– Да! Так что давай, выковыривайся из кресла… И имей ввиду, что я тебя в эту машину посадил вообще лишь потому, что хочу подбросить поближе к поселку, – добавил я, когда она, возмущенно фыркая, все-таки послушно перебралась на пассажирское сидение. – Там ты выйдешь и без споров пойдешь домой. Уяснила?
– А ты?! – она аж взвилась от моих слов. И с вызовом, ехидно так спросила: – Поедешь искать очередную горячую самочку, которая снова плечи тебе расцарапает?!
– Я поеду искать приключений на свою задницу. Незваных, нежданных, но неизбежных, – несмотря на мою невеселую ситуацию, мне стоило усилий сдержать усмешку, когда в свете приборов я заметил рдеющие Аланаины щеки. Потом я уточнил: – А если тебя так сплетни про самочку зацепили, так знай, что на самом деле это был кот! Полосатый бабкин неврастеник, который не мог усидеть спокойно, пока я тащил его на своем хребте через лес, уходя от погони.
– Ничего меня не зацепили никакие сплетни! – девчонка еще больше смутилась. – И где он сейчас, этот кот?
Хорошо хоть про штаны ни звука! Вспомнить-то, конечно, вспомнила, но, наверное, постеснялась спросить, ограничившись Васькой как промежуточным звеном.
– Утопил я его. В болоте, – мечтательно выдал я, как никогда теперь понимая Дафа с его браслетом, тоже не отказывающего себе в удовольствии помечтать.
– Врешь, ты не мог этого сделать.
– Я много чего могу, – заверил я, покосившись на девчонку. – Так что не советую испытывать мое терпение попусту. Вон, фонари уже мерцают на горизонте. Значит, скоро будем в поселке. И ты будешь паинькой, сделав все так, как я тебе сказал.
– Я не уйду! – упрямо сказала Аланая, глядя прямо перед собой.
– Утоплю рядом с Васькой! – пригрозил я. Потом, уже более серьезно, начал ей объяснять – Да пойми ты, наконец, что мы тут не в игры играем! Вот даже сейчас, пока мы едем, в любую секунду откуда-нибудь из засады может выскочить спецназ и дать по нам очередь из автомата! – тут я, конечно, преувеличивал, не стали бы они палить без разбора во всех припозднившихся путешественников, особенно в такси. Но как-то же надо было донести до девчонки, насколько она рискует. Однако у меня не получилось ее запугать.
– Рядом с гражданским лицом они будут к тебе осторожнее подбираться, – возразила она. – А попасть одинаково могут, как в меня, так и в тебя! Но ты же рискуешь?
– У меня выбора нет.
– Будем считать, что и у меня тоже нет. Я буду рядом! Если что, ты сможешь меня, например, в заложницы взять, как мы с бабушкой делали.
– Именно с тобой эта шуточка уже не прокатит, второй раз они точно заподозрят неладное. Так что… – подъехав к окраине поселка, я перегнулся через сидение и распахнул перед девчонкой дверь. И так как она продолжала упрямо сидеть на месте, просто взмолился: – Аланая, ну я тебя прошу, выходи! Ты понимаешь, что, если ты останешься со мной, то в случае какой-то непредвиденной ситуации мне придется не только самому спасаться, но и следить за тем, как бы ты при этом не пострадала?
– Я не стану тебе обузой, я много чего могу! – поскольку я продолжал держать дверь, чтобы она, упаси Перун, не закрылась раньше времени, Аланая умоляюще посмотрела мне в глаза: – Ну пожалуйста, Трой!
– Павлик! – поправил я.
Однако девчонка, кажется, истолковала это не как поправку, а как напоминание о женихе. Прямо вспыхнула вся от возмущения! Но я быстро погасил ее пыл, сообщив:
– Ну вот, дождались! Патруль идет с проверкой. Спецназ.
Серые тени, бесшумно передвигающиеся в темноте. Они не крались к неизвестной машине, а просто следовали выработанной годами привычке: приближаться к вызвавшему подозрение объекту, не выдавая себя ничем, пока объект их сам не заметит. Но у меня на таких глаз был наметан еще во время военных учений: бывшие коллеги все-таки. Поэтому заметил я их издалека, а Аланая просто поверила мне на слово. Побледнела, шлепнула меня по руке, все-таки закрывая дверь не с той стороны, с какой было нужно, и скомандовала:
– Поехали дальше, пока они не успели нас рассмотреть! Это обычное такси! Если мы сейчас двинемся в поселок, а не из него, они не станут нас догонять.
– Только по связи передадут нас другим патрулям, – уточнил я, уже уезжая конкретно от этого патруля, и именно в поселок – тут мое мнение совпадало с Аланаиным.
