Дрок глядел на своего старого товарища и просто не узнавал его. Он понимал, что это беспомощность кричала устами Вяза, он сам был близок к этому. Войско стояло лагерем напротив леса, в котором засел враг, а они просто не знали, что делать. Зайти в лес и вступить в бой? А как захватить вожака, Атракса? Как противостоять ему?
В глубине души Вяз понимал, чтобы противостоять Атраксу нужен воин с такого же рода даром. И он был. Вернее, должен появиться, когда подрастёт. Но сейчас он ещё мальчик, а тут нужен зрелый мужчина, закаленный телом и духом, только такой сможет выйти на бой с этим врагом. Хранители предсказали появление Данилы в Лунном мире. Предсказали и замолчали. А что дальше? Как мальчишке сладить с таким злодеем? Сколько лет пройдёт пока он обретёт силу? А злодей уже здесь, вот он! И уже есть пострадавшие от его злодеяний. А эти парнишки, разведчики? Как можно было так поступить с людьми? Теперь они вряд ли когда-нибудь смогут встать в строй.
Тяжко вздохнув, Вяз опустился на бревно у костра. Вся его фигура выражала отчаяние.
— Погоди кручиниться, — успокаивающе сказал Дрок, садясь рядом с другом, — скажи, ты веришь в своего воспитанника?
Вяз, оторвавшись от своих мыслей на минуту задумался.
— Да! — твёрдо ответил он. — Я верю в этого парня!
— И я верю в своего внука! Сейчас юноши вместе, не спрашивай откуда знаю, просто знаю и всё, и я уверен, что они делают своё дело! Давай и мы будем делать своё!
— Ты прав, Дрок! — благодарно взглянув на друга ответил Вяз, — будем наблюдать. И действовать, когда появится необходимость.
Проход не открывался. Лазейка в прошлое не хотела поддаваться, как ни напрягал силы Атракс. Сдерживая уже готовую сорваться с поводка злобу, он не переставал делать попытки открыть портал. Но всё было тщетно. Дорога в прошлое была перекрыта. Он устал, гомон бандитов мешал ему сосредоточиться, а тут ещё трое людишек топтались у края леса, он отчетливо улавливал импульсы любопытства, исходящие от них. Наконец злость одержала верх над разумом и Атракс начал бушевать.
В первую очередь он наказал бандитов, которые раздражали его своим гомоном. Одного взмаха руки было достаточно, чтобы бандиты попадали, как оловянные солдатики, а посланный ментально сигнал был такой силы, что они, зажав уши, с воем покатались по земле.
Потом он с наслаждением принялся за прятавшихся в лесу разведчиков. Из глубины их подсознания он извлек самые кошмарные видения и предстал в этих образах перед ними. Сознательный разум разведчиков не смог преодолеть страх и поэтому благополучно отключился. Люди так и остались стоять бездумно хлопая глазами. Злодей был доволен. Но усталость взяла своё, он окончательно выдохся и, с сознанием выполненного дела спокойно улегся спать, комфортно расположившись на медвежьей шкуре около костра.
По дороге, ведущей к югу стремглав летела на коне стройная девушка. Она очень спешила. Почти не останавливаясь она за три дня проскакала расстояние, на преодоление которого ушла бы неделя. И наконец на горизонте показались горы. Оставалась самая сложная часть пути: подняться по довольно узкой, петляющей дороге, туда, где расположилась Обитель Хранителей.
У подножия гор девушка сделала остановку, надо было отдохнуть перед трудным подъёмом и пополнить запасы воды и еды. Ива никогда не бывала здесь и вид поднимающихся высоко в небо гор заворожил её. Пока она ещё не подъехала достаточно близко, горы казались небольшими холмами, затянутыми туманной дымкой, но вблизи это было впечатляющее зрелище.
Поросшие зелёными деревьями склоны на фоне ярко-голубого неба были похожи на огромных фантастических существ, уснувших на солнце беспробудным сном. Белые облака, там в вышине, ходили между деревьями, цепляясь за их макушки и оставляя на ветках клочки туманных лоскутков, тающих на ярком солнце. Кое-где, среди зелени, выступали обнаженные каменные прогалины, будто кости великана, поднявшиеся из-под земли, политые дождями и высушенные ветром и солнцем.
Ива смотрела и не могла оторвать глаз от этой величественной красоты. Она решила, что обязательно вернётся сюда, не торопясь поднимется по склону и будет лежать на какой-нибудь маленькой полянке утопая в густой, темно-зелёной траве, глядеть в яркое, бездонное небо и дышать полной грудью лёгким, невесомым воздухом. С трудом оторвавшись от этого захватывающего зрелища Ива поужинала на постоялом дворе и ушла спать в отведённую ей комнату. Постель показалась ей такой мягкой после многих дней ночевки на земле, что она моментально уснула, полная добрых предчувствий.
Утро застало её, уже в дороге. Тропа вилась постепенно забираясь всё выше и выше. На первый взгляд путь не показался Иве таким трудным, как ей о нём говорили. Поросший лесом склон не был крут, подъём был пологий и ещё не встречались пропасти. Дорога шла среди леса, лошадь весело бежала лёгкой рысью, гулко стуча копытами по каменистой почве.
