Он стал шарить взглядом по берегу внизу, где обещала его ждать Альтера, по бухте, вода в которой плескалась и качалась, как в огромной миске, которую раскачивали — водяные валы катались туда-сюда, и это было то еще зрелище. Невероятно казалось обнаружить там живого ребенка и дельфу.
Сердце Ардая как ледяными клещами сдавило. Что, если девочка приплыла сюда, к нему, и?..
"Альтера! Альтера, ты слышишь меня?!"
Она отозвалась сразу.
"Слышу, господин Ардай! Я на маяке! Дельфа не захотела плыть в бухту, господин Ардай! Прячься, господин Ардай, прошу, прячься, дракон пришел! Он разрушает город, он убьет нас!" Он испытал облегчение, огромное. Альтеру не унесло в море, и ничего похуже тоже не случилось. Какая умница эта дельфа.
"Не бойся, Альтера. Все хорошо. Не бойся. Ничего не бойся".
И тут же вспомнил, что хорошего во всем этом немного. А потом сообразил, что она сказала — дракон разрушает город?! Что за чушь? Тут какая-то свисопляска кругом, ветер, непогода, гроза, постоянно что-то грохочет, но если он тут — один дракон, то он ничего не разрушает, и не собирался даже…
"Господин Ардай, ты хорошо спрятался? Спрячься, прошу тебя, спрячься!"
"Говорю тебе, не бойся! Это ты спрячься и не высосывайся, поняла? И не бойся дракона, он тебе ничего не сделает! А со мной все будет хорошо!"
Он сам не знал, на сколько это соответствует истине. И верно ли, что тут есть один дракон — он сам. И собственное драконье обличье он принимал как бы только половиной сознания, а другой половине это все казалось сумашествием. И где маг и все прочие недруги, куда подевались?..
Луна подвинулась на небе, и теперь светила ярче. У Ардая за спиной были крылья, его собственные крылья, и так захотелось раскинуть их и поймать ветер…
Он так и сделал. Оттолкнулся от стены, и взлетел. Чувство полета в вышине было его любимым, но теперь руха не было, а ветер свистел в его собственный крыльях.
"Пересаживайся на дракона!".
Да, тот давний сон. Он уже так летал, в том сне. Попробовать и сейчас?..
А может быть, все-все это — просто сон? И как это он сразу не догадался. Он спит. Нет никакого замка Каюба! Он, может, в школе, или дома, в Варге? Он спит! А что же тогда из его воспоминаний явь?..
Он кувыркнулся в воздухе, еще и еще раз. Хорошо-то как!
Он пронесся вокруг замка так быстро, как мог, потом поймал упругую воздушную струю и стал парить, наслаждаясь. А потом подумал, что даже во сне натянуть Каюбу нос и унести Бину — его долг, особенно если вспомнить, что он обещал Аоле… Во сне?..
Так летать можно только во сне. Наяву — нельзя.
Он мягко опустился на стену возле башни Бины. Сама стена пошла трещинами, и треть ее обрушилась, так что он двигался осторожно, в любой момент был готов взлететь, если камни под ним дрогнут. Собственные крылья — иногда это удобно. Но как извлечь Бину из этой каменной скорлупы? Помнится, он планировал влезть в окно… некоторое время тому назад. Тогда он мог влезть в окно, теперь при желании разве что сумел бы просунуть в него голову, зависнув перед башней и махая крыльями. Ну а клетка, конечно, в окно не пролезет, застрянет. Ее надо сломать там, в комнате.
Догадка насчет того, что все происходящее — сон, в которую так вдруг захотелось поверить, Ардая успокоила и даже воодушевила, но нежданное препятствие вновь породило только-только улегшиеся беспокойство и ярость. Ни в одном сне у него еще не было слишком сложных препятствий! Ардай ощутил горячее кипение в груди и где-то в районе горла, и подумал, что если в его сне нельзя сломать крышу и верхний этаж башни, не тронув предыдущий этаж… то зачем ему такие сны!
Он выдохнул, и камни под его ногами дрогнули, а крышу и часть верхнего этажа снесло, как ветром постройку из легких щепок.
Нет, так не бывает…
Но Бину он сейчас вытащит запросто.
Он дохнул опять, и остатки верхнего этажа и перекрытий с грохотом посыпались вниз… Да что тот грохот! Ардай к нему привык, тишины как будто больше не существовало вовсе.
Однако, за дело. Он взлете, и выхватил из открывшейся комнаты — комната теперь была словно коробка, с которой аккуратно сняли крышку, — клетку с драконенком. И взмыл вверх. Теперь — подальше отсюда! И он понесся прочь от замка. Бина, прикорнувшая в углу клетки, вовсе не радовалась прогулке, наоборот — испуганно скулила, но утешать ее или еще как-то помочь Ардай не умел при всем желании. Перелететь морской пролив, увидеть сушу внизу — это было главное сейчас.
Спустя какое-то время он сообразил, что суши нет и нет, и это могло означать лишь, что он летит не в ту сторону, то есть, впереди у него — огромные, словами не передать насколько, морские просторы. Он перепутал, куда лететь!
Ардай повернул и понесся обратно. Внизу мелькнули острова, там что-то клубилось и горело, кажется. И он опять стал сомневаться, сон ли это…
