В половине четвертого Джерико позвонила Марта Висингер из полицейского участка.
— Пришел странный факс из Вегаса, — сразу перешла она к делу. — Здесь сказано, что присланная на рассмотрение записка составлена человеком добровольно. По предположению этот парень просто уехал.
— Я так и думал, — Джерико потер ладонью лоб.
Повесив трубку и смиренно вздохнув, он поднялся из-за стола и направился к Рейни.
Изо всех сил стараясь сдерживать эмоции, Рейни взглянула на Джерико. Пусть она и влюблена в этого человека большую часть своей жизни, они с Джерико не подходят друг другу, потому что их семьи враждуют. Не может же она расплатиться с ним за услугу, признавшись в любви и поставив его в неловкую ситуацию!
— Я получил результаты анализа почерка. Мой друг не обнаружил ничего необычного. Записка была составлена добровольно.
Слова Джерико не удивили ее. Она обрадовалась, что отец не является жертвой какого-то преступления. Однако у Рейни внезапно пересохло в горле, поэтому она ничего не ответила и только кивнула.
— У меня есть еще и не очень приятные новости, — сказал Джерико.
Услышав в его голосе сожаление, что ей совершенно не понравилось, Рейни откашлялась.
— Я получил подтверждение тому, что ваш отец посетил по меньшей мере сотню городов на трех континентах.
Рейни пожала плечами.
— Папа любил путешествовать.
— Даже если он решил поселиться в одном из неизвестных ему городов, то знает, как органично вписаться в местный быт.
— Значит, мы так и не обнаружим, где он находится, — спросила Рейни.
— Потребуются тщательные поиски.
Рейни вздохнула, посмотрев ему в глаза.
— Вы хотите сказать, что закончили расследование?
— Я уже говорил вам, что у меня есть немного свободного времени, которое я могу посвятить поискам вашего отца… Таким образом, мы можем исключить возможность того, что он стал жертвой преступления.
— Вы в этом уверены?
— Абсолютно.
— Вы зашли в тупик?
Джерико кивнул, и в его глазах снова появилось выражение этой проклятой жалости к ней! Рейни разозлилась. Она не забыла, что Джерико двадцать минут назад отобедал со своим отцом. Однако по какой-то неизвестной причине у нее теплилась надежда, что он не станет покорно выполнять распоряжения старшего Каприотти.
— И как вам это понравится? Сегодня утром вы явились, подобно рыцарю в сверкающих доспехах, строя из себя человека, желающего разобраться в одном деле. Вот только после обеда с отцом вы внезапно заявляете, что расследование окончено.
— Я пришел сегодня утром, чтобы удостовериться в правильности направления расследования.
— Но ведь вы проводите его неофициально!
Джерико закрыл глаза, будто полностью потерял веру в свои силы.
— Я ничего не могу поделать с тем, что ваш отец уехал из-за неуплаты долга и разорившегося бизнеса, который, как ему казалось, он не в состоянии спасти.
— Он не знает о том, что может вернуться домой!
— Он мог бы позвонить вам и узнать об этом, — отрезал Джерико.
Наступила невыносимая тишина. Джерико схватил свою шляпу и направился в коридор, ведущий к двери черного хода. Остановившись на пороге, он повернулся к Рейни.
— Кстати, обращайтесь, если что, — сказал он.
Рейни сглотнула, услышав стук закрывающейся двери. Что ж, больше ей не придется придумывать, как избавиться от возникающего между ними влечения, поскольку обедать вместе им отныне не придется!
На следующее утро Рейни вошла в закусочную, решив выпить кофе, потому что денег у нее хватало только на него.
— У меня есть сладкие булочки, — сообщила Элейн.
— Ты же знаешь, что я на диете, — улыбнулась девушка.
— Что за ребячество! — Элейн раздраженно хмыкнула. — В мое время небольшая полнота считалась привлекательной.
— Не важно, — рассмеялась Рейни. — Я все равно не голодна.
— Как хочешь. — Элейн вручила ей чашку кофе. — До завтра.
Рейни попрощалась, зная, что на следующее утро не появится в закусочной: денег у нее уже не будет. Даже получив чеки по почте, она смогла бы обналичить их только через два дня.
Выйдя на улицу, она вздрогнула, заметив Джерико Каприотти, открывающего дверь в полицейский участок. Ей хотелось злиться на него за то, что он прекратил поиски, но она не могла. Джерико пожертвовал своим свободным временем, чтобы расследовать обстоятельства исчезновения ее отца, и обнаружил то, что Рейни уже знала. Страстный любитель путешествий, отец мог уехать куда угодно и легко вписаться в местный быт и образ жизни.
Рейни не сердилась на Джерико даже за то, что он напомнил ей о возможном телефонном звонке ее отца, которого не было. Вероятно, Марк не желал контактировать со своей дочерью.
Если отец не хочет возвращаться, то, вероятно, она совершает ошибку, продолжая выпускать газету. У нее нет денег, нет еды, нет возможности переехать в другой город. Настало время отказаться от мысли, что ее отец появится дома, узнав об уплаченном ею долге. Рейни следует написать для себя новое резюме и начать подыскивать другую работу. Если она что-нибудь не предпримет в ближайшее время, то ей придется голодать всю оставшуюся жизнь.
