Чего уж говорить, оптимизма эти новости не внушали. Требовалось быстро решить, как жить дальше. Итак, я знал, почему внезапно лишился хиарриного доверия, но не знал, что этому противопоставить. Она раскрыла карты, но все ли? Можно было напомнить, что мы получили разные записки, и вообще не факт, что правила, действовавшие для встреченного ей потерявшегося, действуют для кого-то ещё, только она и сама это знала, и никаких строгих выводов отсюда было не сделать. Я повернулся обратно, положил руки на стол и посмотрел ей в глаза.
-- Обещаю, что не оставлю тебя здесь. -- Я постарался произнести это, как можно тверже.
-- И на меня ты можешь положиться тоже. -- Хиарра протянула правую руку к моей, приложила ладонь к ладони и прижала левой с тыльной стороны, не разрывая взгляда, мы коротко кивнули друг другу, и она убрала руки.
Сказать, что я был доволен -- не сказать ничего, казалось, пара фраз решила весьма серьёзную проблему. Вероятно, девушка была со мной солидарна. Тем не менее, через некоторое время в молчании появилась некая неловкость.
-- Нужно подумать, что делать дальше.
-- Думай!
-- А ты?
-- А я уже.
Теперь следовало бы рассказать ей о встрече с Лайлтисом, но сделать этого я не успел. Мы повернулись на скрип двери, к нам уже двигался старик в потрепанном плаще.
-- Вечер добрый! -- поздоровался Крихон. -- Я же говорил, что ещё увидимся.
-- Познакомься, это Крихон, -- представил я Странника, вставая. -- Крихон, познакомься Хиарра, она, как и я, блуждает по Неявному Лабиринту.
-- Рад познакомиться, Хиарра, -- старик картинно поклонился. -- Рас уж мы теперь знакомы, может представишь, мне этого господина, а то сам он в прошлый раз это сделать так и не потрудился.
-- Конечно, знакомьтесь, Ригхас.
-- Очень приятно, вы же не против, если я присяду. -- Не дождавшись согласия, Крихон придвинул третий стул и сел, в это время за спиной у него появился официант, и Странник не оборачиваясь начал заказывать. -- Значит так, мне то же самое и... -- он указал на мою тарелку, затем конфисковал стопку с водкой, залпом осушил и закончил: -- Ааарр, ...и то же самое.
Я уже давно согрелся и настроение поднял, поэтому об утрате не сожалел. А вот о пленнике Лабиринта, считавшем себя Хранителем, я рассказывать при Крихоне не хотел, не потому что не доверял, а потому, что Лайлтис сам убедил меня в том, что система препятствует его взаимодействию с подобными существами.
-- Эта штука, которая управляет вашими перемещениями, -- вновь заговорил старик, -- с каждым днем все интересней и интересней. Вот, ты же явно не полиглот?
-- В смысле? -- не понял я.
-- Ну, на скольких языках ты говоришь без акцента?
-- На одном, -- озадачено ответил я, -- вроде.
-- Ладно, спрошу точнее, сейчас ты говоришь на том же языке, что и в нашу прошлую встречу?
-- Да, конечно.
-- Чудесно, а на самом деле, язык не просто другой, наборы используемых звуков совершенно разные. Хорошо, а как зовут того, кем ты был тогда?
-- Джон Ламбер, -- не задумываясь, ответил я, постепенно понимая, о чем говорит Странник.
-- Потрясающе, -- он всплеснул руками. -- В обоих случаях имя является очень характерным иностранным по отношению к месту, где мы встречаемся. Я знаком с подобными системами, но обычно они работаю достаточно криво, и их использование требует длительной подготовки, часто может различаться длина фраз и тому подобное. А тут такая проработка, ты говоришь так, словно это твой родной язык, при том сам не замечаешь перемен. Получается, подменяется язык, на котором ты думаешь.
-- Это очень замечательно, -- согласилась Хиарра. -- А какие-нибудь мысли о том, как отсюда выйти у вас есть?
-- Только совсем общего характера. Первое, помещение, где мы сидим имеет пять дверей, тем не менее, совершенно очевидно, что выходом являемся именно та, через которую мы все вошли. Есть множество строений-лабиринтов, для выхода их которых, нужно пройти свой путь в обратную сторону или иным способом оказаться в исходной точке. Даже в статичных лабиринтах эта задача может оказаться отнюдь не тривиальной, а вашем случае место, откуда вы начали, уже могло благополучно прекратить свое существование. Тем не менее, попробовать стоит. Второе, как я слышал раньше, ваши перемещения никто особо не ограничивает, за исключением отдельных ситуаций, а сторонний наблюдатель вообще не догадается, что вы находитесь в каком-то Лабиринте, на то он и Неявный, это так? -- Мы кивнули, Крихон продолжил. -- Вместо этого вам показывают значимые события из жизни разных людей, возможно, даже переломные моменты этих жизней. Логично предположить, что от вас требуется не попасть в какое-то место, а что-то тоже совершить, может быть, сделать какой-то сложный выбор, а может, просто остаться в живых.
