— Жертва. Это время должно было настать. — Вмешался венец разума в разговор.
— Какая жертва? Я не понимаю, о чем речь? — Удивился мысленно эльф
— Что за послание? — Спросил он Андориуса.
— Харастис сказал передать тебе вот это.
Апостол наклонился и достал из-под стола сверток, завернутый в серую шелковую ткань. Он молча положил сверток на стол и жестом предложил взять. Эльф с опаской протянул руку, развернул ткань, внутри которой оказалась богато украшенная золотыми узорами резная шкатулка из полированного черного дерева. Когда крышка откинулась назад, его глазам предстал невиданной красоты изогнутый кинжал из необычного, матово-черного металла, без ножен, рукоять которого была украшена единственным красным камнем.
— Что это? — Озадаченно разглядывал оружие маг, не решаясь взять его в руки.
— Это Корадж'Галдор. Клинок, который способен выпить жизнь из жертвы и передать все ее знания и умения палачу. — Мрачно пояснил Андориус.
В воздухе, в звенящей тишине повисло явное напряжение. Один покорно ждал, другой лихорадочно раздумывал. Наконец мысли закончили свой хаотичный бег, так и не найдя ответа.
— Я не понимаю. Я не воин, что мне делать с ним? — Недоумевал принц.
— Я лишь посланник. — Вздохнул в ответ жрец. — Спаситель передал его тебе. Он сказал, что это шанс, та самая жертва, ценой которой ты спасешь множество жизней и обретешь необходимое могущество.
— Какая жертва? — Все еще не понимая, насторожился эльф.
— Тебе нужна некромагия, ты должен овладеть заклинаниями некросов и подчинить себе их мощь, только тогда ты сможешь понять, как совладать с этой силой и победить повелителя тьмы. Вонзи этот клинок в сердце некроманта и ты получишь его способности, узнаешь заклинания, которые знает он, захватишь полный контроль над некротической энергией, овладеешь знаниями, достаточными для победы. Одна жертва и ты спасешь сотни и тысячи. — Убеждал апостол.
Эльф слушал, а глаза его все расширялись и взгляд становился все более разгневанным.
— Никогда я не предам друзей. Если такова воля твоего бога, тогда я не готов стать озаренным его светом. — Резко высказался он. — А что, если бы это твою жизнь предложили отнять этим кинжалом?
— Зная, что это спасет стольких, я с готовностью вонзил бы его себе в грудь сам. — Заявил человек.
Снова повисла тягучая, гнетущая тишина.
— Я не возьму его. Я не предам друзей и союзников. Даже если передо мной встанет выбор между победой и жизнью одного из вас, я не колеблясь сделаю выбор. — Повысил голос Лазриэль — Бог, который предлагает сделать такой выбор, точно не мой бог.
С этими словами он встал и в сердцах хлопнув дверью вышел.
— Надеюсь, что когда придет время, ты сделаешь верный выбор и не подведешь всевышнего. — Пробормотал жрец, закрыл шкатулку и встал из-за стола.
Чуть позже он снова зашел в комнату к эльфу.
— Прости, Лазриэль. Я не хотел давить на тебя. Харастис сказал, что так нужно, что ты должен будешь сделать этот выбор. Он сказал, что дальше будет только хуже, а судьба, так или иначе, все-равно возьмет свое. Однако, выбор только за тобой. — Заверил он спутника. — Я зашел по другому поводу. Собирая то, что нам нужно, я наткнулся на несколько свитков, которые будут тебе очень полезны. Они твоей стихии и вполне смогут посоперничать с твоими излюбленными искрами.
Он протянул несколько свернутых старых пергаментов.
— Хорошо, я сейчас же изучу их и буду готов использовать. — Поблагодарил принц.
Свитки оказались действительно сильными заклинаниями огня. Пламенная дева, огненный серп и стрелы огня. Маг не медля изучил их и погрузился в глубины медитативного транса, усиливая свою магию.
Харнесесс по обыкновению восседал на своем троне, а напротив него стояли первый разведчик и верховный маг.
— Что еще мы можем сделать? — В который раз уже спрашивал друид.
— Сделано уже все. Маги и воины давно готовы к сражению, а благодаря твоему сыну и весь город, ни о чем не подозревая, готов к этой битве. — Лукаво ухмыльнулся разведчик.
— Да, это была прекрасная идея, до сих пор не понимаю, почему мы сами не догадались до этого? — Не переставал удивляться верховный друид.
— Потому что твой сын оказался умнее нас всех. Он нашел выход там, где мы видели только тупик. — Тепло улыбнулся маг. — Поле битвы готово, осталось разработать только план.
— С каждым днем наши шансы на победу растут, а с другой стороны, с каждым прожитым днем, во мне все растет надежда, что это не больше, чем видение. Никаких упоминаний о нежити больше обычного, никаких пробуждающихся сил тьмы, ни одного намека на опасность по всему Эллириону. — Воодушевленно рассказывал Харнесесс. — Наши разведчики, союзники и друзья пока не нашли ни единого подтверждения того, к чему мы готовимся. И я искренне надеюсь, что все наши труды напрасны, а все, что мы делаем, пригодится лишь на турнире.
— К сожалению, в видении слишком сильно божественное влияние, чтобы оно оказалось пустым. — Возразил Эрмортресс.
— Ну у меня пока нет причин считать, что подготовка не напрасна. — Заметил Тихая смерть. — Ни единой причины.
— Зато у меня есть. — Внезапно проговорил новый голос.
