Мать Райвена и не догадывалась, что её сын, прежде чем озвучить своё решение, обсудил его с женой. Это бы её сильно удивило. Но Вирена не преминула выразить свою признательность Лотте благодарной улыбкой. Девушка стала свидетельницей разговора брата с женой, когда они вместе возвращались домой, и слышала, как та смело отчитывала мужа за излишнюю порывистость. Страшно представить, что стало бы с ними всеми, случись что с Райвеном – их единственной надеждой и опорой. Удивительно, но брат прислушался к словам жены и даже признал её правоту. Безобразная драка наверняка не осталась бы без последствий и только ещё больше ухудшила и без того непростую ситуацию. Лотта вовремя вмешалась, это невозможно не признать. И Вирена была ей за это благодарна.
Наконец пришла пора прощаться. Вирена покидала Сангроссо с тягостным чувством в душе. Будущее страшило её своей неопределённостью, ведь Райвен не всегда будет рядом, а его жену она едва знала. Трудно предположить, как сложатся их отношения с Лоттой. Но и оставаться здесь Вирена не могла. Слишком хорошо знала себя, понимала, что не сможет совладать с болью и обидой, обязательно пойдёт к изменнику, чтобы выразить ему всё своё презрение. А что потом? А потом в душе останется лишь безнадёжная пустота, с которой она вряд ли сумеет справиться. Жизнь будет кончена.
Вирена тряхнула тёмными кудрями, прогоняя невесёлые мысли, и улыбнулась на прощание матери и сёстрам. Теперь они не скоро увидятся. Неожиданно её коснулась чья-то рука, девушка вздрогнула, оглянулась назад и наткнулась на сочувствующий взгляд Лотты. Сразу стало легче дышать. Будущее уже не выглядело таким беспросветным. Сквозь пелену сгустившихся туч робко проглядывал тоненький лучик надежды.
Всю дорогу Вирена проспала. Последние дни совершенно её вымотали. Так что время в пути пролетело для неё незаметно. К дому Каролины путники добрались уже под вечер. Райвен старался ехать медленно, чтобы не тревожить сестру, а Лотту вполне устраивало такое неспешное путешествие. Пригревшись рядом с мужем, она обдумывала свои дальнейшие действия.
С работы придётся уволиться, это даже не обсуждается. Вирену нельзя оставлять одну, а у Райвена и без того будет много дел. Какое-то время они ещё поживут у Каролины, но потом придётся расстаться с подругой. И это было тем единственным, что по-настоящему огорчало Лотту. Можно, конечно, предложить Каролине поехать с ними, но вряд ли она согласится бросить свою налаженную жизнь, ей не свойственна склонность к авантюрам. К тому же не стоит сбрасывать со счетов тера Эттана. Этот мужчина сумел пробить брешь в обороне неприступной вдовы. А вдруг у него это серьёзно? Не хотелось бы вмешиваться в чужую жизнь. Каролина как никто другой достойна любви и семейного счастья.
Лотта сразу отметила странное поведение подруги, стоило только переступить порог дома. С Каролиной творилось что-то неладное. Впрочем, тут и без объяснений всё ясно – все нравоучения Лотты были позабыты в тот же миг, как только Ревмир Эттан посмотрел на молодую вдовушку своим гипнотическим взглядом. Сегодня просто день такой, сплошь состоящий из разбитых сердец.
После ужина, устроив Вирену в своей комнате и выпросив у мужа полчаса на разговор с подругой, Лотта без стука вошла в спальню Каролины. Примостилась у той на кровати и сказала:
- Рассказывай, что ты тут натворила, пока меня не было.
Ответом ей стало молчание и нервное покусывание губ. Каролина и хотела бы поделиться с подругой своими переживаниями, но не знала, с чего начать.
Может быть, с громкого стука в дверь, возвестившего о приходе раннего гостя? Ревмир Эттан, вопреки обыкновению, именно сегодня решил лично заехать за девушками. Возможно, он хотел о чём-то переговорить с Райвеном? Или у него были другие дела в посёлке? Теперь это не важно. Вернее, это стало не важным в тот момент, когда он понял, что кроме них в доме больше никого нет.
В два шага преодолев разделяющее их расстояние, Ревмир замер перед Каролиной, не сводя с неё горящих глаз. Никогда прежде она не плавилась от одного только взгляда, а тут вдруг почувствовала, что её тело совершенно лишено костей. Ноги отказывались её держать, пришлось прислониться к стене, чтобы не упасть. Кто же знал, что нежданный гость воспримет её слабость, как сигнал к действию? На Каролину обрушилась оглушительная волна страсти. Их взаимное притяжение оказалось слишком велико, чтобы ему можно было противостоять.
Ревмир сжал её плечи руками и припал к губам в долгом обжигающем поцелуе. От неожиданности Каролина растерялась и не прервала поцелуй сразу, а потом было уже поздно. Её тело изнывало от желания и жадно впитывало жар от его прикосновений. Как давно у неё не было мужчины? Казалось, с тех пор прошла уже целая вечность.
Сознание Каролины помутилось, она и не заметила, как оказалась у себя в спальне, лежащей на кровати. Только позже её настигло понимание, что Ревмир открыл первую попавшуюся дверь на втором этаже, не заботясь о том, кому принадлежит эта комната.
