– Видимо, прибавится у нас работёнки… Чаще придётся возить смертников туда-сюда, а потом опять избавляться от вонючих, искорёженных трупов – ответил другой охранник.
– Да и чёрт с ними. Раз уж послали приказ… значит, так надо. В каком-то смысле мне это занятие даже доставляет удовольствие. Не надо ни над чем ломать голову. Просто делаешь, что говорят и получаешь свой кусок хлеба – улыбаясь, сказал первый охранник.
«Конечно, можно быть равнодушным, пока тебя это не касается лично…» – подумал Этон, слушая диалог охранников.
Охранники довезли Этона до палаты, открыли дверь и небрежно затолкнули каталку внутрь. Позади раздался презрительный смех и звук захлопывающейся двери.
Каталка покатилась влево и ударилась металлическим краем об стену. Сверху на Этона посыпались мелкие кусочки потрескавшейся краски. Подвигав головой из стороны в сторону, он сумел сбросить с себя большую часть краски.
Снова он остался наедине с собой. Его долгие размышления прерывали лишь крики и стоны из соседних комнат.
Новая жизнь
Следующим утром в палату к Этону завезли двух человек, привязанных к каталкам. Первый из них – седой одноглазый дед. Он выглядит измученным и обречённым. Длинные растрёпанные волосы и заросшая борода говорят о том, что, вероятно, он находится здесь уже долгое время, а может, его перевели сюда из другого заключения. Второй – молодой испуганный паренёк лет восемнадцати. На голове у неё были кудрявые каштановые волосы средней длины. Лицо по-своему наивно и малоопытно: жизнь ещё не оставила на нём следы наказаний и борьбы.
Охранники оставили новых соседей Этона и вышли за дверь. Наступила неловкая тишина.
– Что?! Что здесь происходит?! Отпустите меня, иначе я подам в суд! В прокуратуру! Куда угодно! – визгливо воскликнул паренёк, пытаясь сдерживать слёзы.
– Успокойся, зачем ты кричишь? – спросил Этон, обращаясь к парню.
– Меня должны выпустить! Я не должен быть здесь! – продолжил парень.
– Твои крики никому не помогут. Если ты и привлечешь их внимание, то они изобьют тебя или ещё чего хуже – сказал Этон, пытаясь сдерживать голос.
Все трое были напротив на расстоянии нескольких метров. Они видели лица друг друга, но были неподвижны из-за стягивающих тело ремней.
– Ладно, ладно… – сказал успокоившийся парень.
– Как тебя зовут? – спросил Этон.
– Эш… – ответил парень, с ужасом оглядывая мрачную палату.
– Меня зовут Этон. Хорошо, а тебя как звать, старик? – спросил Этон, обращаясь к седому.
Тот на мгновение оглядел Этона, затем опустил тяжелый взгляд на пол.
– Ясно… Эш, ты знаешь его? – спросил Этон, обращаясь к растерянному парню.
– Что?.. А! Да нет, я его увидел только когда меня повезли через коридор в палату. Кажется, его везли из какой-то комнаты в коридоре… Да! Точно! Мужик в чёрной форме вывозил его из комнаты – ответил Эш, пытаясь собраться с мыслями.
– Понятно… Видимо, ему окончательно выжгли мозги… – сказал Этон, с горестью поглядывая на изувеченное веко старика.
Этон опустил голову на спинку каталки и уставился в потолок.
– Что здесь происходит?.. Почему меня сюда привели? – спросил Эш.
– Это похоже на заброшенную больницу. Видимо, сейчас её начали использовать для опытов над людьми. Здесь творятся ужасные вещи… эксперименты над сознанием и телом, чтобы превратить отдельных людей в извращённые копии суперзлодеев. Правительство и мегакорпорации используют испытанных людей для представлений на публику. Таким образом, это принесёт им огромный доход. По крайней мере, это то, что я услышал от местного психованного доктора… – ответил Этон, с сожалением глядя на Эша.
– Но… Но этого не может быть! А как же наши права и законы, что должны нас защищать? Я всего лишь похулиганил и теперь оказался здесь! – сказал Эш, снова впадая в панику.
– Нас решили использовать как инструмент дохода. Смирись с этим… – внезапно произнёс хриплым голосом старик.
– Что?! – испуганно воскликнул Эш, услышав рядом с собой неожиданный голос.
– Я уж думал, что вы… – сказал медленно Этон.
– Нет!.. Я всё ещё в сознании! – сказал старик, начав резко дёргаться на каталке и смеяться.
– Что с тобой не так?! – воскликнул Эш, глядя на безумное зрелище.
– Тебя ждёт разочарование, парень… Скоро ты испытаешь глубочайшую боль, пробирающую до самых костей… твоё счастье, если твой мозг навсегда уснёт, и ты растворишься в небытие… – сказал старик маниакальным голосом.
Эш задёргался и задрожал. Не в силах сдержать эмоции, он заплакал.
– Остановись! Зачем ты это делаешь? – спросил Этон, видя, как страдает Эш.
– Поверь, для него так будет лучше… Так он заранее почувствует боль и его падение с обрыва одержимости будет не таким долгим! – сказал старик, корча сконфуженную гримасу.
– Обрыв одержимости?.. О чём ты? – спросил Этон.
– Ха-ха! Скоро и тебе с него прыгать! – воскликнул старик, громогласно хохоча.
В комнату вошло несколько охранников.
– Пора тебе на процедуру… – иронично хихикая, сказал один из охранников Этону.
Этон лишь осмотрел злобным взглядом лица надзирателей.
