Лось и Белка, не сговариваясь, посмотрели на Дмитрия. Мики заметил это и мысленно заинтересовался причиной. Интересно, подумал он, а Элли заметила?
— Так, а что насчет Небесной ведьмы? — спросил Лось.
— Ее зовут Мэри Хайтауэр, — пояснила Элли.
— Да, да, я слышал! — возбудился Белка. — Я видел ее книжки!
— На самом деле ее зовут Меган, — добавил Мики, которому все больше казалось, что остальные намеренно с ним не общаются. — Мэри ее второе имя.
Никто не отреагировал.
— Не верьте ничему из того, что написано в ее книгах, — посоветовала Элли. — Она часто привирает и любит выставлять факты в таком свете, как удобно ей.
— Да, по поводу наших общих способностей она довольно нелестно отзывается, — согласился Дмитрий. — И все же, я бы хотел с ней встретиться. Что-то в ней есть… интригующее.
— Я бы так не сказала, — возразила Элли. — Она заманивает невинных детей, заставляет их заниматься бесконечными рутинными делами, и каждый их день становится похожим на предыдущий. И так без конца.
— А еще, — встрял Мики, — она моя сестра.
Остальные посмотрели на него изумленно и расхохотались.
— Да, да, — скривился Белка, — а Макгилл мой двоюродный брат.
Теперь рассмеялась Элли, и это разозлило Мики.
— Если бы Макгилл был твоим братом, — сказал мальчик, — он бы от тебя точно отрекся.
Элли тайком потянулась к его руке и пожала ее. Мики не понял, что она хотела сказать: то ли, что она на его стороне, то ли предостеречь, чтобы не болтал лишнего.
— Теперь ваша очередь, — сказала Элли. — Расскажите о Попрыгунье Джилл.
Для всей троицы этот вопрос явно оказался болезненным. Они, не сговариваясь, посмотрели в сторону. Дмитрий все же решился заговорить после паузы.
— Мы с ней были очень близки, — сказал он.
— В каком смысле? — спросил Мики, поняв, что Дмитрию неприятны вопросы на эту тему, и решив покопаться в его душевной ране как следует.
— Во всяком смысле, — кратко прокомментировал Дмитрий. — Мы вместе путешествовали, делали кое-какие дела по просьбам других призраков и в обмен на разные полезные вещи.
— Дела? — спросила Элли. — Какого рода?
— Те, что под силу только нам. В смысле тем, кто может входить в живых людей, — пояснил Дмитрий. — К примеру, передавали родителям, что их любимое чадо здесь, в Стране, и о нем не стоит беспокоиться. Мы передавали информацию, которая иным способом никогда бы до родственников не дошла. Иногда завершали кое-какие недоделанные дела по просьбе тех, кто недавно умер.
— Да уж, — сказал Белка. — Был, помнится, один парень, которому очень хотелось доделать модель самолета. Короче, мы с Лосем вселились в парочку соседских ребят и доделали его.
— А помнишь того парнишку из Филадельфии, он еще нанял нас, чтобы мы сделали котлету из мужика, который его убил?
Дмитрий вздохнул.
— Да, я смотрю, некоторые задания пришлись вам по душе, — сказал он, обращаясь к Лосю и Белке.
— Да, здорово, — сказал Мики, сам того не ожидая. Видимо, идея извлечь пользу из возможности вселяться в живых людей его не оставила.
— Да, да, круто было. Мы еще и богатыми были, — похвастался Белка.
Дмитрий согласно кивнул.
— Да, по понятиям Страны. У нас была коллекция из разных полезных предметов. Непростых, прошу заметить. У нас даже золото и брильянты были — клиенты были рады поделиться своими богатствами в обмен на услуги. Мы тогда на «порше» катались.
— Да ладно! — не поверила Элли.
— Правда, правда, — сказал Белка. — Только от него пользы мало было, машины же ездят только по дорогам, которых уже нет.
— Джилл передавала послания живым. У нее лучше всех получалось с ними договариваться. Дар убеждения.
Дмитрий отвернулся, чтобы справиться с чувствами.
— Однажды мы проснулись, а Джилл нет на месте. И машины нет. Лучшие вещи тоже пропали. Мало того, у нас тогда компания большая была — целое облако, так она у ребят тоже много хороших вещей украла. Они все разозлились.
— Да, да, они решили, что мы с ней заодно. Пришлось срочно в живых вселяться, иначе не ушли бы от них. Хорошо, хоть людей вокруг много оказалось.
— Попрыгунья утащила все ценное, — добавил Лось. — Просто все! Но мы ее найдем. И тогда…
Лось размахнулся и стукнул кулаком по ладони.
— Да, грустно, — сказала Элли Дмитрию.
В голосе ее было столько сочувствия, что Мики чуть не стошнило.
— Да так вам и надо! — сказал он. — Вы были наказаны за жадность.
Элли неодобрительно посмотрела на него.
— Уж кто бы рассуждал о жадности, но только не ты!
Она повернулась к Дмитрию и посмотрела на него глазами, полными жалости и сочувствия. Увидев это, Мики не выдержал. Он вскочил на ноги и медленно пошел прочь.
— Ты куда? — спросила Элли.
— Не знаю, — бросил Мики через плечо. — Пожалуй, пойду поищу Попрыгунью.
Элли бросилась за ним, но неожиданно напоролась на колючую проволоку, невесть каким образом попавшую в Страну. Она сильно расцарапала руку, и, прежде чем рана затянулась, Элли испытала странное ощущение. Пока она разглядывала рану, Мики исчез.
— Пусть идет, — сказал подошедший сзади Дмитрий. — У него… как это говорят? Слишком много скелетов в шкафу скопилось.
— Да, и летучих мышей на чердаке, — отозвалась Элли.
