Внутри всё перевернулось от желания немедленно просканировать собственное тело на проблески силы. Проверить каналы силы, структуру ядра, всё до последней энергетической жилки.
Я дёрнулся, пытаясь сосредоточиться на самодиагностике, но проклятые цепи глушили любую попытку работы с энергией. Впрочем…
Я провёл пальцами по металлу, изучая структуру наложенных чар. Минут тридцать методичного воздействия, и защитная магия развеется. Цепи, конечно, останутся цепями, но блокировать силу уже не смогут.
А вообще, всё это бред какой-то… так, не понял, что это за сила такая непонятная?
Не успел я развить тревожную мысль, как на голову опустился плотный мешок.
— В машину его, — скомандовал старик. — И следите, чтобы он никого не касался.
Меня буквально впихнули в салон лимузина. Судя по звукам, справа и слева уселись конвоиры. Мотор заурчал, машина тронулась.
Пока лимузин плавно скользил по улицам, я методично исследовал структуру заклинаний на цепях. Надо же, а магия здесь не так примитивна, как показалось вначале.
Печать сложная, многослойная — видно, что мастер потратил немало времени. Но даже в таком, казалось бы, идеальном узоре всегда найдутся прорехи…
Ага, вот оно!
Я нащупал крошечную брешь в защитном контуре. Тончайшая ниточка силы скользнула в разрыв. Теперь главное — действовать аккуратно, как опытный взломщик, вскрывающий хитроумный замок.
Одно неверное движение — и вся конструкция схлопнется, предупредив хозяев.
Печать поддавалась неохотно, но методично. Минута за минутой я расшатывал магическую структуру, пока наконец…
Готово! Печать беззвучно рассыпалась, оставив после себя лишь обычный металл. Теперь можно и «осмотреться».
Первым делом я просканировал людей в машине. Пятеро… и все маги. Неплохой такой конвой, однако!
При других обстоятельствах я бы с удовольствием проверил, чего стоят местные боевые маги в настоящей схватке.
Но сейчас? С едва тлеющим магическим ядром и парой капель украденной энергии? Нет уж, увольте. К тому же, куда интереснее узнать, куда меня везут.
Но мне есть чем заняться. Жизненная сила в одарённых бурлила как свежий родник — бери не хочу. Главное — действовать аккуратно, по чуть-чуть от каждого.
Пока мы ехали, я методично собирал энергию, по капле вытягивая её из своих конвоиров. Наконец, когда накопленной силы стало достаточно, я приготовился к главному — детальному исследованию собственного тела.
Нужно убедиться наверняка, что мне показалось. В конце концов, не может же в одном теле сочетаться целительский дар и сила… вот этой дряни, которую я недавно обнаружил. Это противоестественно и…
Машина внезапно дёрнулась и остановилась.
— Приехали, — буркнул кто-то спереди.
Мешок сдернули грубо и резко. Яркий солнечный свет на мгновение ослепил, заставив прищуриться. Когда глаза наконец привыкли, я присвистнул.
Передо мной возвышался трёхэтажный особняк — настоящий памятник архитектурному излишеству и дворянскому тщеславию. Острые шпили башенок, украшенные позолоченными флюгерами, пронзали небо как копья.
Массивные колонны поддерживали балконы с витиеватыми коваными ограждениями. Стены из светлого камня были испещрены затейливой резьбой, а в многочисленных окнах играли закатные лучи.
На воротах красовался тот же герб, что я заметил на лимузине — серебряный грифон, сжимающий в когтях какой-то свиток. Судя по потускневшей позолоте, герб был старинный. Хм, а старикан-то из древнего рода.
Территория вокруг особняка впечатляла не меньше. Ухоженный парк с аккуратно подстриженными кустами и вековыми деревьями раскинулся, насколько хватало глаз.
Где-то вдалеке поблёскивала гладь пруда, окружённого беседками в классическом стиле.
Но идиллический пейзаж портила весьма современная система безопасности. На каждом углу особняка возвышались сторожевые вышки с автоматическими турелями — я различил характерное мерцание защитных полей вокруг оружия.
По территории неспешно прохаживались патрули: крепкие парни в черной форме с эмблемами на груди, в сопровождении крупных немецких овчарок. Собаки, кстати, при виде меня начали беспокойно принюхиваться и поскуливать.
— Да уж, дедуля явно параноик, — усмехнулся я. — Хотя, может, и не зря…
Слуги, снующие туда-сюда по своим делам, бросали на меня странные взгляды. Кто-то с откровенным страхом, кто-то с плохо скрываемой ненавистью. Одна пожилая горничная, завидев нашу процессию, торопливо перекрестилась и что-то зашептала — судя по движению губ, не молитву, а проклятие.
Чудесно…
Похоже, моя репутация здесь хуже некуда. Вот только за что?
— Живее! — рыкнул один из конвоиров, подталкивая меня к парадному входу.
И тут случилось то, чего я ожидал меньше всего. С верхней площадки лестницы донесся визг такой частоты, что у меня заложило уши. Честное слово, я не думал, что способны вопить на таких частотах!
— ДЕДУШКААААА!
По мраморным ступеням, цокая каблучками и подпрыгивая, слетела девица лет шестнадцати. Типичная блондинка — точеная фигурка, кукольное личико с огромными голубыми глазами и пухлыми губками.
