- Собирайтесь, оба. Вас ждут в доме зелий. Прямо сейчас.
Майгва растерянно мигнул.
- Алсек, я вернусь к утру. Циновки в кладовой, можешь взять одеяло.
- Лети и не беспокойся, - кивнул изыскатель. - Зген всесильный! Знать не хочу, чего вы ночью наготовите.
Гларрхна смерил его задумчивым взглядом.
- Вы, трое, сведущи в алхимии?
- Нет, - покачал головой Алсек. - А ты, могучий воин, не знаешь, как найти почтеннейшую Тамайю?
- Тамайя Кхаса? В дом зелий тебя не пустят, путник, - нахмурился Гларрхна. - Тут сейчас не до чужеземцев. Ты не тот чудак, о котором предупреждал Кегар из Эхекатлана?
- Это я, - усмехнулся Алсек. - И всё же, могучий воин, передай почтенной Тамайе Кхасе эти нити...
- Сперва придётся передать их Вегмийе, - вздохнул хеск. - Подожди со своими делами, путник. Сейчас тут неспокойно. Мне кажется, дело идёт к...
- Мы готовы, - сказал Майгва, устраиваясь в седле. Гларрхна замолчал и направился к своей мыши.
- Тамайя Кхаса, - прошептал изыскатель, провожая взглядом улетающих мегинов. - Может, на обратном пути у нас будет больше времени, а в Кештене наступит покой. Он ведь чего-то опасается, этот Гларрхна. Тут все чего-то опасаются...
- Будешшь тут опассатьсся, - недовольно вильнул хвостом Хифинхелф. - Видел, ссколько знорков на сстенах? Половина - ополченцы, вчера влезшшие в досспехи. А патрульных рассмотрел? То же ссамое. Вашш правитель ссобирает войсско. Надеюссь, он не опоздал сс этим...
- Думаешь, Джаскар нападёт на Кештен? - Алсек поёжился. - Надо нам торопиться, Хиф. Выступим до рассвета...
Циновок в кладовой Майгвы было много, путники настелили их в четыре слоя и всё равно долго ворочались, пытаясь устроиться поудобнее.
- Аманкайя, ложиссь тут, - Хифинхелф похлопал лапой по ложу рядом с собой. - Тут не так жарко, я буду осстужать тебя.
- Мне тут хорошо, Хиф. Спи спокойно, - отозвалась Аманкайя из-за спины Алсека, подсовывая под голову свёрнутую накидку.
- Хссс, - ящер приподнялся на локте. - Разве ссо мной тебе неудобно? Вссегда в дороге ты сспала на моей груди.
- У тебя чешуя колется, Хиф, - буркнула колдунья. - Полей себя водой, быстрее заснёшь.
- Хсссс, - Хифинхелф покачал головой и перевернулся на другой бок. - Колетсся? Впервые сслышшу. Зря, я бы тряпкой прикрылсся...
- Хиф, спи, - вздохнул Алсек. - Вставать нам рано.
Он украдкой пощупал макушку Аманкайи. Жаром не тянуло.
Несколько мгновений спустя под рукой Алсека захрустел полупрозрачный гравий. Здесь повсюду был битый рилкар, и никто не додумался собирать его, - такое увидишь только во сне!
Совсем рядом слышен был звон оружия, кто-то кричал от страха, шипел плавящийся камень. Жрец вскочил и увидел четверых странников, прижатых к скале тройкой жёлтых ящеров. Лишь у одного человека была стреляющая трубка, ещё один вооружился дубиной из странного пятнистого дерева, двое безоружных прятались за спинами защитников.
- Хаэй! - крикнул Алсек, выпрямляясь во весь рост и вскидывая руку к солнцу. Знакомое жжение поползло по запястью.
- Хшшш! - один из ящеров отступил на шаг и схватил свободной лапой дротик.
- Стой! - раскалённый сияющий сгусток сорвался с ладони жреца и упал ящерам под ноги. Чешуйчатые воины зашипели от боли, но не отступили, хотя жидкий огонь и осколки стекла впились в их лапы. Дротик впился в плечо изыскателя, но он не почувствовал боли.
- Уходите, и вас не тронут! - крикнул Алсек и сделал шаг вперёд. Воин у скалы с усталым вздохом опустил оружие, второй покосился на пришельца с подозрением. Иприлоры переглянулись и молча бросились на врагов. Алсек и глазом не успел моргнуть, как оказался лицом к лицу с разъярённым ящером - и в последний миг перехватил копьё. Оно скользнуло выше, чем метил иприлор, кровь потекла по щеке изыскателя, ящер бросил оружие и схватил жреца за горло.
-
- Хиф, очнись! - крикнул он, глядя в горящие глаза. - Я, Алсек, тут! Что ты творишь?!
- Хссссс, - иприлор оскалился. - Хсссс! Уйди сс дороги, иначе умрёшшь!
- Хиф! - Алсек стиснул зубы и наступил ящеру на лапу - так сильно, как только мог. Тот молча укусил его за плечо, да так, что хрустнула кость.
- Хиф, сожги тебя Кеос, - прохрипел жрец, чувствуя, как обвисает плетью рука. - Очнись!
Его пальцы сжались на запястье иприлора, и шкура под ними вспухла и побагровела, по ладони жреца потекла кровь. Ледяная волна ударила изыскателя в спину, захлестнув с головой, и он вскочил, хватая ртом воздух. Под ногами были циновки дома Майгвы, целый и невредимый Хифинхелф сидел рядом, раскрыв пасть и тяжело дыша, чуть поодаль с пустым горшком в руках стояла Аманкайя и молча смотрела на них.
- Ох ты, щупальца Джилана, - пробормотал изыскатель, вытирая лицо, и посмотрел на свои ладони. "Прокушенное" плечо немедленно отозвалось болью. Иприлор молчал, ощупывал грудь и запястья и шумно дышал.