— Выходит, что, каждый раз во время опасности, ты будешь валиться замертво? И вся защита будет ложиться на наши плечи? — спросил у меня Грегориус после того, как я объяснил ему произошедшее.
— Только в Империи. Я знаю, как можно его снять, но меня попросили не делать это, пока не пересеку границу. Ну, или мне получится не думать о убийстве тех, кто стоит на моём пути. Есть ещё одна проблема — после подобного меня сутки будут мучать довольно сильные боли. От этого я, конечно, могу абстрагироваться, но делать это сидя на коне почти невозможно. Так что остановимся в ближайшей деревне на пару дней, пожалуйста, — жалобно потянул я, не обращая внимания на недоуменные взгляды своих спутников, которые к концу моей фразы превратились в сочувствующие.
— Хорошо, Маркел, — сказал старик после того, как они переглянулись с Тревоном, — тем более, что впереди уже виднеется какое-то селение. И ночь уже близко.
Он пришпорил коня, объехал остановившегося меня и двинулся дальше. Я поравнялся с Алисией, которая ехала позади нас.
— Извини, я не контролировал себя, — попросил я, не дождался ответа и рванул вперед.
Мы не спеша подъехали к ближайшим домикам. Внезапно молодой паренек, который глазел на нас уже несколько минут, вскочил и изо всех сил куда-то побежал. Я проводил его заинтересованным взглядом, подозревая, что это не просто так и к нам явно скоро кто-то пожалует.
Вообще, меня часто интересовала одна особенность селений в Империи. Не важно, сколько там населения, как далеко от города она находится, там всегда будет таверна. Откуда у крестьян время на то, что бы сидеть и глушить кислое пиво вместе с разбавленным вином. Надо будет как-нибудь разобраться потом в этом вопросе. Но уже после того, как вернусь. Это будет весьма занятно.
Такое же небольшое заведение было и тут. Мы завели лошадей в конюшню, сняли несколько комнат на втором этаже и заказали себе ужин. Едва нам принесли аппетитно пахнущую еду, не буду даже заикаться о том, как заманчиво эти блюда выглядели, в дверь заведения зашло пять человек. Их взгляды зашарили по столикам, потом они заметили нас и робко приблизились.
— Уважаемые, вы маги из столицы к нам по поводу ведьмы приехали? Мы так долго ждали, чего ж вы раньше не прибыли… — неуверенно начал седовласый старец.
— Ага, всё так, едем оттуда, но про ведьму ничего не знаем. Расскажите подробнее, может выйдет вам чем-нибудь помочь, — заинтересовался я.
— Ох, как так-то… Завелась у нас тут лет десять назад одна старуха на отшибе. Стоял пустой полуразваленный домик. За пару недель он был как новый, вскопанный огород, ладный забор. Ну и начали туда наши бабы бегать, кто забеременеть не мог, кто за зельем приворотным, всякое там было. Ну и платили кто чем, мы люди не богатые…
— Вы ближе к делу давайте, мы люди занятые, да и кушать хочется, — поторопил я его, начиная жалеть, что решил его выслушать, все остальные уже вкушали яства.
— Да-да, господин маг, так вот. Ведьма в последний год распоясалась, скот пропадать начал, урожая всё меньше и меньше, мы к ней приходили, просили уже успокоиться, а та всё утверждает, что ни в чем не виновата… Господа маги, разберитесь уже с ней, совсем сил нет уже, мы вам заплатим, — протянул дедок.
— Хорошо, я схожу завтра. А вы, собственно говоря, кто? — решил уточнить я.
— Староста деревни, зовут Рукон. Токмо мы люди небогатые, денег почти нет, едва концы с концами сводим, — сразу же запричитал он.
— Дайте уже поесть, завтра буду там, сказал же, — отослал я его и повернулся к заметно опустевшему столу.
Утром, проснувшись (я давно так отвратно не спал из-за неудобной кровати, поэтому был очень нервным) и перекусив, я уточнил у повара, где находится домик ведьмы, и направился туда.
Время было раннее, но деревня уже не спала. Крестьяне копались в огородах, пастух гнал куда-то стадо коров, около большого колодца терлась пару бабок, которые посмотрели на меня и о чем-то зашептались.
Тропинка вела из деревни, я кинул взгляд дальше — она уходила за холм, поэтому ничего не было видно дальше. Минут через десять я обогнул холм и увидел опрятный домик, который стоял за ровным деревянным забором высотой в метр. Неподалеку от строения находился огород, где копалась бабка. Я подошёл поближе и окликнул её.
— Ой, милок, не пугай так бабушку, старая уже, сердце прихватит, так помру, — запричитала она, взглянув на меня. Я попытался вставить слово, но она продолжила.