Каждое отделение готовило отдельно, и каждый из солдат выделял порцию из своих запасов. Капралы строго следили за процессом и не допускали крысятничества. Впрочем позывов спрятать свои продукты не было. Сегодня ты не поделишься со своим соратником, а завтра, когда ты будешь умирать, ожидая помощи, он вспомнит, как ты «зажимал» горсть крупы и…неизвестно что будет. Фронт есть фронт. Тут всё на виду, и всё одним днём – сегодня ты жив, а завтра нет.
Для сержантов были поставлены отдельные палатки, для лейтенантов тоже, старшие офицеры также ночевали отдельно. Разделение по рангам было всегда. Питание сержантов и офицеров до майоров включительно шло из «одного котла», полковникам готовили отдельно.
Нед получил свою порцию мясной каши с лепёшкой, кружку воды, сдобренной красным вином, убивающим заразу (вода была из ручья, у которого и встал Корпус), и усевшись на чурбак от спиленного дерева, принялся медленно, с наслаждением поглощать сытную, горячую еду. Последний раз он ел утром, когда их покормили на корабле, а «прогулка» на свежем воздухе с грузом на плечах очень даже способствует хорошему аппетиту. Особенно, если тебе меньше двух десятков лет…
– Можно с тобой рядом присесть? – послышался голос, Нед обернулся и увидел Ойдара, нерешительно пристраивающегося на чурбак рядом.
– Конечно нельзя! – сварливо ответил Нед – я же сейчас наброшусь на тебя с мечом и отрублю тебе голову за такую наглость! Ойда, ты что, болван? Садись и ешь! Чего спрашиваешь-то? Как чужой…
– Нуу…ты такой теперь важный, офицер…а я кто? Простой капрал. Ты победитель турнира, победитель дуэлей, мастер…снизойдёшь ли ты до разговора с простым солдатом?
– Свинья ты… – заметил Нед, облизывая ложку – чего ёрничаешь? Забыл, как спали на койках рядом? Как рассказывали друг другу о своих мечтах?
– Рассказывал-то я…ты больше слушал – усмехнулся Ойдар, втыкая ложку в свою плошку и подцепляя аппетитную горку каши – я-то всё помню, а ты не забыл? Ты ведь отдалился от нас с Арнотом. Теперь мы сами по себе, а ты сам по себе.
Парень с шумом втянул в себя кашу и задышал, обжегшись:
– Горячая! Ох, как я проголодался! Сейчас бы бараний бок, жареный на углях! Да вина! Да девку! Куда нас занесло?! Даже пожрать как следует не можем. Что там слыхать о боевых действиях?
– Не больше тебя знаю – хмуро ответил Нед – прикажут – пойдём вперёд. Прикажут – будем сидеть тут до конца. Всё что знаю – там, впереди, слишком жарко. Скорее всего завтра пойдём вперёд, оставив вещи здесь. Завтра сразу в бой. Вот и всё.
– Ты сердишься? За то, что я сказал про тебя? – неожиданно спросил Ойдар – прости. Завидую, конечно. Ты был такой же, как и мы. Простой парень. И вдруг – уже офицер. Звезду на грудь получил… Тебя все знают, ты такой…такой…известный. Даже женился уже. И жена такая красавица, что дух захватывает. А я? Кто я такой? Просто капрал, который ещё неизвестно – проживёт седмицу, или нет. Грустно мне.
– Чего достаёшь нашего сержанта? – Арнот улыбался, глядя на Неда – ему и так тяжко. Ему нужно думать за всех нас. Поздравляю тебя, Нед – со звездой, с победой, и с тем, что остался жив. Это надо же – тридцать человек уложить! Мечом! Да кого – работорговцев, отчаянных ребят! Это ты свою жену защищал. Я бы тоже за такую красотку всех убил! Она плакала, тебя провожала?
– Плакала – криво усмехнулся Нед, вспоминая Санду, утирающую слёзы:
– Вот. Завидую тебе – искренне сказал Арнот – тоже хочу, чтобы меня провожала красотка, утирая слёзы и бросаясь на шею! А ещё, чтобы…
– Слышали уже – буркнул Ойдар – деток, дом, бла бла бла и всё такое прочее. Задолбал уже своим домом и детками. Другой темы нет? О чём бы ты не заговорил – дом-детки, дом-детки!
– Злой ты, Ойдар – сплюнул Арнот – ничего у тебя святого нет! Вот что бы ты хотел от жизни, кроме денег, вина, женщин и…звания мастера? Ну, хоть что-то дельное в твоих мечтах есть?
– А что, всё перечисленное – не дельное, что ли? И вообще – ты хоть понимаешь, что такое статус мастера? Это даёт всё! И деньги, и женщин, и вино…и дом. Да. Ты попробуй вначале добиться, а потом уже будешь строить рожи! Толстые рожи!
– Хмм…и не такая уж толстая! – Арнот ощупал физиономию и покосился на Неда – кстати, похудел сильно. Так меня кое-кто гонял, что даже живот пропал.
– Да ладно…я на тренировках больше нагрузки получал – отмахнулся Ойдар – просто здесь пришлось переучиваться, а так-то ничего страшного. Тяжелее пришлось «дедам». Мужикам уже по сорок лет, а они вынуждены бегать, как молодые. Тяжко им, конечно. Неду вон легче нашего. Теперь он кроме двух железок ничего не таскает!
