Где-то послышался грохот, потом полный странный вибрирующий вой и я окаменела. Когда раздались полные отчаяния крики и голоса... Голоса тех, существ, которых я уже знала! Звук доносился словно издалека, но уже в следующую секунду, я поняла, что бегу и, вопреки логике и здравому смыслу, не от а к их источнику.
Сталлистые двери оказались перед носом куда быстрее, чем можно было надеяться. Буквально секунд через десять. Не задумываясь над очередной странностью, я влетела в кают-компанию и обомлела.
Та мебель, что ещё оставалась, когда я уходила, превратилась в крошево разноцветных материалов. Всё вокруг было окутано алым туманом с пепельным оттенком. Люди... в смысле существа, распластались по стенам и их полные ужаса взгляды следили за высокой фигурой в центре. Как можно было истерить из-за каких-то ботинок, если тут ТАКОЕ водится?
Невообразимая смесь клыков, когтей, шипов, конечностей и ярости, злобно шипела, испуская волны алого дыма и гнева. Ненавистью был буквально пропитан каждый сантиметр пространства вокруг твари. Контуры тела казались нечёткими, будто размытыми, но от этого убийственное нечто не становилось менее реальным или более адекватным.
Краем глаза я заметила, что толстячок, которого здесь звали доком, стараясь не делать лишних движений медленно, очень медленно, продвигается к небольшой панели на стене в паре метров слева от себя. Тварь лысого человечка видеть не могла, поскольку стояла спиной именно к нему. Оставалось только надеяться, что на той панели есть какая-нибудь тревожная кнопка, которая поможет справиться с монстром и выжить.
Я и надеялась, чувствуя как от ужаса холодеют ладони и выступает ледяной пот над верхней губой. Никогда в жизни мне не было так страшно! Никогда!
Настолько, что даже сил шевельнуться и сбежать не было. Ни вздохнуть, ни выдохнуть, ни моргнуть... Но, наверное, я всё же всхлипнула или выдала себя слишком громким стуком сердца, потому что тварь вдруг молниеносно развернулась и уставилась на меня жуткими абсолютно красными глазами без зрачков. Это даже не каюк. Это - смерть.
Несколько мгновений нечто пожирало меня взглядом. Ощущение было такое, будто меня уже препарировали и теперь проводят рентген тушки в целом и каждого органа по отдельности. Жизнь не промелькнула перед глазами, только потому, что и она в ужасе окаменела, забившись в самый дальний уголок подсознания.
Монстр сипло зашипел и двинулся ко мне. Просто поплыл по воздуху в паре сантиметров над полом, а я... Почему? Почему вдруг икнула и тоненько выдала вслух:
- Каюк... - И добавила, не в силах даже зажмуриться или отвести взгляда от приближающегося конца - Ёпть.
В этот момент в голове оставалась только одна единственная мысль: Если немедленно не упаду в обморок, вынуждена буду наблюдать за тем, как меня будут жрать. Но организм не спешил приходить на помощь. Вот... засада!
Монстр замер, остановившись буквально в паре сантиметров от меня. Я чувствовала на лбу и щеках его тёплое, отнюдь не смрадное дыхание. Неожиданно-резкий запах озона щекотал ноздри. Волосы на голове начали потрескивать и подниматься дыбом, словно я их час трепала пластмассовой расчёской.
Сглотнув, я вжалась спиной в стену. Неотрывный жадный взгляд алых глаз не позволял зажмуриться или моргнуть. Когтистая гибкая лапа медленно поднялась и легла на моё правое плечо.
Прикосновение словно повернуло какой-то выключатель, сбросив оцепенение. Я завизжала. Громко, изо всех сил. Не думая, не рассуждая, даже не понимая, что вот этот пронзительный звук издаёт моё собственное горло.
Тварь вздрогнула и отшатнулась, а в следующее мгновение я уже карабкалась на высокий серый шкаф чуть в стороне. Смерть, которая дышит в тебе в затылок и заставляет волосы потрескивать и липнуть к лицу - тот ещё стимул!
Я не обманывала себя - знала, что не сбежать. Но мой страх этого знания не признавал, и пинком зашвырнул почти под потолок. Вот там, стоя на узком, едва ли в ладонь глубиной, шкафу, я прилипла спиной к стене. Голову пришлось чуть наклонить, поскольку потолки не были рассчитаны на стояние на трёхметровых постаментах истеричных девиц.
Почему тварь не поймала меня, без понятия. Мало того, она застыла, словно каменная, и лишь, чуть повернув жуткую башку, внимательно следила за мной. Ноздри ритмично расширялись, кровавая туманная дымка стелилась по полу, изредка вздымаясь клубами. Вдруг монстр хрипло и как-то жалобно заклекотал и за спиной его начали расправляться багровые полупрозрачные крылья.
Кто бы сомневался! Понятно, что и со шкафа достать меня для этого существа не проблема. Лишь бы долго не мучал, лишь бы побыстрее...
Но прежде, чем клыки и когти сомкнулись на моём горле, сжавшемся в ожидании, док дотянулся до кнопки. Та едва заметно мигнула несколько раз и загорелась ровным синим цветом. В следующее мгновение послышался резкий хлопок и серебристое силовое поле, упавшее с потолка, смяло монстра в невнятный клубок плоти, когтей и злобы.
