– Что значит – не собирался? Пастух, ты несёшь чушь! – рассмеялся Чёрный – это тело теперь моё. Ты оказался слаб и отдал его мне. И тебе пора покинуть его. Видишь – твои подружки уже пришли за тобой. Иди за ними и дай мне спокойно жить. Твоё время вышло.
– Нет, его время не вышло – спокойно заявила Задара, в руке которой откуда-то появился небольшой острый кинжал. Нед удивился – где он его вообще хранила? На ней не было ничего, кроме лёгкого куска ткани. А потом усмехнулся, вспомнив – он же не наяву, он же где-то…в Нигде. У себя в мозгу, наверное. И Задара, как и Нарда – плод его воображения, образы, созданные им самим.
– Сам ты образ! – повернулась к Неду красотка – готовься, сейчас мы выпустим кишки этому придурку! Нарда, деточка, откуси ему….! Атакуем!
Задара бросилась вперёд, выписывая замысловатые фигуры своим острым, как бритва кинжалом, Нарда захрипела, злобно вцепляясь в Чёрного, а Нед выхватил два меча – Правый и Левый, непонятно как оказавшиеся у него за поясом.
Зазвенела сталь, завизжала раненая Нарда, тонкая кисея платья Задары окрасилась кровью и через секунду на поле битвы оказались лишь Нед и Чёрный, стремительно передвигающиеся и оссыпающие друг друга молниеносными ударами.
Нед отпрянул назад, с болью и злостью посмотрел на лежащих друзей – Нарда снова отдала жизнь за своего друга, как и Задара. Чёрный весело улыбался – на нём не было ни царапины.
– Ну что, Нед, не пора ли всё-таки уйти? Не хватит ли?
– Нет, не хватит! – ответила за Неда Задара, выходя откуда-то из тьмы – мы будем биться с тобой за его душу вечно! Уходи, демонское отродье!
– Вы живы?! – смешался Нед, глянул на трупы друзей….но трупов не было.
– Конечно, живы. Он не в силах нас убить. А вот тебя – может. Держись, Нед! Вперёд, в атаку! Девочки, бей его!
Нед неожиданно заметил рядом с Задарой двух молодых девчонок – одну длинную, худую миловидную – она выпускала в Чёрного болты из арбалета так, что они летели беспрерывным потоком, как будто их не надо было даже устанавливать на ложе и натягивать лук – Чёрный ловок отбивал их стремительным мечом – вторая – высоченная, выше Неда чернокожая красавица держала в руках здоровенную секиру, похожую на причудливую стальную бабочку. Чернокожая размахивала ей так, будто это была не стальная смертоносная штукенция, а лёгкий клубок ниток, с воткнутыми в него иголками.
Рядом с женщинами появился высокий черноволосый мужчина с мечом в руке – он подмигнул Неду и приобнял Задару, шаловливо похлопав её по попе. Задара покосилась на руку мужа и показала на Чёрного:
– Убей его, Седар!
– Попробую, любовь моя! – усмехнулся полковник, и крикнул во тьму – солдаты, становись!
Из тьмы на дорогу выступили солдаты в форме Корпуса. Копейщики, мечники, арбалетчики. Их лица были сосредоточены, но они доброжелательно кивали Неду. Нед сглотнул комок, перекрывший горло – погибшие солдаты Корпуса встали из могил, чтобы биться за него! Заслуживает ли Нед такой чести?
– Это нечестно – хитро улыбнулся Чёрный и призывно махнул рукой. Из тьмы полезли сотни, тысячи людей в странной чёрной одежде. Они держали в руках короткие мечи, а глаза убийц горели дьявольским огнём преисподней, обещающей муки всем грешникам.
– Вот теперь повоюем – прищурился Чёрный и приказал – шатрии, убейте их!
Два воинства сошлись в схватке. Шатрии вертелись в воздухе, искусно срубая противников сверкающими мечами, чернокожая женщина валила врагов так, что половинки их тел летели по дороге, как перерубленные плоды дерева фурх.
Полковник искусно владел своим мечом, и успел зарубил пятерых шатриев, прежде чем погиб сам, убитый метательным ножом в глаз. Но через пару секунду он уже снова стоял рядом с Недом, разя шатриев, навалившихся на них, как тараканы.
Нед сражался одновременно и с Чёрным, и отражал нападение его приспешников. Нед откуда-то знал – если солдаты его воинства и вернутся после смерти, то он – нет. Как и Чёрный. Кто-то из них сегодня умрёт. Но пока – на них не было ни царапины, и бой продолжался, жаркий, горячий, смертельно опасный.
Нед понимал, что происходит что-то не то. Не так оно всё должно быть. Но как – он не знал, и лишь пытался достать Чёрного уколом, ударом, сложным финтом и искусным выпадом.
Через некоторое время это ему удалось – он вонзил кончик меча в плечо противника, и… почувствовал резкую боль – Левый вывалился у него из руки, потекла кровь.
Нед отступил назад, и вдруг услышал какие-то голоса – кто-то говорил далеко-далеко, и эти голоса были узнаваемы:
«- Пропусти! Пропусти, я перережу ему глотку!
– Я не позволю!
– Кого ты защищаешь, дурак?
– Нет. Или вы отойдёте, или будете сражаться со мной, по очереди, или все разом. Я не позволю его убить. С ним что-то случилось, он заболел, я отнесу его к магам-лекарям и он будет в порядке. Вы же когда-то боготворили его, что случилось сейчас?
