Круто. Ни тебе извинений, ни возврата средств. Когда глаза привыкли, я смог увидеть, что мы стоим в центре своеобразного пустыря. Все же городок был весьма большим: вдалеке можно было увидеть выстроившиеся ровными рядами башенки зданий, окружающих местную «достопримечательность», в центре которой мы оказались. Вокруг нас были расположены тонкие металлические столбики, выстроенные, на первый взгляд, в хаотическом порядке; неподалеку были ровные углубления полукруглой формы, а почти над нами висела красочная арка с померкшими от времени словами:
— Что это за место, ня? — тихо спросила Эннет, несколько подавленная атмосферой заброшенности.
— Парк отдыха, мяу, — коротко произнесла Нолик, подойдя к одной из поблескивающих колонн, распространяющих ослепительный свет. Столбики вокруг неожиданно засветились — вокруг них стали возникать ярко-зеленые, сочные кроны, в воздухе разнесся приятный шелест ветерка, в углублениях стала переливаться кристально-чистая вода, в которой можно было даже увидеть рыбок, а уши уловили разномастное пение каких-то птичек.
Подойдя чуть ближе к одному из столбиков, я убедился, что листва была лишь красочной голограммой, как и все вокруг. Одна лишь фальшь.
— Большинство растений и животных погибло после слияния с минусовым мяуром, — грустным голосом сказала брюнетка, опустив ладошку в пустое озерцо, где несуществующие рыбки принялись уплывать от неки. — К этомяу мяументу люди уже были достаточно развиты, чтобы ня погибнуть из-за подобных измяунений, но утрата все равно печальня.
Сложно было не согласиться... Покинув площадку в молчании, мы выбрались из «парка» к многочисленным зданиям. Улицы были пустынны, металлические стены построек пусть и ярко поблескивали от всполохов ноошторма, но было видно, что время постепенно забирает свое. Ни транспорта, ни следов присутствия людей, пусть даже и тел... Тучи, кажущиеся слишком близкими из-за того, что весь город парил в воздухе на определенной высоте, непрерывно искрили молниями, будто какой-то небесный бог вот-вот собирался испепелить все вокруг в своем иррациональном гневе.
Листовки были весьма красочными, и повторялись на нескольких улицах. Тем контрастней смотрелись надписи, сделанные какой-то краской, что на фоне обтекаемых, инопланетных на вид небоскребов казалась просто шуткой, если бы не содержание:
— Что-нибудь вспомнила? — спросил я у Нолика, чтобы хоть как-то развеять гнетущую атмосферу вымершего города. Пусть мы и знали, где примерно находится управляющий шпиль, до него еще нужно было дойти.
— Нет, мяу, — девушка даже постучала кулачком по голове, словно это могло бы помочь, но безрезультатно.
За следующим домом я увидел отличающееся здание — в нем были открыты двери. Вернее, в остальных вообще дверей видно не было, а здесь явственно можно было определить чернеющий проем раздвоенного шлюза. Со всех сторон неожиданно прозвучал электронный голос:
— Внимание! Зафиксирована повышенная активность Ноошторма. Ожидаемый уровень излучения — пятый! Всем немедленно укрыться в ближайших ННУ! Верб протекции будет активирован через пятнадцать... четырнадцать...
— Это же плохо, да, ня? — сглотнув, спросила Эннет, а Нолик уже бежала вперед. Оказавшись рядом со шлюзом, она выковырнула из его панели оплавленную батарейку, и судорожно замахала мне.
Но я уже успел подхватить Эннет и вприпрыжку добраться до двери. Выудив кристаллик, поместил его в гнездо.
— Пять... Четыре...
Двери мигнули пурпурным светом и стали медленно закрываться, когда мы оказались внутри.
— Один.
С щелчком замки закрылись, подняв столб пыли.
— Ноотическая буря усиливается. Выпущены защитные маэнары. Пусть Исход дарует отмщение неупокоенным душам, — произнес безэмоциональный голос, и, будто насмехаясь над ним, в двери что-то ударило, проминая металл.
Было у меня на душе какое-то ощущение неправильности... В том плане, что бункер подвернулся как раз перед усилением ноошторма. Очевидных вариантов два, из которых банальную удачу я даже и не рассматриваю, хотя вероятность подобного тоже ненулевая: или нас кто-то целенаправленно привел сюда, или буря была вызвана нашим присутствием, так что усиление шторма было лишь вопросом времени.
