– Откуда ты знаешь, что я прямо сейчас не прикажу отрубить тебе голову? Или просто всадить стрелу в голову? Ты смелый паренёк. Что-то не верится, что ты могущественный чёрный маг. Не припомню тебя в рядах магов. Сдаётся мне, что ты слабенький маг, которого не взяли даже в агару, и ты, прознав о моём предложении, решил поставить всё на один бросок кости. Сознавайся, это так? Не оскорбляй мой разум. Не делай из меня дурака. И кстати, ну-ка, расскажи поподробнее, что там насчёт опасности моей жизни?
– Вам грозит опасность. Полковник Хеверад приказал доставить к нему две жертвы, чтобы убить вас с помощью чёрного колдовства.
– Откуда знаешь? – быстро переспросил Хераг, переглянувшись с магом.
– Знаю. И знаю, что вы пробовали убить его таким же способом. И он едва спасся. И теперь полковник в невероятной ярости, готовится вас уничтожить магически.
– Я вам говорил, господин генерал – кивнул исфирский маг – после попытки Эстрога убить Хеверада, последует подобное же действие. Я бы на месте Эстрога не стал этого делать – слишком опасно. И он едва не погиб, и вам проблемы. Теперь – нужно охранять вас днём и ночью, устанавливая магическую защиту. Вовремя я прибыл! Ваши маги не смогли бы обеспечить нужное прикрытие.
– Вы о чём? Что, теперь днём и ночью я должен смотреть на физиономии магов? Даже в постели? Даже в сортире? – Херог недовольно скривил рот – мне и здесь-то вас слишком много! А терпеть возле себя круглые сутки – это совершенно невозможно!
– Тогда вы умрёте – невозмутимо ответствовал маг – прикрыть вас могут только маги. Не стоило связываться с чёрной магией высшего порядка. После этого всегда бывает эффект рикошета – и не дай боги вам попасть под его действие.
– Потом поговорим на эту тему. Пока что нужно решить вопрос с этим вот…якобы магом – пожал плечами Херог.
– Ну…он не якобы маг, а точно маг. На что указывает вот эта штука у него над плечом. И если шар держится до сих пор, то маг он действительно сильный. У слабого мага сфера потухла бы через пять минут. А у него держится уже не менее часа. Значит – он как минимум пятого или шестого уровня. Что касается – ПОТОМ подумать – а почему вы решили, что маги Хеверада будут ждать, когда оно наступит, это «потом»? Может они как раз сейчас готовят жертвы к закланию и начали читать заклинания? Может стоит приступить к защите прямо сейчас?
– Да приступайте! – махнул рукой Хераг – а я пока немного побеседую с этим…магом. Скажи, парень, как зовут вашего главного мага? Какого он уровня? Что умеет? Какого уровня ты? Что ты делал в корпусе? Эй, ты куда полез? Смотрите, он чего такое делает? Вы его обыскали?
– Стоять! Не двигаться! – сержант охраны бросился к Неду и выхватил у него из руки плоскую коробочку, нагретую телом парня – поднять руки вверх!.
Нед поднял руки над головой и недоумевающе посмотрел на генерала, мол – чего набросились? Чёрный маг взволнованно взял в руки шкатулку, стал поворачивать её, рассматривая со всех сторон. Потом посмотрел на Неда, и спросил:
– Что это? Зачем ты прятал эту штуку? Я чувствую здесь какую-то магию, но не могу понять – какую.
– Это амулет. Как видите – не боевой. Я хотел преподнести его господину генералу. Спрятал потому, что боялся – ваши солдаты могут отобрать его прежде, чем я дойду до господина Херага. Вот и всё. Откройте и посмотрите, что там. Проще простого.
– Нет уж – усмехнулся маг – открой ты, и мы посмотрим, что там. А чтобы ты не смог напасть на генерала, прежде мы сделаем сферу защиты. Господин генерал, сейчас мы заключим вас в защитную сферу, это убережёт вас и от происков Хеверада, и от этого странного амулета. Не беспокойтесь, эту защиту не пробьёт ничто на этом свете. Пойдёмте сюда, в центр зала. Сержант, когда мы создадим сферу, передадите замарцу его амулет, и пусть он откроет коробку и покажет нам содержимое. Но не раньше, чем мы создадим сферу. Это ясно?
– Ясно – нахмурился сержант – а может вы сами передадите ему амулет? Это дело магов, с какой стати мы будем вмешиваться в ваши дела? Вы, значит, укроетесь сферой, а мы тут будем рисковать с амулетом? Вы, маги, всегда отличались умом, правда? Кстати сказать – я вам не подчиняюсь. Мой командир – генерал Хераг. Так что вы не можете отдавать мне приказания.
– В общем-то да – вмешался генерал – с какой стати вы распоряжаетесь моими подчинёнными, господин маг? Не слишком ли много на себя берёте? Вас прислали мне в помощь, а не сменить на командовании армией!
– Делайте как хотите – досадливо закусил губу чёрный маг – только потом не говорите, что я вас не предупредил. Я чувствую – парень этот непростой. Я хотел сделать как лучше, но если вы решили, что вам не важна ваша безопасность – что я могу поделать? Советник короля будет извещён, что вы сами отказались от моих советов, и я снимаю с себя ответственность за происходящее. Когда вас начнут душить Вестники Смерти, вы не успеете послать за мной, чтобы я вас защитил.
