Когда пыль осела, мы увидели пробоину, из которой лился тусклый свет — не яркий, как на поверхности, но определённо сильнее, чем в наших туннелях. За пробоиной виднелся какой-то узкий проход, утыканный странными металлическими штуками.
— Что за… — я поскрёб бороду. — Шахта?
— Двое самых… хм… бракованных, на разведку! — скомандовал я, кивая на пару мертвецов, чей внешний вид вызывал особенно много вопросов.
Они споро спустились в пролом. Один тут же вскинул голову вверх:
— Рельсы, сир!
Я выглянул следом. Действительно, рельсы — как в шахтёрских туннелях, только странные какие-то. Слишком ровные, слишком… новые? И эти железные столбы с проводами…
Внезапно гул стал оглушительным. Я едва успел отпрянуть, как мимо с ревом пронеслось нечто огромное, сверкающее, оставляющее после себя вихрь воздуха. Моих разведчиков просто… разнесло.
— Мать моя волшебница… — пробормотал я, осторожно выглядывая из пролома. От бравых гвардейцев остались только фрагменты, разбросанные по рельсам. — Это что за адова повозка такая?
Я только собрался получше рассмотреть останки своих подопечных, как снова нарастающий гул заставил меня отпрянуть. Мимо с тем же ревом пронеслась ещё одна железная махина.
— Так, восстанавливать там уже нечего, — констатировал я, разглядывая размазанные по рельсам останки. — Но зато я, кажется, понял систему. Смотрите!
Я указал своим уцелевшим спутникам на небольшие ниши в стенах туннеля — видимо, технические проёмы…
— Будем двигаться перебежками, от укрытия к укрытию. Потому что, если могущественный некромант погибнет под колёсами какой-то… железяки, это будет позор!
Первый рывок мы сделали все вместе. Едва успели втиснуться в нишу — благо, мертвецам не нужно дышать — как мимо пронёсся очередной «зверь». Ветер от его движения взметнул мою многострадальную бороду и мантию.
— Да чтоб тебя! — прошипел я, пытаясь освободить ткань.
Так мы и продвигались — короткими перебежками от ниши к нише. Иногда приходилось подолгу ждать, пока пронесутся две-три адовые машины подряд.
Примерно через час такого забега впереди забрезжил более яркий свет. Мы выглянули из очередного укрытия и увидели огромный подземный зал. Толпы людей сновали туда-сюда, одетые в странные, непривычные одежды.
— О времена, о нравы… — пробормотал я, разглядывая девицу в штанах настолько узких, что они казались немного и лопнут.
Но самое удивительное было не в одежде. Повсюду мелькали искры магии — совершенно открыто! Какой-то юнец левитировал… девушка в углу создала небольшой вихрь, чтобы высушить намокшие под дождем волосы. Мужик сушил газету открытым огнем из пальца.
— Ничего себе! — я даже забыл про больную поясницу. — В наше время за такое публичное использование магии можно было загреметь… А теперь — глядите! Как дети малые с силой балуются…
И тут я понял еще кое-что. Присмотревшись внимательнее к аурам этих «фокусников», я едва не рассмеялся. Их магическое ядро было таким слабым! В мои времена с таким потенциалом даже в ученики бы не взяли.
Мы вышли на платформу, и толпа расступилась, образуя вокруг нас пустое пространство. Забавно — даже в этом новом мире люди инстинктивно чувствуют присутствие смерти.
— Ой, а это косплей, да? — подскочила какая-то девчонка.
Я кивнул, не понимая, о чем она, но решив, что согласие в данном случае — лучшая тактика. Осматриваясь вокруг, я отметил еще одну странность — среди этой пестрой толпы не было ни одного аристократа.
Никаких родовых перстней, никакого фамильного оружия. Куда подевалась знать? Неужели всё настолько изменилось?
Люди вокруг начали доставать какие-то странные прямоугольные коробочки и направлять их на нас, хихикая. Некоторые даже позировали рядом с моими гвардейцами. Этот мир определенно требовал более тщательного изучения.
И тут я увидел её — лестницу, которая двигалась сама по себе, унося людей вверх. Никакой магии, просто… механика?
Я направился к ней, но тут мой взгляд зацепился за молодую девушку, стоящую чуть в стороне. Её аура была сильнее остальных — не то чтобы впечатляюще по меркам моего времени, но на фоне окружающих…
Вскоре я оказался рядом с ней и, делая вид, что споткнулся, увлёк её в полутёмный проход под лестницей. Мой ноготь легко проткнул кожу на её затылке.
— Ты чё, урод старый, совсем охрен… — начала она, но осеклась на полуслове.
Её глаза затуманились, становясь молочно-белыми с зелёными вкраплениями. Я положил ладони на её виски, и мои большие пальцы медленно, без единой капли крови, прошли сквозь череп, погружаясь в мозг.
— А теперь, дитя, — прошептал я. — Покажи мне всё, что знаешь об этом мире…
— Мы призвали не того… — выдохнул я, всматриваясь в клубы дыма. В нос ударил странный запах… перегар?
— Линии размылись? — прокашлял Костя, размахивая руками в тщетной попытке разогнать вонючую завесу.
— Нет, вроде целы, — я прищурился, разглядывая печать. — Светятся даже… Твою ж…
Когда дым рассеялся, я понял, что мы действительно крупно облажались. В центре печати стояло нечто…
