— Прости, друг. Прости, что так. Это я во всем виноват.
Глаза парня влажно заблестели. Его детские мечты умирали вместе с животным. Он обнял голову оборотня, уткнувшись в грязную шерсть носом. Тот поскуливал и пытался облизать лицо парня.
— Тихо, тихо, — человек погладил волка по спине. — Прости меня.
Животное глубоко вздохнуло, и его тело окончательно обмякло. По щекам парня потекли слезы.
====== Глава 2. Часть 1 ======
— С ума сойти, очнулся! — послышался голос Картера. — С возвращением в мир живых!
Санас сквозь силу открыл глаза. Тело болело, в голове будто ветер выл, а во рту все еще чувствовался вкус черного песка.
— Пить, — прохрипел перень.
— А, да, сейчас.
Картер подошел с большой кружкой воды, сел рядом и помог Санасу сделать глоток.
— Сейчас, погоди, — добавил он.
Некромант что-то прошептал, держа руку над телом Сана, и боль отступила. Парень вздохнул полной грудью и резко сел, понимая, что по щекам все еще текут слезы. Он протер лицо руками и спросил, посмотрев в черные глаза некроманта:
— И долго я тут валялся?
— Достаточно, — как-то уклончиво ответил Картер.
— Сколько? — нахмурился парень.
— Почти стан.
— Что?! — опешил Санас. — Уже конец сезона оттепели?
Картер кивнул. Сан опустил взгляд в пол:
— Как же так… И… сколько до Черной луны?
— Три дня.
— А я?..
— А ты — живой! — некромант хлопнул парня по спине. — Не переживай! Фиа будет рада — она так волновалась, что ты погибнешь.
— Фиалка меня ждала? — округлил глаза Сан. — Зачем? Я же больше не ее сородич.
— И что? Я тоже не ее сородич, но мы давно дружим. Не вся нежить ненавидит людей, приятель. Встать можешь?
Картер поднялся и подал руку Санасу. Тот взялся за нее и встал на ноги, пытаясь обрести равновесие. Голова немного закружилась.
— Тебе надо поесть, — сказал некромант, заметив слабость Сана. — Пошли.
Они прошли в комнату со шкурами на полу, Санас сел за стол, Картер поставил перед ним тарелку с какой-то кашей.
— Это же обычная еда, да? — с сомнением уточнил парень.
Некромант ехидно улыбнулся:
— Думаешь, мне делать больше нечего, как потом вытягивать твой труп из моего дома?
Санас взял ложку. По вкусу каша и правда оказалась самой обыкновенной. И почему ему так не по себе? Будучи оборотнем, он не боялся некроманта и даже доверился ему с ритуалом. А сейчас его постоянно что-то гнетет.
Из прохода слева от Санаса вышла огромная черная лисица. Увидев парня, она резво подбежала к нему и гавкнула. Но парень лишь вопросительно посмотрел на нее.
— Он больше не понимает тебя, Фиа, — вдруг сказал Картер. — Он же живой и больше не владеет магией Нохра.
Та еще раз посмотрела на человека сиреневыми глазами, сжалась и обернулась девушкой:
— Я рада, что ты жив, — немного грустно произнесла она.
— Прости, Фиалка.
— Ничего, мне не привыкать быть одиночкой.
Санас грустно усмехнулся:
— И как мне теперь добраться в город? Мы ведь довольно далеко, еще и в лесу. Не наткнуться бы на диких зверей.
— И на охотников Архона, — добавила Фиалка.
— А что охотники? — удивился Картер. — Они ему ничего не сделают. Не могут же они его убить, не увидев признаков нежити. В крайнем случае, проверят осколком луны и отпустят.
— Как знать…
— Что за осколок луны? — спросил Санас.
— Это камень, — ответила Фиа. — На который нежить реагирует почти как на Черную луну. Присутствие рядом осколка заставляет нас неконтролируемо обернуться или проявить животную агрессию.
— А как на Картера подействует осколок? Он ведь и так выглядит не очень по-человечески.
Некромант снова усмехнулся:
— Так это моя вторая форма. Я могу выглядеть человеком, но не хочу. Предпочитаю всегда быть во всеоружии, как говорится. Да и все равно я отсюда кроме как на охоту больше никуда не ухожу. А Фиа привыкла.
— Вот как, — Санас перевел взгляд на огонь. — Даже если меня схватят охотники, то увидят, что я излечился и отпустят? — парень вдруг улыбнулся. — Это же отлично! Можно спокойно идти в город!
— Долговато ты будешь «идти» туда, — осадил его Картер. — До начала Черной луны не дойдешь и попадешь на растерзание какой-нибудь неразумной нежити.
Санас виновато покосился на некроманта:
— Тогда, может, я пережду Черную ночь здесь?
— С ума сошел? — всполошилась Фиалка. — Картер в Черную луну похуже любого берсерка! Прихлопнет и не заметит!
— И что мне делать?
— Я отвезу тебя в город.
Санас удивленно посмотрел на нее, а Картер лишь приподнял бровь:
— В каком смысле — отвезешь?
— Ну, на спину мне сядет и побегу. За день доберемся.
— Такого еще не было, — снова усмехнулся некромант. — Чтобы оборотень человека на спине вез.
— Тебя это не смущает? — переспросил Сан, неуверенно косясь на девушку.
— Ну, мне будет совестно вот так отпустить тебя в лес. Пропадешь ведь. Постараюсь бежать поаккуратнее, чтобы не зашибить хрупкого человечишку, — улыбнулась она.
Сан хмыкнул и улыбнулся в ответ. Он раньше никогда бы не подумал, что сможет подружиться с некромантом и оборотнем. Как непредсказуема порой бывает судьба.
Попрощавшись с Картером, друзья вышли из пещеры.
