Кастилья поднялась и полезла к выходу. Высунув из люка голову, она внезапно обернулась. Джоанна продолжала сидеть на полу. Кастилья перегнулась и уже собиралась прыгать, но в этот самый момент Джоанна вскочила и, упершись обеими руками в стены, ногами ударила девушку под зад с такой силой, что та вылетела из кабины как стрела. Ее истошный крик смешался со стуком падающего тела и шлепками комьев грязи.
Джоанна высунулась из кабины и увидела извивающуюся в грязи фигуру Кастильи. Прижимая к груди руку с торчащим из локтя кусочком кости, она каталась по грязи и дико выла от боли. Увидев Джоанну, она попыталась было встать, но тут же снова упала.
– Скотина! – простонала она.– Это нечестно!
– Серьезно? – Рот Джоанны скривился в издевательской усмешке.– Ну, извини, значит, наши философские расхождения еще глубже, чем ты предполагала.
– Сволочь вольнорожденная! – заревела Кастилья и снова попыталась встать.
Джоанна смерила расстояние, прицелилась и прыгнула, приземлившись на неповрежденную руку Кастильи.
– Отдыхай, птичка.– Джоанна неторопливо размахнулась и ударила ее ботинком под ребро. Девушка слабо вскрикнула и затихла.
– Я победила, воин Кастилья, следовательно, все, что я делала, это честно,– прошептала Джоанна и двинулась на поиски последнего противника. Она направилась в сторону разбитых двигателей и приводов, не забывая при этом внимательно смотреть по сторонам. Чоласа нигде не было видно. Внезапно Джоанна услышала подозрительный стук. Что это? Ветер колышет оторванные листы обшивки?
– Чолас! – крикнула Джоанна.– Где ты там? Хватит прятаться, иди сюда, а то я уже начинаю скучать по тебе! – Джоанна засмеялась.
Она продолжала неторопливо идти по мокрой траве.
Чолас прятался там, где и предполагала Джоанна, за кучей проводов. Он выступил из своего убежища, держа в руке лазерный пистолет.
«Ничего себе,– подумала Джоанна.– Этот мальчишка, того гляди, пристрелит меня здесь. Да, напрасно я не взяла с собой оружие».
Чолас смотрел на недоуменное лицо Джоанны и криво улыбался. Несмотря на ливень, он почти не намок, клоунская лента ярко блестела на его груди.
– Ты где взял эту штуку? – спросила Джоанна.
– Какую? – переспросил Чолас.– Ах, эту...– Он удивленно посмотрел на пистолет.– Нашел.
– Этого не может быть,– произнесла Джоанна.
– Почему же, звездный капитан? Очень даже может быть.
– Мы собрали все оружие, какое только здесь оставалось,– отрезала Джоанна.
– Вы еще и убираете мусор, звездный капитан? Очень почетное занятие для любительницы вольнорожденных.
– Мы договорились не использовать оружия! – крикнула Джоанна.
– Совершенно верно,– согласно кивнул Чолас.– Поэтому я и оставил свой пистолет Жеребцу. А этот нашел.
«Очень кстати»,– подумала Джоанна.
– Где бы ты его ни взял, использовать его в круге равных ты не имеешь права,– сказала она.
– Насколько я помню, мы договорились использовать все, что нам попадется здесь под руку,– возразил Чолас.– Этот пистолет я нашел, значит, имею полное право им воспользоваться. Мне очень неприятно об этом говорить, звездный капитан Джоанна, но я просто вынужден вас пристрелить. Поймите меня правильно, если я оставлю вас в живых, то признаю справедливость ваших оскорбительных слов. Над нами все будут смеяться, а я не люблю, когда меня унижают.
– Об этом нужно было думать перед тем, как вызывать меня на дуэль,– ответила Джоанна со смехом.
– Но что сказали бы обо мне мои друзья, не вызови я вас на драку? – последовал вопрос Чоласа.
– А какая тебе разница, когда они назовут тебя трусом – сегодня или завтра?
– Я вижу, что вы разговариваете так же отчаянно, как и деретесь.
– Что же ты за воин, если тебя можно вывести из себя словами? Это недостойно Нефритового сокола. Послушай, Чолас, я никак не пойму, кто ты – воин или актеришка, разыгрывающий дешевое представление?
Чолас выстрелил, и серебристый луч вырвал фонтан земли у самых ботинок Джоанны. Второй выстрел проделал в носке правого ботинка тонкую дымящуюся линию, куда сразу хлынул ледяной поток.
«Пистолет этот мерзавец как-то протащил с собой. Аккумулятор еще не сел»,– подумала Джоанна и тяжело вздохнула.
Она посмотрела на самодовольную физиономию Чоласа и усмехнулась. Он рассчитал почти все, но не учел главного: Джоанна не боится смерти, и даже больше того, ей абсолютно все равно, останется она в живых или нет.
– Ну, и почему же ты не убиваешь меня, Чолас? – спросила она ровным, спокойным голосом.
Чолас удивленно посмотрел на нее, он не ожидал такого хладнокровия перед лицом смерти.
– Похоже, вы не собираетесь оспаривать мое преимущество,– заметил он.
– Ты забыл, что из нас двоих только один является воином клана, это я,– ответила Джоанна.
– Да, припоминаю.
Джоанна начала подходить к Чоласу. Ботинки вязли в грязи, вытаскивать ноги из глубоких ям было трудно.
