...Отряд стражи прочесал пять кварталов частым гребнем - по трое в переулок, смыкаясь за каждой стеной и снова разбегаясь, но Алсека не нашёл. Изыскатель распластался на чужой крыше - в дом не заходил, по-ящеричьи влез прямо по стене - и слушал гортанные вопли. Хвала богам, в этот раз Вегмийю не допустили в сражение - первая пролетающая мышь мигом его сцапала бы!
"Ухм..." - Алсек довольно ухмыльнулся, услышав неподалёку грохот десятка трещоток, смех и несвязные проклятия. "Поймали! Иду-иду..."
Он перемахнул с крыши на крышу - разбега хватило аж на два прыжка, хорошо, что переулки попались узкие! - и кубарем скатился вниз, на мгновение повиснув на пальцах.
- Хаэй!
"Призраки" - перемазанные пурпурной краской, с белыми перьями в волосах - приплясывали, размахивая связками куманьих когтей, хохотали и прикусывали губы, чтобы не завопить в голос. Алсек приземлился среди них - они отпрянули, чтобы не коснуться "живого" - и влетел в их кольцо, а там его уже ждали.
- Алсек! - ухмыльнулся Кинти Сутукку, по локоть измазавшийся в краске. - Помоги!
- Айя-у-у! - неразборчиво провыли из-за его спины, из-под колена Кинти высунулась красная чешуйчатая лапа, и жрец навалился на неё всей тяжестью.
- Алсек, держи его!
Четверо жрецов, ещё не "убитых" - с чёрными перьями на повязках - уселись верхом на распластанного на мостовой Глорна и хлопали по нему метёлками, вымазанными в краске. Демон вполсилы отмахивался и подвывал от щекотки. Алсек, ухмыльнувшись, сел ему на ноги и получил лёгкий подзатыльник хвостовой клешнёй.
- Алсек, не так! - пропыхтел Куйюкуси, возясь с завязками доспехов. Броню на Глорне почти уже разобрали, сейчас Кинти пытался закатать поддоспешник и нательную рубаху, чтобы добраться до белесой брюшной чешуи.
- Мы захватили пленника! - Куйюкуси взмахнул метёлкой, осыпая всех вокруг дождём красных капель. - Да отправится он в дом солнца! Алсек, сюда, скорее, у тебя руки свободные...
Хеск заворочался, едва не стряхнув "пленителей", "призраки" сердито закричали, тряся погремушками, кто-то сунулся ближе, но "живой" жрец вовремя оттолкнул его. Алсек, бросив измочаленную метёлку, щедро плеснул краски на ладонь и склонился над "раздетым" Глорном. Тот, хрюкая от сдерживаемого смеха, ещё раз шевельнулся, и рубаха вместе с поддоспешником и частями брони вновь накрыла его грудь. Вдалеке затрещали чужие погремушки, жрецы опасливо переглянулись, и Кинти навалился на Глорна, отодвигая мешающее тряпьё к плечам. Алсек шмякнул горсть красной воды стражнику на живот и проехался ладонью по белой чешуе вверх, насколько мог протиснуться под доспехи, вычертив "смертельную рану". Мелкие чешуйки, искорёженные давним ранением, оказались очень скользкими - Алсек не удержался, упал сверху, прищемив себе руку.
Очнулся он несколько мгновений спустя, когда уже лежал с расшибленным локтем на мостовой, чудом не размозжив себе голову. Чуть поодаль, у стены, стонал, держась за плечо, Кинти. Третий жрец, ощупывая себя, сползал с груды изумлённо мигающих "призраков", упавших не столько от удара, сколько от удивления. Куйюкуси, побросав всё "оружие" стоял посреди улицы, и жёлтое пламя текло по его рукам. Напротив, пригнув голову и выставив перед собой зубчатую палицу, стоял Глорн, и изжелта-зелёные искры плясали на его плечах.
- Глорн, ты сдурел?! - крикнул Куйюкуси. - Ты что делаешь?!
Алсек, забыв об ушибленной руке, вытаращенными глазами смотрел на стражника и даже мигнуть не мог. Пальцы, перемазанные краской, жгло изнутри, запах горелой плоти забил ноздри. "Сон же... Глорн был там, в этом сне!" - изыскатель замотал головой и глухо застонал. "Когда я вырвал ему сердце... Зген всесильный! Ведь он подумал..."
- А-ай! Отстань! - Кинти, стиснув зубы, пытался подняться и отмахивался здоровой рукой от "призраков". - А-ай, плечо... А-айш-ш!
- Этого ещё не хватало! - всплеснул руками Куйюкуси. - Глорн, ты... А! Кинти, что с плечом?
Алсек отцепил от пояса белое перо и всунул в повязку раненого, вытянув оттуда все чёрные перья.
- К лекарю его! - рявкнул он на зазевавшихся "призраков". - Пять кварталов на юг, три на запад, и без воплей! Кинти, ты идти можешь?
- Мог-гу, - жрец неуверенно переступил с ноги на ногу. - Алсек, чего это он? Что мы сделали? Всё было по правилам...
- Иди-иди, мы разберёмся, - Куйюкуси подтолкнул в спину ближайшего "призрака". - Перья держите на виду, не то полезут... Хаэй!
Алсек развернулся всем телом, зажигая золотой свет на ладони. Он ждал, что Глорн выйдет из оцепенения и кинется на жрецов, но стражник так и стоял на месте. Опустив палицу, он прижал свободную лапу к груди. Алсеку на миг показалось, что он сейчас пошатнётся и рухнет. Стражник мотнул головой и растерянно посмотрел на людей. Куйюкуси снова всплеснул руками.
- Глорн! Ты слышишь меня? Может, тебе тоже к лекарю пора? Надо же следить за лапами...
- Бездна, - еле слышно пробормотал Гларрхна, недоверчиво пощупал грудь и очень медленно отвёл руку от рёбер. - Куйюкуси? Что было? Что я успел...
