К королевскому дворцу было не пройти, вампиры стекались к своему королю, как муравьи к муравейнику. Поддавшись потоку толпы, я продвинулась в сторону главной площади. Взобравшись на пустующую, бесхозную телегу, я возвысилась над толпой и наконец-таки смогла оценить ситуацию. А ситуация была не ахти. В центре круга, образовавшегося около дворца, метался король. На ступенях лестницы, ведущей к главному входу, сидел Рил, опрокинувший голову на руки. Кольцо толпы то и дело разрывалось на части спешащими куда-то стражниками. Может быть, сейчас я впервые пожалела, что рядом нет Фисэла – некого спросить о том, что здесь происходит. А толпа шумит, отовсюду звучат вопросы о том, что случилось. Так начинается паника. Ну же, Скар, ты должен что-нибудь сказать.
Будто бы услышав мой призыв, король остановился и посмотрел на своих подданных растерянными глазами. Сотни глаз были устремлены на него. Попятившись, вампир поднялся по лестнице и остановился на одном уровне с Валерилем. Тот поднял на него взгляд. Скар что-то шепнул ему, за что сильнейший удивлённо и, даже, с опаской посмотрел на него. Вампир усмехнулся и повернулся к народу, ожидавшему, что же он скажет.
-Братья кровей, вампиры!
Воцарилась полнейшая тишина, в которой призыв короля разнёсся по площади гулким эхом.
– Вам известно, – продолжал Скар, – ибо я от вас ничего не скрываю, что Валеал хранил в своих стенах часть ключа от великой силы. Теперь её нет.
Вампиры загудели, переглядываясь, что-то выкрикивая и глядя на своего повелителя с некоторым непониманием.
– Да, случилось то, чего мы никак не могли предвидеть.
Валериль кашлянул.
– Чего я не мог предвидеть, – поправился Скар. – Не смог предугадать. Брих был похищен.
Воцарилась тишина.
– Моим братом.
Я тот час же сделала то, что занимало теперь большую часть моего времени – не поверила своим собственным ушам. Я ожидала от Скара чего угодно, но не думала, что он сможет зайти так далеко. Зачем? Неужели он действительно хочет собрать в себе весь дар создателя? Он не решался отнимать его у собственного брата. Раньше. А теперь… Или Фисэла найдут, и он отречётся от дара, или его убьют, и дар отойдёт к единственному прямому наследнику – Скару. Почему ему тогда и у меня дар не отнять? Или он понимает, что не удержит мой дар целиком, а дар Фисэла… Нет, он всё равно сойдёт с ума. Глупец!
Толпа забушевала, что-то крича. Для смелости. А на самом деле её охватил страх.
Я вновь вспомнила слова Скара о том, что единственный выход – собрать все силы создателей в сильнейшем. Меня охватил ужас, как только я представила себе, какой силы должен быть Валериль, если он способен вытянуть все три дара, а Скар не может удержать даже один. Неужели этот вампир настолько слаб? Слабее меня, обладающей полным даром. Интересно, дар чьего создателя во мне?
– Мы должны, – прокричал король, накрывая своим голосом гул толпы, – вернуть Фисэла Колихмо в Валеал. Я должен разобраться с ним. Сам.
Валериль смотрел на Скара с горечью и сожалением. Понимает ли сильнейший, что здесь происходит, или, так же как и я, давно потерял нить здравого смысла в такой сущности, как Скар?
– Разойдитесь! – сквозь толпу проталкивались стражники. Вперёд вышел начальник безопасности дворца.
– Ну? – нетерпеливо обратился к нему король.
– Серафим, – ответил стражник. – Мёртвый.
Скар застыл на месте, глядя на умолкнувшую толпу с таким выражением лица, будто все его тайные опасения подтвердились.
– Где? – охрипшим голосом переспросил он.
Стражник молча развернулся и пошёл назад сквозь толпу.
Король сбежал с лестницы и последовал за своим проводником, вслед за ним шёл Рил. Вампиры, которые теперь боялись даже переговариваться, молча разворачивались и шли за ними.
Я спрыгнула с тележки и бросилась их догонять. Затесавшись в толпу, я подчинилась её воле. Внезапно кто-то схватил меня за руку.
– Ты видела всё это? Слышала? – спросил меня Валериль.
Я кивнула.
– Мёртвый серафим, – продолжал Рил. – Я даже знаю, на кого король всё свалит. Кто убил серафима? Имя этому подлому гению – Фисэл.
– У тебя, как я понимаю, по этому поводу другие соображения?
– Да, ты заметила, что кое-кто отсутствует?
– Ага, – кивнула я. – Лимон опять куда-то смылся. Но это ничего, всё равно далеко отойти он не сможет.
– Я не о лемуне.
Я честно задумалась и вопросительно на него посмотрела.
– Архия.
Ой… ой… А ведь действительно! Она исчезла так же незаметно, как и появилась. Странная девушка.
– И… что ты обо всём этом думаешь?
– Я не понимаю Скара, – вздохнул Валериль. – Зачем он это сказал?
– А он так не думает?
