— Нет, вот умные унитазы — это перебор, согласен. Когда твоя сантехника за тобой следит и периодически напоминает докупить туалетной бумаги или мыла, ощущение хоть какой-то личной жизни полностью исчезает.
*Пик!* — пискнул замок, сигнализируя о том, что хозяин квартиры явился со своей тяжёлой и неблагодарной работы. Мы с маленькой немой девочкой переглянулись и заняли заранее оговорённые позиции. Я — в кресле, с бокалом бренди в руке и сигарой, она — аккуратно у стеночки, прикрывая меня иллюзией и, в случае чего, контролируя самого владельца недвижимости.
И вот послышалась возня из прихожей, и в комнату вошёл подтянутый мужчина тридцати пяти-сорока лет в расстёгнутом кителе. Волосы пострижены «уставным» ёжиком, лицо суровое. Так и хочется добавить «Характер стойкий, нордический. Не женат».
— Добрый вечер, полковник, — я затянулся, наблюдая, как с лёгким звоном с меня спадает иллюзия.
— Что?! — вояка потянулся к кобуре, но замер на половине движения, когда почувствовал холод стали у затылка.
— Не стоит, — широким жестом указываю ему на кресло передо мной. — Проходите, садитесь, чувствуйте себя как дома.
— Кто вы такие? Что вам надо? — атласовец был очень напряжён, напуган и взвинчен, что, впрочем, неудивительно, с учётом его положения.
— Мы? Мы всего лишь пешки под рукой Чёрной Королевы, — знаю, что звучит как бред, но именно такой «пароль» передала мне Синдер.
— Вот как, — не сказать, что он стал сильно счастливее, но, по крайней мере, немного расслабился, — и что же Её Величество желает от своего скромного слуги?
— Да, очень скромного, — я хмыкнул, а заодно махнул рукой Нео. Девушка жест поняла правильно и перестала прижимать кончик боевого зонтика к затылку мужика. — Но к делу. Нам нужна дюжина Паладинов, информация об одном человечке и пара инструкторов.
— Это будет непросто, — задумался полковник.
— Было бы просто, в вас не вкладывали бы такие инвестиции и не отправляли бы в эту промороженную пустыню меня.
— Хорошо, — вздохнул военный, — я могу организовать перевозку нужного количества Паладинов на испытательный полигон и рассказать о маршруте, но ни уменьшить количество охраны, ни притупить их бдительность у меня не выйдет.
— Знаю, но и это уже немало. Как быстро вы сможете организовать такую логистику?
— Хм… — он задумался. — Внести некоторые изменения в систему маневрирования юнитов и затребовать проверку таких модификаций «в поле» займёт неделю. После этого ещё дня три на организацию колонны.
— Ясно, кто отвечает за охрану?
— Наш отдел безопасности. Он под прямым управлением Айронвуда и его помощницы Шни, — теперь понятно, почему там агентов нет, всё же Джеймс не совсем безнадёжен.
— Количество?
— Одна мотострелковая рота. Пятьдесят-семьдесят солдат и полсотни роботов, — многовато. Но есть варианты.
— Как проходит транспортировка? — задал я следующий вопрос.
— Из ангара — или своим ходом, или на тяжёлых тягачах перегружают на платформу. Оттуда уже поездом почти до самого полигона, там разгрузка таким же образом и, собственно, полигон, — вариантов только что стало меньше.
— Средства ПВО и связь?
— По связи ещё могу сказать: согласно уставу, только внутренняя, по постам в самом поезде, внешний передатчик есть только в кабине машиниста. Личные Свитки не допускаются — страховка на случай предательства, чтобы подсадной не смог сообщить маршрут, — полковник нехорошо ухмыльнулся. Ну да, автору этой системы, наверное, и в страшном сне не могло привидеться, что продавать своих будет человек почти с самого верха. А вот я, увы, совершенно не удивлён. — ПВО же находится в ведомости безопасников, так что есть ли оно и в каком количестве, сказать не берусь.
— Угу… — я прихлебнул из бокала. — Следующий вопрос…
Полтора насыщенных часа спустя.
— В целом, понятно, — подвёл я итог полученной информации.
Дело обещало быть сложным, но не запредельно. Основная закавыка лично для меня состояла в том, как не допустить смертей охранников, но при этом сымитировать железнодорожную катастрофу или террористический акт, уничтоживший ценную технику. Это был самый скользкий момент всей операции. Я принципиально не хотел убивать целую роту ни в чём не повинных ребят, что просто выполняют свой долг, мои же «коллеги» видели их ликвидацию чем-то совершенно естественным. И в этом заключалась проблема. Но кое-какой план уже начинал наклёвываться.
— Как уточню кое-какие детали и буду готов, я дам вам знать. Что по инструкторам?
— С этим проблем не будет, — уже куда более словоохотливо ответил полковник, всё же вещать ему пришлось много, горло пересыхало частенько, а из жидкостей для смачивания было только бренди, вот незадача! — у меня есть несколько пилотов-испытателей, которые кое-чем мне обязаны. Они вопросы задавать не станут, даже если им придётся учить фавнов из Белого Клыка, не то что какую-то сомнительную личность, — а он часом не пророк?
— Вы уверены в этих людях?
