Человечество ввергнуто в межгалактическую войну с расой Краатинов, посягнувших на миры Империи. Лучшие умы пытаются создать идеальное оружие - кибернетического бойца. Но никто не мог предвидеть, что выращенный в секретной лаборатории механический монстр, обернется новой техногенной угрозой для человечества.
Нейросеть
Борис Баранов.
Посвящается моему другу
Андрею Константинову.
Земля ему пухом.
Планета Зивэй.
2216 год.
Денис с разбегу прыгнул под опускающуюся переборку шлюза и, проехав пару метров на животе, схватил бежавшего последним пилота за лодыжки. Краатин коротко вскрикнул и рухнул лицом в пол.
В пяти метрах впереди, у поднятой рампы модуля, на шум обернулись шесть рослых фигур, закованных в штурмовую броню вооруженных сил Краата. На плече каждого красовалась ярко-красная эмблема - голова клыкастой рептилии, походившей на кабана. Денис хорошо помнил этот шеврон. Бойцы называли их Свини. Отборные, превосходно обученные, хладнокровные убийцы. Всегда старались взять противника живым, для последующих пыток. Сами никогда не сдавались в плен живыми. Эквивалент имперской разведки.
Денис рывком поднял пленника и прижал к его горлу десантный нож.
- Оружие на пол!
Денис знал - монстры не понимают язык людей, но ситуация говорила сама за себя.
- На пол, я сказал!!!
Из-под лезвия выступила капля зеленоватой крови.
Пилоты Краатинов никогда не носили броню, резко выделяясь среди остальных темно-зеленым цветом обтягивающих комбинезонов. Их готовили с самого рождения. В локтевые суставы вживлялись специальные разъемы для нейросенсорного контакта с бортовыми системами кораблей.
Свини не шелохнулись. В лицо Дениса уставились шесть импульсных винтовок.
Денис встряхнул заложника.
- Я убью его! Без него вам не улететь!!!
Пленник захрипел, задергался, пытаясь поднять заломленную руку.
Взгляд Дениса скользнул вниз.
'Быть не может!' В локте 'пилота' отсутствовал разъем.
По спине бойца пробежал холодок. Люди пользовались таким трюком уже давно, ловя противника на 'живца'.
Свини медленно расходились веером. Сквозь стекла гермошлемов отчетливо виднелись глубоко посаженные кровянистые глаза, пылающие лютой злобой.
Денис отступил на шаг, увлекая лже-пилота за собой, и прошептал в микрофон, - 'Козырь один', у меня ситуация...
Эфир отозвался шорохом помех.
Один из приближающихся Краатинов утробно рыкнул и все шестеро дружно убрали винтовки за спину, закрепив их в специальном разъеме.
Денис моргнул и отступил еще на шаг. Рука медленно потянулась к черному цилиндру гранаты...
Планета Земля.
2216 год.
Двухэтажный домик, приютившийся рядом со школой, казался необитаемым. Крыша просела, покосившаяся кирпичная кладка проглядывала сквозь многочисленные дыры в осыпавшейся штукатурке. Несколько окон щерились острыми зубьями выбитых стекол.
Мужчина в форме имперских вооруженных сил неторопливо пересекал пыльный дворик, направляясь к единственному, поросшему бурьяном крыльцу.
Из приоткрытой форточки второго этажа донесся голос женщины.
- Сашенька, иди кушать!
- Сейчас, мамочка, - четырехлетний мальчонка передвинул солдатика, - еще минутку.
- Каша совсем остыла, сынок.
Мальчик осмотрел поле боя на кроватке и, вздохнув, побежал на кухню.
- Садись, садись... Приятного аппетита.
- Спасибо, - Саша заглянул в тарелку, - опять каша?
- Да, сыночек, каша полезная. Кушай хорошо и станешь сильным, как папа, - сухая, постаревшая раньше времени ладонь ласково погладила Сашку по головке.
Под сердцем кольнуло и женщина, едва сдержав стон, устало опустилась на табурет.
Мальчик поднял ложку, наблюдая, как стекает каша.
- А когда папа приедет?
- Скоро, сынуля. Очень скоро...
Сашка хитро прищурился.
- Скоро-скоро?
Женщина снова потрепала Сашку по волосам.
- Конечно...
Звонок в дверь прервал ее на полу слове.
- Кушай, я сейчас.
Но Сашка уже 'летел' к двери.
- Папа, папа приехал!..
Дверь скрипнула. На пороге стоял незнакомый мужчина в военной форме, сжимая в руке небольшой листок бумаги.
Женщина осмотрела рослую фигуру, - Вам кого?
- Это квартира Осадных?
- Да, - женщина скользнула взглядом по листку и оперлась рукой о стену, - а что случилось?
Мужчина опустил глаза.
- Мне очень жаль...
- Я не понимаю... Вы о чем? Саша, иди в комнату... Что вам жаль?
Взгляд женщины блуждал по коридору.
- Ваш муж... - незнакомец рванулся вперед и бережно подхватил обмякшее тело женщины.
***
Планета Земля, г. Псков.
Воинская часть 74268,
76-я гвардейская космодесантная дивизия.
2230 год.
Неровный строй новобранцев в гражданской одежде под руководством молоденького, крепко сбитого лейтенанта прошел вдоль бетонного забора, увенчанного колючей проволокой, и остановился у гидравлических ворот. Лейтенант достал из подсумка пластиковую карту и приложил к сканеру, встроенному в стену. Мгновенье ничего не происходило. Но вот красный диод моргнул и сменился зеленым. Ворота с шипением пошли в сторону. По центру дороги, уходящей вглубь воинской части, широко расставив ноги, стоял коренастый боец, облаченный в легкую броню космодесанта. Сквозь стекло гермошлема просвечивало скуластое лицо, расчерченное надвое узловатым шрамом и подсвеченное множественными датчиками. Губы дернулись, неестественно изогнулись, и встроенная в броню акустика донесла до слуха скрипучий голос.
- Документы!
Новобранцы инстинктивно отпрянули, отводя взгляды от жутковатой фигуры.
