После развода Катя проводила на работе практически все время. Ее кабинет стал ей почти домом. Иногда она даже ночевала тут на диване.
Катя подошла к окну и оперлась руками на подоконник. Из окна был вид на лес, за которым располагался космодром.
Будильник вывел ее из меланхолии. Пора выезжать – брат хотел повидаться напоследок.
Когда Саша с Юрой проехали метро «Алексеевская», на небе снова вспыхнуло. Да так, что пришлось на мгновение зажмурить глаза и остановиться.
– Не взяли, значит, ракеты ее, – произнес Юра, щурясь и пытаясь разглядеть хоть что-то на сияющем небе.
– Только накормили, – сказал Васечкин, – энергия – это масса, а масса – это энергия.
Гречкин с Васечкиным с полминуты простояли на дороге, глядя на диск Луны на фоне еще более яркого взрыва, чем предыдущий.
– Такая красота, – произнес Саша, – и всему этому суждено погибнуть.
– Мы не уникальны, – сказал Гречкин, – звезд, планет и спутников бесконечно много.
– Эх… все равно…
Контур Луны угасал, но перед тем как поблекнуть, он значительно изменил свою форму. Нарост на его правой стороне относительно наблюдателя с Земли выглядел будто вскочивший волдырь.
– Вон она! – Саша первым заметил Сферу, приземлившуюся на спутник Земли.
– Это дает нам время! – крикнул Гречкин, запрыгивая в салон, – едем!
Машина мчалась со скоростью сто километров в час, быстрее Юра решил не гнать. Подъезжая ко МКАДу, космонавт притормозил и съехал на правую полосу.
– Погоди, – напряженно произнес он, – нам сейчас нельзя к базе.
– Почему?
Юра задумался, закусив кулак.
– Что? – спросил Саша.
– Пойдет волна! Надо забраться повыше!
– О черт! Точно! Луна же стала тяжелее в разы!
Саша схватил телефон и принялся звонить Кате. От МКАДа до Пионерской улицы в Королеве было пять километров. Катя по просьбе брата на своем «Форде Фиеста» поехала в сторону Москвы. Васечкин ничего пока не сообщил ей про волну, которая должна была нестись сейчас вслед за Луной.
– Сколько километров до военной базы? – спросил Саша.
– Примерно сорок. Основная часть ее помещений находится под землей.
Васечкин и Гречкин сидели в машине по направлению к области. Ожидали Катю, которая с минуты на минуту должна была подъехать. Саша принялся прикидывать массу Сферы.
– Марс был тяжелее Луны в десять раз, – начал Саша, – масса Сферы, когда она долетела до Марса, была больше массы Марса или сопоставима ему. В худшем случае она была больше, допустим, в два раза. Сфера поглотила Марс и стала весить как три Марса. Лучи выбили из Сферы какую-то часть массы. Мы не знаем какую… Черт. И как понять, во сколько раз Луна стала тяжелее?
– А еще она с каждым мгновением становится все ближе к Земле, – добавил Гречкин, – в худшем случае Луна сейчас может быть тяжелее в двадцать или тридцать раз. А в лучшем – в два-три.
– Без точных данных мы ничего не рассчитаем. Ни скорость волны, ни ее высоту, вообще ничегошеньки.
– Поэтому надо как можно скорее подняться на ближайшую крышу.
– Время есть. Если Луна недавно села, то новый прилив будет не скоро, ведь Луне надо пол-Земли облететь.
У Саши от удивления вылезли на лоб глаза, когда он прочитал заголовок новости «Луна поменяла свое направление». Васечкин молча прочитал весь текст и медленно, с напряженным видом повернулся к Юре, расслабленно сидящему и глядящему вдаль шоссе.
– Ты чего? – спросил космонавт.
– Ты знаешь, в какую сторону вращается Земля вокруг своей оси?
– Шутишь? С запада на восток.
– А Луна вокруг Земли?
– Также с запада на восток. Но тут подвох детский – восход Луны мы встречаем на востоке, потому что она для нас как бы висит в небе в одной точке и практически не движется. А движение ее нам кажется, потому что Земля вращается вокруг своей оси.
– Все верно. Луна вокруг Земли вращается очень медленно за двадцать семь дней. И для нас Луна восходит на востоке и катится к западу.
– Ты мои знания проверяешь?
– Нет. Пишут, что Луна летит теперь для нас с запада на восток!
– Что?
Васечкин сунул под нос Гречкину телефон.
– Это значит, – начал Саша, – что Луна стала летать вокруг Земли быстрее, чем Земля вращается вокруг своей оси!
– Погоди, – сказал Юра, – чтобы Луна облетала вокруг Земли за то же время, что и Земля вращается вокруг своей оси, Луна должна облетать Землю за двадцать четыре часа. А Луна делала оборот вокруг Земли не за сутки, а за двадцать семь суток. Так?
– Так.
– Если Луна стала вращаться вокруг Земли быстрее, чем сама Земля вращается вокруг своей оси, значит, Луна ускорилась больше чем в двадцать семь раз?
– Выходит, что так. Если Луна стала тяжелее в десятки раз, ей надо начать летать быстрее в десятки раз, чтоб не упасть на Землю, а Сфера не хочет раскалывать планету. Все сходится.
– Саша, значит волна пойдет не завтра с новым восходом Луны на востоке, а уже совсем скоро с запада!
