Теперь предстояла более тонкая работа. Я опустился на одно колено рядом с парализованным Дамиром и положил ладони на его виски. Его глаза метались в паническом осознании беспомощности.
— Смотри на меня, — мягко произнес я, встречаясь с ним взглядом. — Сейчас ты уснешь. Ненадолго.
Мои пальцы слегка надавили на височные доли. Сознание снова нырнуло глубже, но теперь уже прямо в его мозг. Я видел нейронные связи как сложную сеть мерцающих огоньков, чувствовал электрохимические сигналы, перемещающиеся между клетками.
Сначала — отключение сознания. Веки Дамира затрепетали, затем опустились. Его дыхание стало глубоким и размеренным.
Теперь следовало стереть память. Не всю — только последние несколько минут. Я потянулся к гиппокампу — структуре, отвечающей за формирование и хранение недавних воспоминаний.
Вот они — свежие следы произошедшего. Воспоминание о внезапном открытии двери, первый шок от увидения красных глаз Алиен, узнавание, страх, решимость сражаться…
Я осторожно размыл эту цепочку. Разорвал связи между нейронами, хранящими фрагменты этой сцены. Затем создал ложный образ — пустой коридор, замешательство, головокружение и падение.
Нейроны перестроились, принимая новую версию событий. Мозг Дамира сам заполнит пробелы.
— Готово, — я поднялся на ноги. — Он проснется примерно через четверть часа. Будет дезориентирован. А меня здесь уже быть не должно, — добавил я, глядя на Алиен и Влада.
Я развернулся и пошел по коридору прочь от зала. Петлял, пытаясь вспомнить дорогу. В голове крутились мысли о только что увиденном.
Алиен явно хотела продемонстрировать мне превосходство красных магов. Показать, что они сильнее, эффективнее, не ограничены нравственными рамками. И если они начнут войну в этом мире…
Я невольно передернул плечами. Красные жаждут власти, это очевидно. Они не остановятся ни перед чем, чтобы получить контроль над этим миром. Синие — более сдержанные, миролюбивые, но не смогут противостоять такой мощи?
Эта проблема требовала внимания. Мне придется заняться ею в ближайшее время. Пока Алиен считает меня потенциальным союзником, у меня есть преимущество.
Я замер, услышав приближающиеся шаги. Торопливо юркнул за массивную колонну, вжимаясь в холодный камень. Мимо прошел профессор Северов в сопровождении студентов.
— … безответственность! — доносился его раздраженный голос. — Три ученика исчезли, и никто ничего не заметил! Как только вернемся в академию, всем будет выговор!
Я выждал, пока они скроются за поворотом, и бесшумно двинулся в противоположном направлении. Нужно было найти другой путь к порталу.
Удача улыбнулась мне спустя десять минут блужданий — я заметил знакомое свечение в конце одного из коридоров. Осторожно приблизившись, убедился, что это действительно портал, и, не теряя времени, шагнул в него.
Уже через час я сидел в библиотеке академии. Домин разместился рядом, бесцеремонно развалившись на стуле и закинув ноги на стол. Несколько студентов, сидящих за соседними столами, бросали на нас косые взгляды, но подойти и сделать замечание демону-фамильяру не решались.
— Слушай, шеф, эта книженция — скукотища смертная, — проворчал Домин, лениво перелистывая страницу тома. — А я-то думал, что почитаем что-нибудь интересное. Ну там, про расчленёнку или секретные техники.
— Не ной, — отрезал я, сканируя текст о природе синих магов. — Нам нужно понять, с чем мы имеем дело.
К сожалению, великих откровений книга не содержала. Синие маги в этом мире — просто попаданцы. Сильные, иногда с уникальными способностями, но ничем особенно не примечательные. Никакой угрозы, никаких тёмных планов по захвату мира. Типичные «хорошие парни» местной магической сцены.
А вот красные… Каждое упоминание о них сопровождалось предостережениями. Исторические хроники пестрели сообщениями о кровавых инцидентах с их участием. Похоже, деструктивное начало было заложено в самой их сущности.
— Смотри, — я ткнул пальцем в строчку. — «Маг красного спектра, известный как Кровавый Барон, единолично уничтожил город Кеминград в 1453 году, выкачав жизненные силы всех жителей».
— Ого! — присвистнул Домин. — Вот это размах. Уважаю!
Я бросил на него испепеляющий взгляд.
— Что? — демон развёл руками. — Это же круто, технически говоря. Я не говорю, что это хорошо с моральной точки зрения. Но с точки зрения силы и возможностей…
Его оправдания прервали холодные пальцы, коснувшиеся моих плеч. Тихий, мелодичный голос прошептал прямо в ухо:
— Вот я тебя и нашла.
Домин издал нечто среднее между писком и воплем. Он отскочил на приличное расстояние, прижавшись спиной к книжному шкафу.
— Твою мать! — выдохнул он, выставив перед собой когтистые ладони. — Предупреждать же надо! А если б я тебя рефлекторно располосовал?
Ирина, чьи пальцы всё ещё лежали на моих плечах, рассмеялась.
— Какой впечатлительный, — прокомментировала она, обходя стол и грациозно опускаясь на стул напротив. — Демон-истеричка, забавно.
— Я не истеричка! — возмутился Домин, поднимая опрокинутый стул. — Я просто… бдительный. И легко возбудимый. Если ты понимаешь о чём я…
