— А чего это британцы такие счастливые останутся? Они что-то наобещали, потом людей подыхать бросили. Давайте тоже пообещаем. И выполним. Например, бузотерам лишнего железа подбросим. Приплывут домой и припомнят все хорошее. Тем более, что у нас железа разного хватит на всех пленных и еще останется. Дикарям дарить — это проблему себе на будущее создавать. На складах держать — разворовать могут. Но — вы люди военные, все грамотные. Если где ляпнул, то не со зла.
Разговор в лагере затянулся еще на час. Уточняли по зарплате, по тому, кого можно будет выбрать старшим в ватаге строителей и прочих чернорабочих. Что с одеждой, потому что поистрепались уже многие. И многое другое, включая оплату за будущий место на корабле. В итоге Сергий даже охрип. Закончив пропагандировать пленных, подвел итог:
— Короче, завтра пока еще по старому распорядку. Заодно подумаете и общее решение примете. Кто вольным хочет, кто дальше пленным числиться. Для вольных добавлю, что лечение будет тоже бесплатным, обещали госпиталь нормальный сделать. С батальоном еще лекари подъехали и в дороге еще несколько человек. А, чтобы вам лучше думалось, последнее. Император германский людей на новые земли прислал. Фольксдойчи называются. Несколько тысяч человек. И они тоже вроде как согласны здесь осесть, в Тазили. Как приедут, многие свободные места займут на стройках и везде, где господину губернатору срочно что-то сделать нужно. Тех, кто первым себя хорошо зарекомендует, отношение будет соответствующее. Я бы вам дал возможность домой с деньгами в кармане и винтовой за плечом вернуться. Вы не британцы, у меня к вам вражды нет.
На следующий вечер Макарову задали единственный вопрос:
— Если кто-то из бывших пленных захочет здесь остаться, ему разрешат?
— Оберстлейтенант Шольц сказал, что для новых поселенцев из вас можно будет получить наделы на юге Тазили. Между землями Рейха и местными. Вы получите вид на жительство нового Африканского протектората, все права и обязанности фольксдойчи. Гражданство через десять лет, если кто захочет. Для граждан послабление в налогах. Это все, что запомнил. Секретарь господина губернатора обещал листовки сделать, которые всем приехавшим станут раздавать. Там про ваш вопрос тоже напишут. Не вы одни хотите к сильному господину прислониться. Дикари уже какой день на эту тему пороги обивают.
После заката солнца при горящих кострах прямо в лагере бывшие военнопленные построились и торжественно пообещали: никаких волнений или бунтов; добровольная работа за установленную плату там, куда направят; возвращение домой по бесплатному билету со всем нажитым, включая огнестрельное оружие. Про билеты фон Шольц обещал продавить вопрос на самых верхах. Чтобы лишний раз показать всему миру, как именно обращаются с проигравшими войну новые власти.
Охрану с лагеря сняли. Если кто хочет бежать — дорога свободная, солнце и жара тебя убьют за пару-тройку дней, даже на пулю тратиться не придется. Забузишь? Свои же пристукнут, ты для них надежду на скорое возвращение рубишь. Ну и черные с копьями по округе мелькают, выбрав, с кем дружить хотят. Да и про гиен никто не забывал. Помнили, как в ту страшную ночь твари людей на куски рвали. А дикари и зверье в рот Макарову заглядывают, любой приказ бегут исполнять без оглядки. Мизинцем шевельнет — и все, только безымянная могилка от бузотера. Если в котел не отправят.
С этого момента для любых передвижений действовало единственное ограничение — на любые территории батальона проходить могут только члены сводного корпуса. Гражданским — при наличии выданного пропуска. Это касалось центрального лагеря и опорных точек, куда перетащили картечницы. Победители медленно подминали под себя весь Тазили, нацелившись на превращение его в гигантский форпост в центре Сахары. И не было в местных песках никакой силы, способной им помешать.
***
Закончив утром распределять хвостатых по патрулям, Сергий присел у входа в хижину, откинул крышку ящика. Нужно было проверить, что все необходимое будет с собой: патроны, две большие фляги со свежей водой, тесак в потертых ножнах. Парень собирался в последний раз встретиться с вождями и колдунами. Те уже упаковались, теперь готовились двинуться назад. Рассказать своим, как хитрые белые обманом заставили идти на войну. И как великий вождь и страшный пожиратель душ добры к выжившим, разрешив жить рядом. Нужно было согласовать последние детали, обсудить возможные вопросы и договориться о связи. Племена собирались обязательно связаться с будущим покровителем и попросить поддержку в обустройстве на новых землях.
