– Преследуя этого молодого синего, я крепко задумался. Его поведение было странным. Очень. Но вполне рациональным и здравым. Просто он думал иначе. Кто-то из моих ребят даже предположил, что он безумен. Но нет. Безумных не приглашают в Совет Зара. Привратник бы его попросту уничтожил. Или еще раньше – химеры. Однако он прошел.
– Повезло.
– Повезло, – кивнул Аратос. – Я изучил твои доклады и пришел к выводу, что как минимум в двадцати трех случаях из пятидесяти имелись очень веские подозрения на здравость дикого мага. Минимум. Они ведь почти все были гостями из других миров.
– Ты хочешь сказать, что я намеренно их убил? – начал злиться Сект.
– Какой ты догадливый. Но заметь, не я это предположил. А тут ведь все к одному. К тому же ты черный маг и альт. Как неудобно, не так ли?
– Ты забываешься! – рявкнул магистр Сект.
– Я уже подал прошение на самую тщательную проверку твоих выходов. С допросами по воспоминаниям и призывом духов погибших.
– Прошению не дадут хода! – процедил Сект.
– Ты ведь понимаешь, что это признание? – чрезвычайно ласково улыбнувшись, спросил Аратос.
Глазки Секта забегали. Нервно и возбужденно.
– Заодно это отвечает на вопрос, от кого Харламу утекали секретные сведения. Как удобно… не так ли? Свой человек – руководитель оперативной группы с очень широкими полномочиями. Заодно и хвосты можно подчищать, – продолжал светиться лучезарной улыбкой Аратос.
А к ним от своих постов направились стражники. Магистру хватило ума заранее подготовить эту провокацию и предупредить кого надо.
Сект нервно сжал кольцо на пальце, придавив его и активируя.
Шагнул назад.
И почти мгновенно пропал в одноразовом портале. Однако магистр Аратос успел сделать главное: щелчком отправил следом кубок с напитком. С крошечной задержкой. Достаточной для того, чтобы Сект уже полностью скрылся в портале, но тот еще не успел окончательно закрыться. Почти-почти. На самых последних мгновениях.
Где-то на краю города бабахнул взрыв.
Сильный.
Видимо, там разворотило целый квартал. Расщепление целого магистра, да еще заполненного магической силой под завязку, – опасная штука.
– Допросили бы… – тихо произнес один из членов Совета, который наблюдал за этой беседой от двери.
– Ушел бы.
– С кубком – хорошая задумка.
– Это решение мне подсказал наш новичок. Иногда они видят многое совсем иначе. Ведь очевидное же решение.
– Надо будет доработать индивидуальные порталы, – хмыкнул второй член Совета.
– Без всякого сомнения.
– Задержать людей Секта. Всех, – прогудел старейшина Совета. – И членов их семей. Немедленно. И подвергнуть допросу по высшей категории. Если кто-то будет выявлен из помощников – задержать и допросить.
– Слушаюсь, – кивнул один из членов Совета, который отвечал за собственную безопасность города.
– Я бы всех альтов задержал и проверил, – добавил Аратос.
– Включая тебя? – усмехнулся старейшина Совета.
– Разумеется. Мне нечего скрывать, и я готов открыть все свои воспоминания. Даже самые интимные.
– Похвально, – кивнул старейшина. – Сначала отдайте приказ об установке жуков. А потом проверим и вас.
Аратос спокойно достал амулет связи. Вызвал Фарима. Отдал приказы. Выслушал доклад. Завершил сеанс и показал своим видом, что готов пройти в допросную. Причем связь он проводил в формате общих переговоров, чтобы все присутствующие слышали.
– Меня смущает эта раненая химера, – произнес один из членов Совета.
– Мантикора, если я правильно понял, – поправил его Аратос.
– Да. Мантикора. Что там случилось?
– Вы слышали – он ранил ее хвостом маг-скорпиона. Предварительно им отрубленным. Во время охоты.
– Звучит безумно, – покачал головой старейшина.
– А забить топором и сожрать маг-скорпиона не безумно? – усмехнулся Аратос. – Этот парень без всякой магии серьезная угроза для местных чудовищ. Поэтому я считаю, что он вполне успешно пройдет через старый дворец.
– Вот и проверим. Все. Ступай.
И Аратос, кивнув, проследовал с одним из стражей Совета. Просто рядом. Как за сопровождающим. Главное дело он сделал и избавился от этого вездесущего Секта, создававшего ему слишком много проблем. Лично ему. По какой-то неведомой причине…
Дверь за спиной захлопнулась.
Громко.
Даже слишком громко. И показалось, что она лязгнула.
Илье стало понятно: дороги назад нет. Даже если он вскроет эти ворота, его там встретит привратник. Драка же с ним выглядела не просто верной, а очень быстрой и глупой смертью. Как физически, так и магически он превосходил мужчину запредельно. Да и тело его, казалось, сделано из камня. Иди руби.
Мимо пробежать?
Возможно.
Но, учитывая длину рук и клинков, тот был оптимален по своим габаритам для длинного коридора. Он его перекрывал самым надежным образом. В «одну каску». Из-за чего шансы пробиться и вырваться выглядели чрезвычайно смехотворными. Даже если допустить, что он его не перехватит магией. А он мог. Илья аж поежился, вспомнив инициацию. Ведь эта тварь просто бровью повела – и его парализовало, перекорежив. Да и потом, при изучении этих заклинаний, поддерживал, не давая упасть. Так что пробежать мимо – это фантастика.
