Ария невольно слабо улыбнулась, оглядываясь. Она не раз останавливалась в этом поселении при Пропускном пункте, только это было достаточно давно — больше десяти лет назад. Тем не менее тут мало что изменилось, — во всяком случае, из того, что девушка уже успела увидеть, — и от этого почему-то становилось одновременно и хорошо и тепло внутри, и тоскливо.
Комнаты решили взять три, в каждой по двое, как и в первой таверне, в деревеньке недалеко от Тэдо: Риэль с Леррасом — демону было совершенно плевать, он все равно не спит почти, — Вельнар с Салеосом просто потому что других вариантов не нашлось, и Ария с Велиссой — девушки не имели совершенно ничего против, что, стоит признать, до сих пор удивляло всех в компании, кроме, пожалуй, Лерраса.
Все три комнаты оказались абсолютно идентичными и такими же уютными, как и весь остальной дом. Пусть они и были совсем небольшие, но теплые и с дополнительными спальнями принадлежностями в небольших шкафах, которые были в каждой комнате. На каждом жилом этаже, коих было два, помимо общего первого, находилась своя небольшая гостиная и санузел, а на первом этаже, как выяснилось, в наличии была и баня. Она, правда, путников сегодня уже интересовала мало, но факт ее наличия по-прежнему никуда не девался.
Все вместе, как и договаривались, путники встретились уже за ужином. К тому времени уже и Салеос с Вельнаром успели заполнить все нужные документы и сделать запрос на сотрудничество со специализированными наемниками на Нейтральных землях, а остальные — снять и занять комнаты, оставить вещи и заказать ужин на шестерых.
Обеденный зал был просторный и очень светлый. Людей в таверне в принципе было очень немного, а в зале и того меньше. Еще там было почти жарко и вкусно пахло мясом, камином и глинтвейном. Ужин готов еще не был, потому пришлось ждать. Впрочем, никого это не беспокоило, особенно учитывая, что путникам было о чем поговорить.
— Мы подали заявку на сотрудничество, — объявил Салеос, когда все уже сидели за одним из обеденных столов в зале. — Караван как раз собирается, есть команда наемников, которые в ближайшее время отправятся через Нейтральные земли как раз к Кравикену…
— Однако есть одно «но»? — догадался Риэль, который, подперев голову рукой, скучающим взглядом раз за разом окидывал помещение.
— Есть, — кивнул старший наемник и поморщился. — Если повезет — отправимся уже завтра днем. Если нет — придется какое-то время пожить тут. Зависит от того, сколько людей наемники готовы будут взять с собой в караван.
— Эх… Столько времени теряем! — сокрушенно покачал головой Вельнар и уронил голову на руки.
— Ну, мы и так уже некоторое время в дороге потеряли, — заметила Велисса и, помедлив, осторожно погладила мэра Тэдо по плечу. — Не переживайте так. Ничего страшного от этого не случится. Тем более, мы понятия не имеем, сколько времени проведем в Сару… Вы ведь какие-то исследования проводить хотели?..
Вельнар, вздохнув, кивнул и выпрямился. Устало потер лицо, еще раз тряхнул головой и оглядел присутствующих. Леррас и Риэль без особого интереса рассматривали зал, Велисса едва ли не спала, Салеос о чем-то глубоко задумался, а Ария со скучающим видом, подперев голову рукой, смотрела в окно.
Даже уставшей эта девушка продолжала казаться Вельнару красивой. Безумно красивой, изящной, может, совсем немного несчастной и одинокой. Однако прежнего трепета и острого желания сделать ее своей мэр Тэдо сейчас не испытывал. То ли потому что шутки Риэля про то, что Ария спит с Леррасом, очень охладили отношение Вельнара к происходящему, то ли приключения за последние несколько дней хорошенько перетряхнули всегда сидящего на одном месте мужчину и на некоторое время выбили из него все теплые и трепетные чувства по отношению ко всему. Или только к тем, кто находился рядом, ведь о своих детях он прекрасно помнит и тепло к ним никуда не делось. А может, он просто на самом деле не такие уж сильные чувства к Арии испытывает? Только Богам известно…
Вскоре им принесли ужин. Еда пахла безумно вкусно, а путники были очень голодные, потому трапеза прошла в молчании и окончилась довольно быстро. Впрочем, расходиться потом сразу никто не стал: Риэль уговорил Вельнара поиграть в дурака. К ним почти сразу же от нечего делать присоединились Ария и Велисса, а потом и Леррас, решив, что так хоть как-то отвлечется от своих мыслей. В целом нехорошее предчувствие, появившееся после отъезда из деревни, исчезло, однако что-то все еще не давало покоя. Салеос же за всем этим бессовестным безобразием только наблюдал с легкой насмешкой, и время от времени вставляя едкие комментарии.
