Он глянул на меня, потом перевёл взгляд на свой стакан, повертел его в руках и вдруг ухмыльнулся, словно немного придя в себя:
— Не будем портить вечер. Давай лучше выпьем.
Я чуть сощурился, но спорить не стал.
— Ну, давай, — кивнул я.
Бармен уже пододвинул мне заказ.
Гриша поднял свой стакан и сказал уже более задорно:
— За успешное начало твоей новой жизни, Максон.
Я фыркнул, подцепил свой двумя пальцами.
— Скорее за хреновый дебют, — немного пригубил и скривился: вкус оказался неожиданно терпким.
Гриша хохотнул, прислонился к стойке и наблюдал, как я изучаю содержимое. Потом сам залпом влил в себя чуть ли не половину стакана:
— Ну-у, не будь таким снобом. Тут-то, если подумать, всё — «на высшем уровне».
— Конечно, — проворчал я, крутя стакан. — Особенно контроль.
— Мне кажется, тебе нужно быть проще. Считай, что попал на курорт: бар бесплатный, номера комфортные, охрана повсюду… Можно расслабиться и ни о чём не думать, и немного повеселиться.
Выпил. Виски мягко обжёг горло, и я ощутил, как расслабление медленно растекается по жилам. Но одновременно накатывала привычная раздражённость.
Я сморщился:
— Угу. Только что-то я в тебе сейчас веселья не разглядел. Ты меня едва нахер не послал.
— Да это я так… — отмахнулся он. — Слишком глубоко в себя залез, не смог вовремя переключиться.
Кажется, я начал догадываться:
— Ты ведь тут, похоже, тоже не по своей воле?
Гриша тяжело выдохнул, потёр лицо ладонью и пробормотал:
— Как тебе сказать… да хер его знает.
Я скептически прищурился:
— Тоже задолжал Вику?
— Хуже. Я сам сюда пришёл, по глупости. Думал, что это билет в лучшую жизнь — работать на самого влиятельного человека в городе. Ну и что? Своими амбициями сам себя загнал в золотую клетку.
Он залпом опрокинул ещё один стакан, стиснул зубы, но всё равно передёрнуло.
— Вариантов совсем нет? — я разлил новую порцию.
Гриша ухмыльнулся, но в его взгляде плескалась какая-то злая обречённость.
— Выйти-то можно. Только вот не выжить после… Я же не такой охрененный охотник, как ты. Уже однажды в бою чуть кони не двинул, с тех пор только «боец невидимого фронта». Но в этом «и счастье моё, и рок мой». Захочу что-то устроить — Вик меня быстро пришьёт.
— Ой, да ладно тебе… Главное — руки-ноги на месте. Остальное разрулится.
— Аминь, брат!
Мы чокнулись и выпили. Спиртное растекалось по телу тёплой волной, окончательно разматывая сознание.
— Кстати, ты мне всё-таки объясни… что за культ личности ты вокруг меня строишь? Ты помогаешь мне, вытащить пытался…
— А что, плохо, что ль?
— Честно? Подозрительно. Не нравится, когда пытаются так быстро подружиться.
— А я и не пытаюсь. Я же говорил, что мы знакомы, ты просто не помнишь.
— Мне кажется, такого, как ты, я бы легко запомнил.
Гриша лениво усмехнулся, подался вперёд и заглянул мне в глаза, будто проверяя, дойдёт ли.
— А тебя вообще ничего не смутило в моей фамилии, а, умник? — Он выдержал паузу. — «Дёмин» тебе реально не показалось похожим на «Демон»?
Щёлчок в голове. Словно имплант пробежался по архиву воспоминаний. Демон…
— Твою ж мать… — я выдохнул. — Демон? Серьёзно?
Гриша довольно хмыкнул, допил остатки виски и с громким стуком поставил стакан.
— Ну да. Припоминаешь?
— Особняк на окраине города, кейс, который нужно украсть?
— Ага. И Радик, который так и не дотащил его до выхода. Хреновая вылазка тогда получилась.
Я невольно усмехнулся.
— Забавно, но недавно об этом вспоминал. Только вот не сказал бы, что это была хреновая вылазка.
— Кому как, Макс. Я там чуть не откинул копыта. Радик-то почему задержался? Он мне помочь хотел, потому что я уже раненый валялся. А тут этот урод с автоматом. Если бы ты не появился в удачный момент, я бы был следующим.
Горечь подступила к горлу.
— Твою мать… — пробормотал я. — Я даже не заметил, что там был кто-то ещё.
Гриша ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу.
— Ну это я уже понял, что ты Ярой был уже увлечён…
— Погоди… откуда ты…
— Знаю, поверь. Яра так много времени провела в этой башне, что я уже давно понял, что это была она.
— О как… — только смог добавить я.
Очень интересно. Получается, Вик ей не «просто клиент»?
Гриша тем временем продолжил:
— Ты, конечно, не рассчитывал меня спасать, но если бы не твоя реакция, то я бы сейчас здесь не сидел. Так что считай, я просто возвращаю должок.
Мы уставились друг на друга. В душе поднималось странное чувство. Благодарность. Неловкая, но тёплая. Гриша, кажется, испытывал что-то похожее, но его улыбка больше напоминала издёвку.
— Ну ладно… — я откинулся на спинку барного стула, ощущая, как виски приятно шумит в крови. — В таком случае, давай… за спасённые шкуры?
Гриша ухмыльнулся:
— За спасённые шкуры!
Стаканы со звоном столкнулись. С каждым новым глотком алкоголь становился приятнее.
— Слушай… — Гриша прищурился, словно собирался сказать что-то особенно ехидное. — А Яра… Ты ведь из-за неё всё делаешь?
Я рассмеялся.
— Ватсон, как вы догадались?!
— Да элементарно! Какая девушка после такого героического спасения устроит тебе «и жили они долго и счастливо»?
— Не-е-е… — протянул я. — Не жили. Просто дружили.
Гриша приподнял бровь.