– Так. Давай выясним все раз и навсегда. Я замужняя женщина, не скрою, у нас с мужем были определенные проблемы в отношениях, но сейчас мы оба хотим все исправить, понятно? У тебя тоже в жизни все не слишком просто. То, что случилось на реке, я считаю просто эпизодом… Думаю, и ты тоже?
Саша пожал плечами.
– Эпизодом так эпизодом, – он посмотрел ей в глаза. – Я уезжаю. Экспедиция в ЮАР от телеканала «Дискавери».
– А… как же работа, твоя жена и…?
– Ну, это же не ссылка в Сибирь, всего на четыре месяца. А попросят с канала, что я себе, работу не найду?
Саша закусила губу.
– Это да. Оператор ты классный, что там.
Они вернулись к камере, и Саша начала интервью.
Между их плечами было около полуметра, но Саше казалось, что она чувствует запах зеленого чая. Молочный улун.
Согнувшись под тяжестью двух огромных пакетов из супермаркета, Саша шла в гости к мужу. Позвонил его друг Игорь и сказал, что Кирилл сильно болеет, а сам Игорь его проведать никак не может.
Небольшая комната была увешана коврами. В «стенке», словно принаряженная увядающая дама на танцах, стоял хрусталь, на вязанной крючком салфетке на столе красовалась вазочка с искусственными тюльпанами – квартира досталась Кириллу от бабушки.
Муж лежал на диване с влажным полотенцем на лбу, закрыв глаза. Рядом стоял ноутбук. Саша отнесла пакеты на кухню и села на диван.
– Ну как ты? – спросила она мужа.
– Ничего, – сказал он слабым голосом.
– Я «фервекс» купила. Какая температура?
– Тридцать семь и четыре.
Саша покосилась на ноутбук.
– Как твой роман? Ты звонил в издательство?
– Отказали.
– Ну и не переживай, – Саша потрепала Кирилла по волосам. – Кирюш, а может, обратишься к Игорю? С твоим опытом, думаю, он подыщет тебе место…
– Саш, обязательно надо мозг выносить именно сейчас?
– Прости.
– Знаешь, я выложил первые главы на форуме начинающих писателей. И там меня очень хвалят, куча отзывов и обсуждений, смотри! – с этими словами Кирилл открыл ноутбук.
Действительно, много отзывов.
– Я там курицу купила, пойду – сделаю лапшу. Лапша при болезни первое дело, – сказала Саша, поднимаясь с дивана.
Кирилл поймал ее руку.
– Не уходи. Обними меня.
Обнять бывшего мужа – это как вернуться домой. Ты знаешь там каждый угол, и никакой интриги не ожидается. Зато можно ходить в спортивном белье, не брить ноги и не думать, насколько соблазнительно ты выглядишь.
… Саша плыла по реке, вода в которой вся состояла из розовых цветов. Она казалась нежнее обычной воды, но плотнее – плыть труднее. Саша гребла и улыбалась, чувствуя невероятный аромат цветов. Нежный и пьянящий, как духи. А на берегу свернулся клубком мохнатый медвежонок, который сосал лапу во сне.
… – Две полоски.
Мама всплеснула руками, уселась за стол напротив Саши и уставилась на нее, как в телевизор, по которому показывали репортаж об очередном теракте.
– И кто отец?
– Что за вопрос? – фыркнула Саша. – Конечно, Кирилл! Я б умерла, если бы это был кто-то еще.
– Ну вы же не живете, мало ли…
– Мам, я взрослая женщина и умею пользоваться контрацептивами, – Саша с достоинством вздернула подбородок.
– Да я уж вижу, – ядовито улыбнулась мама.
– От родного мужа, что ли, защищаться?! И потом, пять лет же ничего не было…
– И что будешь делать?
Саша пожала плечами.
– Аборт.
Мама скривилась, как будто в репортаже о теракте назвали число жертв.
– Саша!
– У меня тянет низ живота, постоянно хочется спать и тошнит, а временами даже выворачивает наизнанку! Отличная ведущая программы «Экстрим»! Знаешь, сколько я к этому шла? И потом, Кирилл…
– А что Кирилл? Хороший, ласковый мальчик! Ты должна к нему вернуться!
– Кирилл сидит без работы, и его все устраивает. Куда рожать? Нищету плодить?!
– А теперь послушай меня. Тебе тридцать лет. Это первая беременность. Хочешь прервать ее и остаться инвалидом? – в голосе мамы зазвучали стальные нотки зубного хирурга. – Сделаешь аборт – выпишу из квартиры.
Беременность Саша переносила плохо. Тошнота с каждой неделей только усиливалась. За два месяца Саша похудела на три килограмма. Она на дух не переносила лук и чеснок, если хоть немного добавлено в блюдо, – есть его она не могла.
– Либо это девочка, либо вампир, – шутила мама.
Однажды Саше безумно захотелось тыквенных семечек. Кирилл принес целый мешок, и она весь его сгрызла. Как же было потом плохо! Чуть в больницу не загремела. Ее доктор сказала, что к двенадцатой неделе тошнота и тянущие боли внизу живота должны отступить, и Саша вычеркивала в календаре оставшиеся до этой даты дни, как заключенный.
Однако с канала Саша не уходила. Упорно продолжала работать. Не только из-за денег. Она так же упорно продолжала засиживаться допоздна с друзьями в прокуренных барах, пить кофе и есть суши. Свою привычную жизнь она воспринимала как спасательный круг, который удерживал на плаву, не давал окончательно превратиться в машину по производству ребенка, придаток паразитирующего организма, который рос у нее внутри. Забирал ее клетки, красоту и жизненную силу. Принять беременность Саша так и не смогла.
– Ты пакет взяла? – спросил Виталик, брезгливо скривившись.
