Снова углубившись в подлесок, и найдя неплохое место под деревьями с раскидистыми кронами, Светлана достала палатку и принялась её раскладывать. Мама с ребёнком в это время ходили вокруг стоянки и собирали хворост, когда у них получилось собрать приличную кучу, у девушки тоже было всё готово. Проголодались все изрядно, поэтому достав здоровенный тесак, доставшийся от иностранного наёмника, Света ещё раз оглядела толстое лезвие, попеняла на отсутствие лопатки и принялась рыть яму. Путешествие по опасным местам в команде опытных мужчин оставили свой отпечаток, и многие правила скрытного нахождения отряда накрепко отпечатались в памяти. Одно из таких правил гласило, что очаг открытым делать нельзя.
Полюбовавшись на свою работу, которую она выполнила в первый раз, Света состроила недовольную рожицу, но совсем уж плохим её Дакотский очаг не был, а занявшееся пламя и хорошая тяга были самой приятной наградой.
Поменявшись ролями с мамой, Света забрала ребёнка, оставив ту готовить пищу. Ужинали уже в полной темноте, а спустя пол часа все забрались в палатку и моментально уснули.
Проснулась Света от того, что замёрзла. После плотного ужина они неплохо согрелись, а стоило организму переварить пищу и снизить сердцебиение, как холод подобрался и потревожил сон. Ещё во время установки палатки, девушка сомневалась, что однослойная палатка не сможет удержать тепло двух взрослых людей, и вот её подозрения сбылись. Спальник, хоть и выглядел достойно, но по факту оказался ерундовым с тонким синтетическим наполнителем и мало на что годился, одним словом Чинай. Можно было погоревать на эту тему, но выбирать было не из чего, поэтому муки совести она отбросила, занявшись утеплением себя и спящего сына с матерью, тёплыми вещами из рюкзака. Промаявшись пол ночи, вертясь с бока на бок, чтобы хоть как-то согреться, Света с радостью отметила, что в палатке начало светлеть.
- Бррр… Выйдя наружу, девушка быстро развела огонь и подсела к нему поближе, ловя инфракрасное излучение и кайфуя от тепла. – На следующей стоянке надо будет придумать что-то, больше так мёрзнуть желания совсем нет.
Пока Наталья Петровна готовила завтрак, Света изучала карту и строили маршрут на этот день, Ванюша с умным видом помогал, водя пальчиком вслед за матерью. Газопровод на бумаге отмечен не был, пришлось с помощью компаса определять его направление. Рассчитав примерное расстояние до ближайших населённых, а возможно теперь и ненаселённых пунктов решили двигаться в их сторону, надеясь, что мимо они не пройдут.
Двигаться вдоль газопровода было хорошо. Расчищенная полоса хоть и поросла мелкими кустами, но ни в какое сравнение не шла с предыдущей дорогой. Около самой трубы растительность и вовсе не росла, видимо потравленная какой-то химией, идти там было бы ещё лучше, но Света держалась кромки леса, чтобы не отсвечивать на открытой местности, да и иметь возможность быстро укрыться. В дороге старались не шуметь и разговаривать по минимуму, поэтому каждый думал о своём. Света размышляла о насущном, а именно о том, что всё, что они теперь имеют, разместилось в двух рюкзаках. Как в один момент всё изменилось и они остались без благ цивилизации и всё, за что они так долго цеплялись и готовы были терпеть разные лишения и давление государства в один миг исчезло. Что дома нет, и неизвестно будет ли вообще. Думать об этом было настолько тяжело, что приходилось насильно заставлять себя отвлекаться на другие темы, но как назло печальные мысли возвращались вновь и вновь.
К вечеру они покрыли около тридцати километров. По современным меркам это было очень мало, но старый человек и ребёнок считали иначе, да и сама Света с непривычки очень устала. К тому же, в этот раз они учли прошлые ошибки и стали готовить лагерь гораздо раньше, чтобы не лазить впотьмах и как следует подготовиться к ночи.
Снова Дакотский очаг и установка палатки. В этот раз девушка не стала заносить в неё вещи и только когда все наелись, она ещё раз накидала в костёр дров и распределила выкопанный грунт вокруг него, создавая что-то вроде жерла вулкана. Когда песок и камни хорошо прогрелись, Света ссыпала всё назад в ямку и установила на это место палатку, таким образом, чтобы место бывшего очага было посередине. Забравшись внутрь, все ощутили доброе тепло, исходящее от прогретой земли. Поначалу на это место хотели положить ребёнка, но перекрывать теплоизолирующим ковриком будущую грелку не стали, пришлось потесниться по сторонам, оставив это место открытым. В эту ночь спалось не в пример лучше, и Света ощутила похолодание только к утру.
В середине дня Светлана заметила заросшую грунтовую дорогу, уходящую вправо. Снег давно сошел, но почва ещё была влажная, что играло на руку молодой следопытке. Изучив поворот на предмет свежих следов, и не обнаружив их, решили повернуть. На карте ничего отмечено не было, поэтому сильно ни на что не надеялись. Через километр после своротка перед ними появились три домика. Кирпичные трубы не дымили, движения людей не было.
