- Что, правда? Колдуны, драконы, эльфы?
- Насчет эльфов не скажу. Тут и без них эмоций хватает. Драконы живут обособлено. А что это ты колдунами заинтересовалась? – с чисто женским любопытством поинтересовалась она.
Я только отмахнулась. Интересоваться парнями я и не собиралась. С ними приходят проблемы. Дома я бы лечила животных до пенсии, спокойно, без ненужных людей. Может, родила бы ребенка, воспитывала бы его одна, ей-богу, без второй половины спокойнее. Я смотрю, как обманывают друг друга женатые, и мне тяжело это видеть. А в более мирном варианте придется забыть себя – как в случае с моими мамой и папой.
- Ничего. – подбодрила меня оживившаяся Вита. – Подберем тебе волшебника помоложе. Будешь им вертеть как тебе вздумается.
Я представила, как верчу в руках очень высокого, злого, в татуировках и цепях, худого и страшного, с черными волосами и красными, сияющими во тьме глазами. Мне стало смешно.
- Чего она? – задумчиво спросила Герда у Виты.
- От радости. – непринужденно пожала та плечами. Они обе, полные недоразумения, смотрели, как я истерически смеюсь.
- Надо найти других двух ведьм. – подала голос Вита.
- Да, ты права, иначе они все в опасности. Хименес их найдет и уничтожит.
- Кто такой Хименес? – вытирая слезы, спросила я. – И какие другие ведьмы?
- Все по порядку. – предложила Герда.
Хрипя от приступа смеха, я приготовилась слушать.
Но рассказ снова поверг меня в ужас. Я выяснила: этот мир средневековый. Язык понятен всем, он общий, хотя бывают исключения. Я попала на место обычной ведьмы – если такие бывают, она обладала несколькими языками, но я почему-то знала только один.
Существует столица – Некростаун, где правит его величество Вильям Хуан третий. Это, по большей части, крепость. В центре – замок, с башнями и мостами. Вокруг – мелкие строения. Чем дальше – тем незначительнее районы.
Дальше – деревни, поселки, городишки… Существуют дикие селения, их мало, они очень отдалены от обычной жизни.
В этом мире есть свои деньги. Люди зарабатывают обычными способами. У них есть земледелие, рукоделие, животноводство. При этом слове я оживилась. Я же ветеринар. Ну, почти. Может, я еще и смогу жить так, как планировала. А, нет, не смогу, я же мечтала вечером греть чай на плите и сидеть у окна, возле электрического нагревателя. А здесь это не прокатит. Ладно, посмотрим, что расскажут дальше.
Совсем европейски выглядит одежда. Зима со снегом, из-за моря бывают сильные ветра. В столице еще терпимо, там все огорожено высокой крепостной стеной. Улицы в основном узкие, за редким исключением. Есть районы, где между домами – одна сплошная крыша, потому что тесно. Когда идет дождь, город затапливает. по улицам сверху – то есть, от замка – идет вода. Холодно, сыро и неуютно.
Ведьмы обладают настоящей магией. Государство стремительно расправляется с ними. Его подручный Хименес любит ловить и расправляться с женщинами. подлец ловки вычисляет настоящих ведьм, хотя они умеют обороняться. как он это делает – неизвестно.
Но умелые ведьмы все равно нашли способ укрыться и развиваться. Они объединяются, и есть даже те, которых боятся. особенно это распространено в далеких деревеньках, где Вильям – не указ. Говорят, они даже как-то договорились с ним. Но все равно – если они попадутся целеустремленному Хименесу, им несдобровать, а инквизитору за это ничего не будет.
К счастью, мне достался средний вариант. Хуже всего было бы оказаться ведьмой от рождения, которая вот жила себе в столице, и вдруг – рраз! И она – с магией. Ее бы немедленно раздавили бы. Есть «высокие» ведьмы, им очень тяжело, но они справляются, и их посмеют убрать только самые отчаянные.
- Почему? Неужели эту инквизицию не одолеть магией? – спросила я.
- У них договор с высокими ведьмами. Если гармония нарушится, начнется война. – объяснила сова.
- Ведьмы сильнее.
- Очень мило, что ты так веришь в них. Но у нас еще есть сторонники. Маги, колдуны и волшебники.
- Все мужики. – недоверчиво подчеркнула я.
- Нет, конечно. Есть и волшебницы.
- А в чем разница-то?
- Они поддерживаются государством, потому, что служат королю.
- А ведьмы ему что плохого сделали?
- Ведьмы служат преисподней. Они злые.
- Я не злая.
- Извини, но нет. ты служишь тьме. Ты – ее проводник.
- Что это означает? – погрустнев, спросила я. – Меня сожгут7
- Кто? – оторопела сова.
- Инквизиторы.
- Но они очень редко сжигают. Ведьм обычно пытают, и они погибают в муках. Сжигают в деревнях. В твоем мире. – подумав, добавила она.
- А ты можешь путешествовать в мой мир! – оживилась я.
- Пока у меня есть подопечный – нет. Ну, или пока этот подопечный не сможет найти ход в другой мир.
- Ты станешь самой крутой ведьмой. – подытожила Вита.
Я не ответила. Мне не хотелось здесь жить, мне все было чужим. Хотелось найти нору поглубже и спрятаться там. Мне было очень страшно, казалось, что это умиротворение ложное. Тишина скоро разрушится. Мне грозит жестокая опасность. Я не научусь колдовать, и меня уничтожат.
Из раздумий меня вывел знакомый шорох. Я уже знала, что это. Карты лежали в спальне около кровати, в невероятной деревенской тумбочке.
