Трикс взял свиток и спрятал за пазуху. Смерил Иена негодующим взглядом, но говорить ничего не стал, спустился в лодку. Ночь была лунная, светлая, на небе ни облачка - хоть до утра плыви.
– Я отвяжу, - сказал Иен. - Это же моя обязанность, оруженосца.
От возмущения Трикс даже не нашелся, что сказать своему коварному спутнику. А вот барон захохотал, хлопая себя по толстым ляжкам. Иен невозмутимо отвязал веревку, забросил в лодку, поднатужился и оттолкнул от причала.
– Ты… - Трикс только собрался выкрикнуть ему напоследок какую-нибудь особенную гадость, но Иен вдруг разбежался по скрипучим доскам и прыгнул в лодку, едва ее не опрокинув. Трикс схватился за борта и завопил: - Ты идиот! Утопишь!
– Греби, греби! - хватаясь за весла, зашептал Иен. - Руками греби!
Сообразив, что происходит, Трикс принялся грести. Теперь настал черед барона вопить с берега:
– Трикс! Иен! Чертов придурок! А ну плыви назад!
– Не могу, ваша светлость! - гребя изо всех сил и не оборачиваясь, выкрикнул Иен. - Я же дал клятву! Я оруженосец!
Барон несколько секунд хватал ртом воздух. Наконец он проревел:
– Куда катится мир? Дети - вы позор своих родителей!
– Ваша светлость, вы себе другого Трикса найдете! - крикнул Иен. - Нас много разбежалось, вот увидите, завтра еще один появится!
И он приналег на весла, больше не слушая проклятий, доносящихся с берега. К счастью, у Галана и впрямь было плохо с магией - проклятия все были старые, скучные, неработающие.
– Не станет гнаться, - уверенно сказал Иен, когда лодка вышла на стремнину. - Ночью опасно. Да и лодки у них все на берегу.
Трикс растерянно смотрел на оруженосца:
– Ты чего в лодку прыгнул?
– Хорошо, если через год барон и впрямь пристроит в подмастерья, - рассудительно сказал Иен. - А если решит утопить? Я таких весельчаков хорошо знаю. Он, когда хочет, то добрый, а когда не хочет, то очень даже злой. И вообще… Я же твой оруженосец.
– Иен… - вся обида разом прошла. - Ты мне теперь не просто оруженосец! Ты мне друг… Нет! Ты мне будешь кровный брат! Как юный оруженосец Уолли славному рыцарю Ламу!
– Это как? - Иен посмотрел на Трикса с любопытством.
– А ты слышал «Балладу про юного Уолли и славного Лама»?
– Нет, - смутился Иен.
– Хорошая баллада, душевная. Я хотел про Уолли и Лама в хрониках почитать, но мне почему-то отец запретил, сказал - рано.
– Давай станем кровными братьями, - согласился Иен. - Только ножа нет. Надо было у барона со стола нож спереть.
– Завтра побратаемся, - решил Трикс. - Все равно спасибо! Кстати, а ты уверен, что в тебе нет благородной крови?
Иен засмущался и замотал головой:
– Я же говорил: у меня отец был садовник. Мать ему помогала.
– Всякое бывает, - задумчиво сказал Трикс. - Ну вот: человек живет-живет, а потом оказывается, что он незаконнорожденный сын герцога.
– Вряд ли… Я на папу похож, - ответил Иен. - Давай посмотрим, что нам дали.
– Я посмотрю, а ты греби, - решил Трикс.
Все-таки Иен пока оставался его оруженосцем, а не кровным братом, так что мог и поработать.
В мешке и впрямь была еда, пускай не слишком роскошная: две жареные курицы, два каравая хлеба, вареные овощи, бутыль с вином.
– Роскошно, - сказал Иен. - И самое главное - у нас письмо есть. Покажешь?
Трикс достал пергамент, дети развернули свиток и, вглядываясь в едва заметные буквы, стали читать.
Барон не обманул. Из витиеватого текста и впрямь следовало, что податель сего - четырнадцатилетний отпрыск знатного рода (ничего прямо не говорилось, но почему-то складывалось ощущение, будто речь идет о племяннике барона), что мальчик обучен грамоте и прочим полезным ремеслам. Печать была подлинная и едва-едва заметно светилась. Магическими печатями снабжал всех своих вассалов король, точнее - его чародеи. Подделать печать было не просто трудно, но еще и смертельно опасно.
– Роскошно, - повторил Иен. - Можно наниматься к любому купцу. Даже золотых дел мастер возьмет в ученики.
– Нет, к купцу наниматься не буду, - Трикс смотал свиток и спрятал в мешок. - Попробую убедить регента Хасса.
– Трикс, барон ведь правду сказал, - Иен поежился. - Не надо к регенту! Только хуже будет. Давай наймемся к купцам. Сначала ты, а потом и меня порекомендуешь. Выучимся, денег заработаем…
– А долг чести? - Трикс покачал головой. - Нет, Иен. К утру мы будем в Дилоне и сразу отправимся во дворец.
Иен помрачнел, но спорить не стал. Буркнул:
– Тебе решать… Знаешь что? Давай сейчас ты последишь за лодкой, чтобы к берегу не прибило. У меня глаза совсем слипаются. А как полночи пройдет - разбуди меня. Ты поспишь, чтобы свежим к регенту идти, а я буду до самого Дилона за лодкой приглядывать.
Трикс ненадолго задумался. Ему хотелось спать… но Иен поступил так благородно и мужественно, отказавшись от предложения барона… к тому же он прав, лучше поспать утром, чтобы перед регентом выглядеть более достойно.
– Спи, - согласился Трикс.
