламени. Только здесь есть такое. Тысячи тысяч наших братьев погибли… после того, как мы покинули наш гаснущий мир. Погибли те, кто взял неверный курс. Погибли старые и слабые по дороге сюда, к вашему Пламени. Долетели лишь самые сильные. Но наши силы на исходе. Мы умираем.
— Вы летели сюда! — осенило вдруг Фирузи. — Прямо сюда! Целенаправленно! Вы летели на Пламя фениксов!! На наше Пламя!!!
— Да, Принцесса. Ваше Пламя сияет ярче тысячи звёзд. Оно освещало наш путь в холодном, безвоздушном пространстве вечности. Мы летели на ваше тепло, странные огненные птицы…
— Почему же вы не сказали прямо? Почему не попросили о помощи?!
— Это сложно, Принцесса-феникс. Это очень сложно. Наши внешние оболочки, наши носители не осознают нас. Они словно спят наяву, позабыв о своей истинной природе. Им снятся цветные, очень реалистичные сны. Им снится, что они — могучие, сильные существа. Венец творения. Господа мира. Господа всех миров. Но чтобы обрести Истинную Силу, они должны нас Услышать. Очнуться! Но наши голоса всё тише… Мы слишком много Силы оставили по пути к вашему Пламени.
— А сейчас? Сейчас, этот наш разговор они слышат?!
— Не так, как хотелось бы, — покачал треугольной рогатой головой один из змеев.
— Не словами, — добавил второй.
— Скорее, чувствами, эмоциями… ощущениями.
— Как это?
— Наши носители испытывают нежность к тебе. Трепет. Желание делать тебя счастливой, Птица. Чувства, которые мы пытались пробудить в них очень давно… И если бы не гибель нашего мира, боюсь, нам бы никогда это не удалось.
<p>18.2</p>— Это даже не чувства ещё… Отголоски… Импульсы… Позывы, которые они привыкли давить в себе, ошибочно принимая за слабость.
— Нежность — это не слабость, — ошарашенно произнесла Фирузи. — Это Любовь Матери к сотворённому ею Миру. Это Любовь Мира к самому себе и Солнцу. Это Великая Сила!!!
— Ты понимаешь, Принцесса. Они — нет. Пока нет. Но сейчас, войдя в контакт с Мудростью твоего Пламени, они начали Слышать.
— Ты нужна им, Птица. Очень нужна.
— Ты нужна нам. Сильнее, чем можешь себе представить.
— Но что я могу? Я всего лишь хотела защитить свой народ…
«И Милодара, своего жениха», — добавила она мысленно.
— Просто будь с ними. Дай им ощутить вкус твоего Пламени. Больше ничего не нужно.
— Ну, об этом просить не стоит, — горько пробормотала Фирузи. — Я поручилась своей кровью, что буду их рабыней год.
— На бумаге, — поправил принцессу один из змеев. — На бумаге рабыней.
— И в реальности…
