А вот за овдовевших омег из равных браков по традиции устраивались турниры альф его статуса и ранга, дабы достойный мог занять место почившего супруга, если его судьбой еще не мог заняться его старший наследник и достойно выдать вновь замуж своего отца за кого-то из родственников внутри клана. В некоторых случаях такие свободные вдовцы находили нужным вернуться под опеку императора. Тогда они теряли свое состояние, но могли начать свою жизнь во дворце и даже занимать там должность, в частности лекарями или зельеделами, а также заключать сделки о вынашивании наследников для благородных альф за очень высокую оплату.
Сейчас таких свободных омег во дворце было семеро. Как правило, это были весьма образованные мужчины, порой обладающие немалой магией жизни, а порой не только ей, хотя прочие дары как правило не развивались омегами специально, приоритет оставался за магией жизни. Это были весьма соблазнительные партии для многих кланов. Как правило “Императорские омеги” довольно быстро составляли свой капитал, и были независимы, но со временем все же находили того единственного, с кем составляли пару. Часто они были настоящим украшением двора. И считались как бы под личным покровительством самого Императора. Их нельзя было принуждать к связи под угрозой оскорбления самого императора, что порой каралось смертью.
Император уже час перебирал информационные магические кристаллы, с данными всех юных омег, достигших брачного возраста. Вид магических камней, призванных соединить омегу с его парой, показывал уже своим видом, что те из себя представляют. Как и их оправа, порой говорящая даже больше. Тут были перстни, серьги, кулоны и браслеты. Традиция предписывала носить кристалл своего супруга на себе, осуществляя постоянную связь с ним.
Большинство этих украшений он даже не представлял на себе или брате. Они совершенно им не подходили. Стол перед императором напоминал витрину ювелирной лавки. Причем очень дорогой лавки.
Его сводный брат, Волар, наконец, под давлением Совета дал свое согласие на брак. Но тут крылось немало подвохов. Волар был мало того, что главой могущественного клана Лесных Тигров, ибо оттуда был его отец-омега (оми), входящий в Дом Тигров, так еще и возглавлял службу порядка в Империи. Многие хотели бы иметь на него влияние. Волар был лишь на год младше императора, они выросли вместе, но у них были разные оми. Оми императора был из Дома Медведей, а оми Волара из Дома Тигров, они оба были свободными омегами и отец императора в свое время избрал их в свои официальные фавориты. Он признал сына от оми из дома Тигров и тот даже мог претендовать на трон, будучи сильным альфой. Возможно, прежний глава клана тигров на такое и рассчитывал, отправляя в свое время прекрасного оми ко Двору. Но этого не случилось. Переворот не состоялся. Тоэ Биирр благополучно взошел на престол. Император был вне Дома своего оми, возглавляя собственный Императорский Дом.
А Волар сам, после статусной дуэли, возглавил клан Лесных Тигров, присягнув брату-императору на верность. Глава Дома только выразил свое почтение этому факту, хотя и затаил обиду. Впрочем, сейчас Дом Тигров был на недосягаемой для прочих высоте. И Волар держал свой клан железной рукой. Все было бы хорошо, но у брата-императора не было сейчас прямого наследника и атаки свободных омег и бет разных кланов Волара уже несколько утомили. Ведь он был вторым претендентом на престол. И рожденный от него альфа мог стать наследником Империи. Провокации шли одна за другой, последняя, с Домом Песчаных Змей была особенно громкой.
Именно тогда Тоэ задал ему вопрос о том, не пора ли заполнить пустое место супруга главы клана? И Волар дал, вздохнув, свое согласие. Тоэ желал брату только добра, памятуя о том, что тот питает весьма горячие чувства к самому императору, и порой они обменивались совсем не братскими ласками наедине. Поэтому супруга выбирал, как самому себе. Следовало найти благородную омегу. Чистого, образованного и желательно с неплохим магическим потенциалом. Обо всем этом мог сказать камень. К тому же он не должен принадлежать ни к одному из имперских кланов и Домов, а желательно к клану, далекому от политики и от столицы. Но не слабому. Поэтому вычурно оправленные в драгоценные металлы кристаллы Домов волков, змей, медведей, кречетов и еще многих близких ко двору были сразу аккуратно отставлены. Порой дорогая оправа скрывала недостатки и изъяны самих кристаллов, была слишком пышна и претенциозна. Всех этих омег он уже не раз видел при дворе. И во многом знал, что они из себя представляют, и что последует за таким союзом.
Оставались окраинные кланы. Не так уж их и много, если разобраться. Всего-то три кристалла. Омег рождалось мало. Даже в сильных кланах таких было не более пяти-шести. Их выдавали замуж, едва те достигали нужного возраста. Ну или оставляли в кланах, как свободных. Для этого всего лишь надо было, чтобы они потеряли чистоту, тогда кристалл сам рассыпался, так и не став брачным магическим украшением-артефактом...
