– Ничуть не изменился. Я долго тебя не видел, и совершенно забыл, как ты похож на меня, – с тщательно скрываемой гордостью произнёс отец.
– Мы говорили с тобой пять дней назад. По видеосвязи.
– Это совсем не то, – отмахнулся он, – Честно говоря, я думал, что ты какое-то время будешь… Отдыхать.
– Я тоже так думал, но после всей этой гулянки понял, что праздная жизнь слабо вписывается в мои планы. Да и потом – я ведь не собираюсь вклиниваться в твоё дело. Просто хочу узнать, что происходит.
– Что ж, если тебе и правда интересно, – отце поудобнее устроился на стуле, – У нас всё отлично. Кое о чём я тебе уже рассказывал, так что давай сразу о том, чего ты не знаешь. Недавно мы заключили с «Оборонэксом» контракт на пять лет. Наши производственные мощности будут работать на них, а в обмен – получим эксклюзивные возможности на серийный выпуск некоторых «мехов».
– Интересно, – удивился я, – И что они хотят взамен?
– Полного поглощения, разумеется. Этот контракт – лишь проверка того, как моя компания справится с выполнением обязательств. Если всё пройдёт хорошо – мы просто станем частью корпорации, полностью перенеся в неё нашу инфраструктуру.
– Очень щедрый жест с их стороны.
– Он бы таким не был, если бы «Оборонэкс»не полез в космическую отрасль.
– Каким образом это относится к нам? – не понял я.
– Косвенно. У них сейчас слишком много расходов, и руководство корпорации стремится как можно быстрее их минимизировать, подвязав на аутсорс кого только можно. Ты наверняка слышал, что на Марс готовятся отправить третью волну колонистов?
– Трудно было пропустить такую новость.
И действительно – эта тема была одной из самых обсуждаемых во всём мире последние пару лет. Первая колонизаторская миссия на красную планету была отправлена в далёком две тысячи сорок девятом году. Три тысячи человек, прибывших на Марс, основали городок «Аврора». Никаких европейцев или американцев – полторы тысячи россиян и полторы тысячи китайцев.
Ранее туда же были отправлены самые необходимые грузы – модульные конструкции для постройки жилищ, запасы продуктов, семян, научное и инженерное оборудование, лекарства, органические принтеры и ещё масса всего необходимого для заселения планеты. Используя всю мощь человеческой мысли, колонисты вполне успешно справились с первоначальной задачей и… Фактически, стали первыми жителями Марса.
Через четыре года там родился первый ребёнок, которого официально можно было посчитать марсианином. А ещё через девять прибыла новая, гораздо большая, чем первая, волна колонистов. На этот раз ради расового разнообразия туда отправили и немногочисленных счастливчиков из стран Евросоюза. А ещё – удачливых жителей Америки, которую в тот момент терзала новая гражданская война.
Насколько мне было известно – на сегодняшний день в «Авроре» жили чуть больше двенадцати тысяч человек. Они вполне успешно развивали поселение и его окрестности, совершенно спокойно могли прокормить себя сами – даже без регулярных поставок всего необходимого с Земли. На Марсе уже функционировали свои собственные лаборатории по синтезу лекарств, воздушная защита от случайных астероидов и несколько производственных цехов «Нео-Протезиса». Собственно, именно эта корпорация большей частью и финансировала две дорогостоящих экспедиции.
И вот теперь, спустя двадцать один год, началась подготовка к третьей волне колонизации. На этот раз масштабы переселения разрослись. Удивительно много людей хотели начать новую жизнь на новой планете. Количество заявок в миссию, как говорили, зашкаливало. Но это было не главным.
Основная масса слухов ходила о том, что «Оборонэкс» готовится отправить на Марс несколько мощных терраформ-установок. И если это было правдой – нет ничего удивительного в том, что руководство корпорации решило минимизировать свои расходы и отдать малозначимые отрасли производства сторонним компаниям.
– Наверняка обязанности по контракту жёсткие? – предположил я, – С окончательными выплатами по его завершению, а в настоящее время – лишь с компенсацией сырья для производства?
– Удивительно, что ты не выбрал карьеру экономиста, – проворчал отец, подтверждая мои слова, – Мог бы уже сейчас сидеть в одном из офисов корпоратов.
– И так там окажусь, папа, – я усмехнулся, – И очень скоро. Но скажи – в насколько рисковое дело ты ввязался?
– Да нет никакого риска, Матвей, – отмахнулся он, – Ты почти угадал насчёт контракта. Они сами будут поставлять сырьё, а оплата всего прочего начнёт приходить уже через год. Риски посчитаны, учтены – у нас хватит денег, не сомневайся.
– Я и не сомневаюсь.
– Вот и отлично.
– В таком случае, может быть – обсудим сейчас кое-что, касаемо моей жизни?
– Конечно, – отец бросил взгляд на поверхность стола, где мягко светилась голограмма часов, – десять-пятнадцать минут у меня есть.
– Больше мне и не потребуется.
Допив слегка остывший кофе одним большим глотком, я собрался с мыслями.
– Очередное звание я уже, считай, получил. Вручат мне его сразу после того, как закончится отпуск. Должность координатора, как мы и рассчитывали – в кармане.
